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  她也许一下午就待在那里了！她也许想躺下来打个盹，她也许要用洗水洗头

  ，她也许要改一件旧衣服．这些小事都是一个丈夫不在家时的女人常做的，本来

  也没什么害处，现在却将被证明是致命的！她也许打算在那里一直待到给他做晚饭

  的时候，而如果真是这样的活——晚饭，她，他，都将一起玩完了。

  接着，他又感到了一阵宽慰。那个男人。那个他打算跟她一起除掉的男人，他

  也许会救他。他也许会是他的救星。平时每到下午，斯塔普不在家的时候，他准来，

  是不是呀？那么，哦，上帝啊，让他今天来吧，让今天成为他们幽会的日子吧（也

  许今天正好不是呢！）。如果他来的话，只要她让他进来，他就会使她到下面一层

  楼来，屋里有两双耳朵，无意间听到他说不定会弄出来的声响的机会，比起只有一

  双耳朵来，他的机会该大多少啊。

  于是，他现他自己以一种异乎寻常的丈夫身份祈祷，以他所能拥有的一切热

  诚，企盼一个情敌的到来、突然出现，在这之前，他一直只是怀疑这个情敌的存在，

  从来没有肯定过．

  两点十一分。还剩了四十九分钟。连看完一部电影的上半部都不够，连理个

  都不够，如果你不得不排队等候的话．连吃完一顿星期日大餐，或听完收音机里的

  一档一小时的节目或坐公共汽车从这里到海滩去洗海水浴都不够．要活下去，这些

  时间更不够了。不，不，他还想再活三十年，四十年，那些年，那些月，那些星期

  都变得怎么样啦？不，不是只有几十分钟，这不公平；

  &1dquo;弗兰！”他叫道。&1dquo;弗兰，下来，到这里来！你听不见我的声音吗？”堵在

  嘴里的东西像海绵一样把他的话吸掉了．

  底层的过道里，电话铃突然嘀铃铃响了起来，就在他与她的中间．他以前从没

  听见过这么美妙的声音。&1dquo;谢天谢地！”他喜极而泣，两只眼睛上都挂着一滴眼泪。

  一定是那个人．这会使她下来的。

  接着恐惧又袭上心头。假如电话只是要告诉她，他不来了呢？或者，更糟的是，

  假如是要她出去，在外面什么地方跟他见面呢？又一次将他一个人留在了下面，对

  面就是那可怕的滴答一滴答的声音。就算小孩被一个人留在黑暗里，父母亲关掉灯，

  让他去受妖魔鬼怪的摆布，也不会比这个成年人想到她要外出，将他留在这里时更

  加害怕。

  电话铃持续了一会儿，接着他听见她迅下楼去接电话。他所在的这个地方可