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  言谈间一条人命，便就此去了……

  姜昱退出门来，望着天井辽阔苍穹，怔然仰望许久，挥一挥袖袍，走得愈坚定从容。

  他此来是为求得世子高抬贵手，放了阿瑗过安生日子。国公府不适合她，权势争斗更非她所喜。

  可那人根本不与他说破，只丢下一份奏报，便让他知晓他一心以为是为阿瑗着想，到头来，没有那人庇佑，他连保她性命都难。又有何面目大言不惭，说要与她太平安乐。

  想通这茬，心头反倒轻快起来。说到底，世事不由人。阿瑗，也逃不开去。

  之前让她应他之事，到了今日，需得改一改。

  “又要应二哥哥一事？”这人去而复返，一日里两次登门已是反常。如今开口便是讨要她允诺，七姑娘抿唇看他，显然不乐意了。

  “上回不是说好。一不可隐瞒要紧事，二不可与世子牵扯太深。两样都应了，为的什么又凭空添了一件？”被人管束，条条款款，终归都是规矩，哪里是好玩儿的。

  看她瘪嘴，他探身隔着条几，摸摸她脑袋。“第二条作罢。只需你自尊自爱，姑娘家莫失矜持。”

  起先还没听明白，等她慢慢嚼出些味儿来，小脸渐渐涨得通红。也顾不上手里还打着团扇坠子，随手扔了针线簸箩里，怒哼哼拿眼瞪他。

  “二哥哥把阿瑗当了什么人？莫以为阿瑗眼皮子浅，连日来与世子和睦些，便是打着攀龙附凤的算盘，想着进国公府做侍妾不成？”

  越说越来气，索性跳下杌凳，立在他跟前直言不讳。

  “二哥哥，阿瑗才十岁。不说世子，你倒去问问，与世子年岁相仿的大哥哥，他可会瞧上毛都没长齐，身条直板儿似的小丫头。既是不能，我又何必傻乎乎往前凑。你与其担心阿瑗会被世子那张俊脸迷得找不着北，被国公府富贵砸得奴颜婢膝，还不如将来替阿瑗相看个门当户对，有担当的本分人。你说是与不是？”

  小姑娘义正言辞了通火气，驳得姜昱哑口无言，眉心直跳。

  这还真是……他与世子避讳着不能言说之事，到了她头上，嬉笑怒骂，怪他多想。

  由此可知她对那位，是真没存了别的心思。莫不然，不会如此大咧咧放在嘴上，一点儿也不害臊。

  想着那位在她身上下的功夫，因她一人，连带姜家二房也多有照看。再听她一席话，虽则粗鄙些，常人听来，合情合理。也难怪她迟钝至此。

  只可惜，那位显然不在常人之列。

  姜昱眼看她底气十足，昂出去，突然记起一句市井老话。世子那厢，至今还是剃头担子——一头热的。

  第五十二章夜半路遇

  晚些时候像是要落雨，燕子低飞，假山水池里像鱼吐泡泡，水气儿珠子似的向上翻腾。今夜是留在此地最后一晚，七姑娘带着春英到柴房探看绿芙。只见那丫鬟可怜劲儿的，推了木板床安在房门口。只要一有人来，便能鲤鱼打挺，赶紧翻身起来应话。可见是憋得狠了。

  好言安抚她明儿个就能放出来，跟着上路。有春英一日三餐送好吃的来，又不用当差，绿芙这柴房关得，人倒圆润起来。只是生来是个热闹人，突然一个人一间房，整日整夜黑黢黢吓得怕了，倒是真真受了教训。

  带着春英路过后花园时候，意外听闻一阵古朴醇厚，舒缓柔润的乐声，不觉便循声而去，踏月到了荷塘水榭。

  原是他在。姜瑗止步立在石阶底下，望着他比暮色更深的皂衣，从没有比此刻，更觉墨色与他相衬。

  朦胧月光下，他侧颜宁静，微闭着眼，食指交替弹奏，仰鼓吹的，却是极少见的葫芦埙。

  埙这种乐器，历史太悠久，技艺口口相传，到了如今，真个儿会的，已是凤毛麟角，稀罕得很。她突然就觉得，这般承载了儒家“何和贵”精义的乐器，配他是再好不过。

  他为人顺和，性子淡泊，与埙的宽柔调和，相得益彰。

  眼角瞥见她到来，他最后吹出一口气，捧着埙从唇角挪移开，回身招呼，“七妹妹来了。”

  对上他目光一瞬，她竟读出些哀伤。那样浅浅淡淡，风一吹就化了。飘进她眼里，竟觉得心有些酸。

  他定是知晓了张家变故，莫不然，平日这样豁达之人，不会有这样缠绵的忧思。

  “是张家的事么？”这些年他待她极好。那些个有的玩意儿，还在她桃花坞里收拣着。她不是铁石心肠，报不了他恩惠，只能偶尔关切。

  他从暮色中走来，静得没有声响。立在台阶上看她，高出她许多。俯身下来，眼中柔色依旧。

  学着姜昱的样子摸摸她脑袋，不过一瞬，在她全然不及反应时候，已极快收回手去。“阿瑗，张家，不一样了。”

  听他怅然一叹，她突然就想哭。是不一样了，张家变了，姜家也变了。世道，终归要变的。往昔安宁，也不知日后还能不能见到。

  “张家，还有二哥哥在的。”她不是嘴上伶俐的人，不善安慰，只能干巴巴表了心意。

  “还有我么？”那人淡淡笑起来，眼中愁绪未去。拂一拂袖袍，索性便这么坐下。如此却是换她高出一截。

  “离家前夜，父亲招我说话。只说张家日后担子，怕是要落在我一人肩上。彼时以为不过是父亲勉励，心中还激荡一番。到得如今，方知那时自己何等糊涂，竟未能体察出父亲艰难，实在蠢笨。”