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  便是亲眼看见那位对七姑娘笑得前所未有的温和，自家姑娘也从不肯服输。尤其听说太太更属意她与张家结亲，越加在太太跟前亲热起来。

  怎地几日过去，变化就这般大了？

  “小姐，您不去四方斋里寻七姑娘说说话？”简云比辛枝更会讨好主子，却不知平日惯使的法子，此刻反倒弄巧成拙。

  冷冷扫她一眼，吓得简云骤然收声，姜柔这才起身，笑着招呼向她走来的两位姑娘一道回去。

  三人正走过抄手游廊，姜柔眼睛随意一瞥，正好对上洞窗那头，隔壁院子一人熟悉的目光。

  是他！镂空的窗棂背后，那人也是没想到会这般巧遇。冲她点一点头，极快从窗前经过。姜柔急急回头，果然在身后另一扇洞窗上看到他磊落的背影。

  清瘦男子不曾回头，头上用玉簪简单挽了文士髻。高高立起的领口服服帖帖，衬得人很是耐看。只一个背影，已足够搅乱她心绪。

  “五妹妹？”先前还一路热热闹闹说着话。突然中间就少了个人，回头看她落后两步，正扭着脖子向后张望。也不知何事看得这样入神。姜芝唤她一声，待她回头立刻现她神情不对。“妹妹这是怎地了？脸色有些白。”

  “是么？”抬手轻拍两下面颊，姜柔勉强挤出个笑来。“刚才好像，看见了扁蛛。”

  这下另两人也跟着怕了。“回头跟管事的说说，底下人怎么当的差。”步子往外挪挪，离墙头更远些。

  继续前行，姜柔心里越堵闷。是她先行转身离去，为何见了他，竟觉着羞愧，又夹杂着……吐气扬眉？

  “也不知五姑娘今儿个怎么没来？小的还特意准备了上好的花茶。”福安正收拾茶具，一个人低声嘀咕。

  姜昱送了张琛回来，听他念叨，眼中闪过丝了然。

  再去看姜瑗，便见屋里早撤了插屏，小姑娘缩在摇椅上，跟个没事儿人似的，只频频眨动的睫毛，显示其也将这话听进了耳朵。

  “阿瑗不打算将这事儿说给五妹妹听？她至今还不晓得，张家两位世兄也要与我等一块儿入学。”

  端端正正捧着书卷，七姑娘眼也没抬，很是坚定摇了摇头。

  “不愿插手。”

  既然张家更中意她，说不好日后还真就得嫁过去。此时帮了姜柔，岂不自个儿添乱？事情一日没定下，她便一日不会阻拦姜柔私底下那些小动作，亦不会良心泛滥到给她指点。

  任何人都需有自己的担当，不是么？譬如她，大意之下被人看穿，一步步到了今日，再是悔恨，她也得默默受着。

  姜昱过去摸摸她脑袋，嘴角淡淡勾出个笑来。

  很好，这样的心情，不害人，亦不绝会吃亏。

  又几日，府上忽然来了不之客。却是才送走不满一月，再次登门的大房太太童氏。身旁站着与童氏七分相像的二姑娘姜春。末了老太太跟前最得用的史妈妈笑着出来给许氏道了万福。

  一行人被簇拥着进了花厅，姜瑗依在许氏身旁，清清亮亮的眸子里，映着二姑娘满头珠光玉翠的饰。

  揉揉眼，姜瑗实在好奇，这般重的东西压在她头上，二姑娘可会觉得脖子酸？

  正怀疑以童氏无利不早起的性子，再加上姜春事事霸道惯了的脾气，这娘俩儿今儿个怎地突然到访。便见史妈妈来到许氏跟前，笑呵呵奉上封家书。

  “老太太一听二房有喜事，心里高兴得什么似的。这不，之前还胸闷着，这些天却突然好起来。又去佛堂里念经诵佛，直夸二老爷和太太孝顺。”

  这话熟悉呀，哪回老太太要逼迫二房，不是这么个开头？

  七姑娘顿时坐正了身板儿，看看体态丰腴，双下巴，唇上长了颗黑痣的史妈妈，再看着许氏展开信笺，涂了丹寇的尾指高高翘起，指甲在纸上一行行描过去，最后笑着将书信搁到一旁。

  “这事儿妾身做不得主。既是老太太有命，自然还要问过大人的意思。倘若几位不着急离开，还是在府上多住些时日。”

  姜瑗敏锐从许氏面上瞧出丝冷意——典型的皮笑肉不笑！

  果然的，凡事跟不怎么着调的二姑娘沾上边，决然不会平静得了。

  第二十章值得

  “故而二姐姐带我来此，便是为的此事？”

  继昨日在太太屋里被许氏不动声色打了，今日姜春等不及亲自找上门来。没逮着她人，又跑到四方斋里求了姜昱，总算将姜瑗一路拖拖拽拽，拉到荷塘水榭里“谈正经事”。

  先是忆起幼时大宅里几个姑娘如何亲近，情分不浅。又说自二房离去，她每日都惦念得慌。最后提了各自终归要嫁人，日后还需相互帮衬。

  就在姜瑗被她虚情假意，念叨得快要瞌睡之际，二姑娘总算切入正题。却叫姜瑗大吃一惊。

  “二姐姐不是已经在议亲了吗？怎地突然又想去官学？太太说了，三姐姐也是在相看人家，出前不宜外头走动。更遑论是远行。”

  七姑娘这话已经说得十分明白，这么荒唐的事儿，不成！可惜二姑娘从来不是好好听人说话的主。

  握了她手，姜春话里带着傲气。“爹爹那官职，明年才能有着落。这时候议亲，不是凭白叫人占了便宜？拖上大半年，将来只会嫁得更好。”

  姜瑗静静看她，几年不见，二姑娘依旧眼高于顶！