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  江离点了点头，不提缘由经过，也不问他何时来又在外面看了多久，只把绢花递给他。戚朝夕看也不看：“我要它何用？自己留着吧。”说着双手按上江离的肩，不由分说地转了个方向，带着他往前走，“来，难得出来一次，为师领你开开眼。”

  等到了地方，望见高悬的匾额，江离不禁顿了脚步:“茶馆？”

  “嗯，怎么了？”

  “不是酒馆？”江离奇道，这几日与戚朝夕相处，只看到他除非万不得已，都是以酒代茶，倒也不见醉态。

  戚朝夕似笑非笑地瞧了他一眼，不急着答话，先一步走了进去。

  喧闹声哗然涌来，这茶馆热闹非常，只有个小角落还剩空位。戚朝夕施施然坐下，将茶盏推到江离跟前，自己摸出个酒壶来。

  江离：“……”

  果真是开眼界了，这跑茶馆来喝酒是什么毛病？

  正在此时，堂中人们爆出一阵欢腾掌声。江离望去，才觉片刻间茶馆里已经挤满了人，或站或坐，隔着重重人影能望见一个长须老者踱步上台，立在长桌后，拿醒木在桌面一击，霎时静了下来。

  “风云际会出豪杰，江湖浪涌覆侠踪。一朝英雄白，少年子弟正出鞘。”

  “今日老朽尽此薄力，翻来说一说江湖旧事，诸位听客莫嫌陈腐，那代正是风流传奇。四十年前，世上还无山河盟，更何谈三大门派，正道中声名最显的是太华派，邪道里的魁也非般若教，乃是七杀门。而二十多年前故去的江鹿鸣老盟主，在当时也不过是个刚得了膝下两子，初任归云山庄庄主的年轻人……”

  他嗓音含着一把岁月沧桑的沙哑，却又足以响彻满堂，娓娓道来时令人心神也随之飘远，渡过如潮尘事，回到那个最初的时刻。

  江离虽是头次来这地方，也知道这是茶馆的说书人。老者博闻广识，正逢洞庭江湖人士汇聚，便趁兴说起当年山河盟创立的往事，栩栩如生，仿佛也曾亲身经历。

  原来是带他来听说书的，难不成还真是为了哄他开心？

  江离忍不住抬眼看向对面，戚朝夕握住酒壶的手闲闲搭着椅背，侧头也正望着那说书老者，瞧不出什么特别神情。他没由来地觉得自己想说些什么，却又不知该说什么，末了还是垂下眼，抿了口微涩的茶水。

  老者的声音缓缓流淌：“……如今少有人知落霞谷是何地方，然而落霞谷原名太华谷，那太华派正坐落于此。想当年太华派威名天下，掌门与其师弟剑术高绝，更被人赞誉为太华双壁。提起那掌门师弟顾少陵，唉，那可真是山岭雪一般的人物……”

  对于如今的江湖人而言，顾少陵这名字多少有几分陌生，可他的弃徒顾肆之名，天下间无人不晓。

  因为引得众人眼红痴狂的心法秘籍《长生诀》，正是顾肆所创。

  顾肆年少拜入太华派，舍弃了原名身份，自愿改从其师顾少陵之姓。他资质卓绝少有，又得良师教诲，自然成了年轻一辈中的翘楚，可惜不久后顾肆痴迷求仙问道，荒废武学，更与掌门起了争执冲突，最终叛出太华派时，不过刚及冠的年纪。

  而老者所讲的，正是顾肆叛离的五年之后，太华派覆灭之事。

  四十年前的正道门派各自为政，而七杀门之强盛比如今的般若教有过之而无不及，既然欲把江湖搅弄个天翻地覆，势必要拿天下第一的太华派开刀。

  七杀门披着夜色一路直杀而去，掌门携弟子于谷口迎战，鏖战至破晓，终不敌对方阴毒手段，尸骨无存。七杀门却不急着攻取，将山谷团团围住，耀武扬威地宣称天色将变，只要俯归从，就能留众人性命。

  掌门既死，其师弟顾少陵接管了门派，拒不应答。三日后，七杀门攻破山谷闯入门派，只见太华派上下弟子皆着素缟，顾少陵一人当先，拔剑相抗。血染白衣，混战正酣之际，顾少陵投下了一把烈火，太华派如同苏醒的巨兽咆哮响应，熊熊火光在门派各处同时炸开。

  太华派整个燃烧起来。将百年的心血积蓄、太华弟子，连同敌人一起吞入火海。

  宁为玉碎，不为瓦全。

  天下第一的覆灭迅得像场噩梦，可那场大火烧得却漫长，月余不灭。远远望去，像是山谷盛满了赤红霞光，也就是自那时起，太华谷改称作了落霞谷。

  然而七杀门门主依仗着强横魔功，夺回了一条命来，只是伤了些元气。

  那时正道纵有愤怒不甘，却是人人自危，与一盘散沙也无甚差距。直到江鹿鸣彻底掌握了归云山庄，号召正道结盟，与魔教誓死相抗。只不过各家各有心思盘算，在太华派覆灭的三年后，七杀门再度蠢蠢欲动之时，江鹿鸣才终于游说动了整个武林，抢占先机，共同围剿七杀门。

  正是在围剿之时，消失多年的顾肆出现了。

  那是所有人第一次目睹《长生诀》的威力，可破云裂山，一剑退千军。七杀门门主在他面前仿佛功力尽失，绝望地看着自己化作一摊血肉，血雨飘洒中，顾肆转过身来，竟依然是弱冠形貌，一如他叛离太华派时的青涩模样。

  在场众人悚然觉，普天下无人能与之抗衡，一别八年，他变得比七杀门更为可怕。

  好在围剿之后，顾肆再次从人世消失了。有传闻说他去了蓬莱仙岛，他求仙问道有果，已获长生不老，那日归来仅是为师报仇，而他所怀的惊人内功，便被江湖人口耳相传地称作了《长生诀》。