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“纪尚书仍是日日听琴，鲜少发脾气了。”严凌小心打量着皇帝脸色，只挑着元昭喜欢的听，“饭量还是如常，虽有所清减，但据林御医说身子倒还康健。”

他说着就停下，皇帝闭着眼睛养神，见严凌不再说话就道：“继续说。”

严凌忙一躬身，终于将瞒了多日的那句话说了出来：“纪尚书，与那琴奴，近来日日同榻而眠。”

元昭蓦然睁眼，转头盯着严凌良久，然后才问：“日日是有几日？”

严凌将腰压得更低：“今日是第五日。”

元昭又沉默良久才问道：“那琴奴叫什么名字？”

“琴操，乃是慧宣长公主亲赐。”严凌奏毕试探着问道，“陛下可要去看看？”

皇帝再不答话，摆手让他退下，严凌只得躬身而退。

芒种已过小暑将至，皇帝今年未曾北狩，宫人皆叫苦不迭，只因酷暑难耐。

东照阁有一株老葡萄树，结成的葡萄藤铺满整整一个院落，晚膳过后纪光熙就在院中纳凉，琴操为他抚过两曲便也上了凉榻。

纪光熙揽住他的细腰，将下巴搁在少年柔嫩的肩膀上，轻叹道：“现在只有抱着你才能睡着。”

琴操没有说话，只是握住他搭在自己腰间的手，也闭上眼睛假寐。

元昭踏着月色而来，没有被任何人看到，他躲在重重树影里看他的小鞑子抱着那名琴奴，动作温柔的在琴奴身上抚摸，正如对待曾经的他。

琴操早已习惯被纪光熙当作寂寞时光里的慰藉品，除了琴音，他无需说话，甚至连动都不需要动。

纪光熙掀开琴操外袍的下摆，隔着亵衣抚摸少年柔软的身体，摸到那处时深深地叹了口气，无比怜惜的开口道：“现在医治，可还来得及？”

琴操是净过身的小内监，因为琴艺出众才被慧宣长公主看中。长公主曾对他说，你只要会操琴，纪光熙便会喜欢你。

长公主的话果然不错，他一句话都不用说，只需日日抚琴就得纪光熙青眼相看。

“这许多年我身边从没有过别人，就算是回了凉州，哥哥将人送到寝室里也不曾碰过。”纪光熙在他耳边叹息似的说话，“如果我说只要你，陛下一定会应允的。”

“我带你一起出阁，回凉州找个幽静地方住下，你操琴，我舞剑。”纪光熙几乎要睡着了，说话时只发出微弱至极的声音来，“你说好不好，昭——”

元昭躲在远处听不见他们在说什么，只能看见小琴奴

翻了个身，把整个身子都偎进了明耀怀里，还伸长手臂搂他的腰，将头搁在他肩窝里蹭，活像只恃宠而骄的小畜生。

他静静地回了甘露殿，严凌把早上未曾批完的折子呈上，元昭翻过几封，就看到凉州递来的那个。

平西王上折请求皇帝放他亲弟纪光熙出阁，只要他平安，其余一概不求。

“明耀——明耀——”

元昭看着那封黄缎裹身的奏折，终于仰天长笑，笑得泪珠都从眼角迸出。

“严凌。”皇帝召唤他的贴身内侍，“明耀是否还每夜要饮过酒才能安睡？”

“是。”严凌躬身答，深深埋下头。

“为朕准备。”

皇帝冷冷吩咐他，伸手将朱笔取到手中，摊开奏折，一笔一划的写上准奏二字。