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坐在内殿里的圣上，被这声音几度刺激着耳膜。却恍若未闻，只是形如槁木一般地听着、坐着。

王福胜在帘幕外注视了他一会儿，见他始终麻木地坐着，仿佛失却了魂魄。忍不住叹息一声，掀帘进来，问，“陛下真不打算见见冯贵人吗？她已在殿前候了大半日了。才刚奴才出去悄悄看了眼，贵人像是不要命似的，直拿头往地砖上叩，额头都破了。”

圣上这才开了口，道，“事到如今，还见什么呢？”声音嘶哑，语气里满是疲惫。

王福胜不知该安慰些什么，垂着手默然无语。

圣上手抵胸口，痛楚道，“福胜，我真是一个无能的皇上，一个无能的父皇啊。”

王福胜听的心中酸楚。这句话圣上在除夕宴上曾经讲过一次的，那时他刚得知了满心宠爱的儿子的真面目。那时，再怎么失望，儿子们总还好好的。可如今。。。。。。他劝慰道，“陛下仁善，快别说这样的话。是几位殿下。。。不恤您包容忍让之心。”

圣上颓然闭眼了，“几位殿下。。。你也猜到了，这事并不是健儿一个人做的，是不是？”

王福胜垂着头没有应声。

“怨我当时心软，只想着含混过去，大家都囫囵地保全。”圣上重重地靠在了椅背上，“去叫人来，朕要拟诏。”

永平十六年的七月廿七，五皇子刘炟被立为太子。

“。。。自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。第五子炟，日表英奇，天资粹美。今册为太子，载稽典礼，俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。钦此。”

这道策命之后，紧跟着诸皇子被封王的另一道诏书。上谕：大皇子建封河内王、四皇子党封太原王，就连尚是垂髫幼童的六皇子、七皇子，也被封了爵位，上命其择日离京前往封地。

太突然了。

圣上的性情一向是优柔寡断的，所以在储君的问题上想了十几年都没能真正下定论。现在倒一气儿地想干净做干净了——又是在二皇子刚殁这样的敏感时刻。众人都议论纷纷的。

圣上不耐烦听那些打探与猜测，又因病着，索性把所有事都交给了太子。

太子谦辞了好几次，见始终拗不过，这才答应着下来。如此，行宫中事便尽数交由他打理。