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看着地上那四条鱼，马六有点哑然了。他忍不住笑了出来，问梨花：“难不成你一上午就去捉鱼去？”
“我可没那本事，这都是我用我的劳动换来的，没偷也没抢，”梨花说着瞟了曹氏和梅香一眼道，“我就想与其回来帮管家娘的娘家人捣鼓嫁妆，还不如干点对大家都有用的事，就帮人干了点活儿，换了这四条鱼，不过看起来，我的一片好心是白费了。马管事，我认罚，午饭晚饭我都不吃了。”
梨花说完这番话，吃力地提起那四条鱼，转身往外走。她刚出一步，身后的男人女人们都叫了起来。
“哎，梨花，你还真拿去丢啊？多糟蹋东西啊！”段七姑赶忙拦了梨花，转头对马六道，“马管事，你看梨花也不是玩了一上午什么都没干，好歹弄回这几条大鱼呢！你说拿镇上去买，好赖得值几百个铜钱吧？你看能不能饶她一回，她不是新来的吗？”
“那怎么行呢？”曹氏抢过话说道，“要是庄上个个都跟她秦梨花似的不听招呼，玩一圈回来带点东西就能抵消了？那还有规矩没规矩了？”
梅香昂起头帮腔道：“那可不是！开了她一人的先例，姐夫你往后还怎么管这一大堆子人？要是犯了规矩，都拿东西来抵消，岂不是要乱了套了？”
“管家娘，”满庭忽然开口了，问曹氏道，“上午你给梨花派了什么活儿？”
曹氏回话道：“我让她跟七姑一块儿去捋桑叶儿了，蚕房里的祖宗们还等着吃呢！你瞧瞧，她就捋了这么一小背篼，够几只蚕子吃的呀！一准是做不了粗活儿，半道儿溜去玩了。满庭，我知道你心疼媳妇，可总不能这样为难我们家马六吧？这庄子是老爷交给他打理的，没点规矩在这儿搁着，吃饭喘气儿的都不得翻了天了？”
“马管事要罚梨花我没话可说，可是，若是不把你们也罚了，那这规矩我看还是不要为好！”满庭一派严肃的表情说道。
曹氏愣了一下，问道：“满庭，我没听错吧？梨花犯错，怎么还罚上我们了？”
满庭答道：“你派了梨花捋桑叶的活儿，好歹她也给你捋回了这么一小背，外加四条鱼，其余人呢？东三婶，肖嫂子，红菱，黄莺她们，你又派了什么活儿呢？”
“我……”曹氏有点答不上来了。
“你派了她们替你妹妹倒腾嫁妆，这活儿算庄上该做的吗？”
“这……”曹氏急忙争辩道，“这不就是帮帮忙嘛！”
“老爷花银子养了一庄子的人，梨花好赖一上午还捋了点桑叶，带回了四条鱼，可东三婶她们呢？一上午又做了什么对庄上有用的事？若说梨花有过，那么东三婶她们就更有过了。要是只罚梨花，而不罚其他人，请问马管事——”满庭转身问马六，“是不是未免太不公道了？”
☆、谁是人才
曹氏张嘴说不出话来了，梅香也急红了脸。院子里忽然安静了下来，因为大家都忽然意识到满庭今天有点不一样了。平日里他很少说话，只跟海堂东平那几个聊得上几句，更别提与曹氏这样的妇道人家争辩这么久了。而梨花，也吃惊地看着满庭，心里只想送他两个字：人才！
马六是看出来了，满庭今天一定会护着梨花的。他向来知道满庭身手不错，干活利索，又肯吃苦，极少抱怨，算得上是庄上的主力劳动力了，所以平日里总也笼络着，不肯轻易得罪了。此刻，马六就更不会为了这点事而得罪了满庭。他朝曹氏瞪了一眼喝道：“说啊！该怎么办？你说个章程出来？自己娘家那屁大点的事还闹到庄上来寻人帮忙？只当这儿的人都你曹家不要钱的丫头啊？”
曹氏又气又羞，哆嗦不出半句话来。梅香见姐姐驳不出半句话来，顿时觉得脸面都丢尽了，跺着脚嚷道：“以为我爱上这儿来呀？我姐姐要不嫁这儿来了，谁愿意往这儿踏一步？村里谁不说这儿晦气，养了三个不干不净的姐儿……”
“够了！”海堂拽了梅香胳膊一下轻声喝道，“还没完了，是吧？真是爹娘给惯出来的小姐脾气！”
梅香见自家哥哥也不帮忙，放声大哭了起来。她一边哭一边跑回厅堂里收拾起她那堆嫁妆，气冲冲地出了院门。曹氏狠狠地瞪了马六一眼，跟着她追了出去。
“哎哟，这下好了，”云阿婆坐在伙房门口，一边拍她鞋上的干泥巴一边说道，“都省了大劲儿了，还能有口鱼汤喝，上哪儿找这么好的事呢？回头得上海子桥庙里谢谢菩萨去！”
“没听见吗？”马六冲肖嫂子没好气地说道，“还杵在这儿干什么呢？等这四条鱼自己滚锅子去啊？都到吃饭的点儿了，赶紧把鱼熬下锅去！老子们在地里忙得死去活来，你们倒在家逍遥着呢！”
肖嫂子不满地抖了抖眉毛，没敢跟马六顶嘴，忙和段四姑一块儿提着鱼去了伙房。梨花问道：“那我呢？还罚吗？”
马六挥挥手道：“行了，念你是初犯，就饶你一回，往后可别一声招呼都不打到处乱跑，知道吗？”他说完抬手拍了拍比他高半个头的满庭笑道：“没瞧出来啊，这还是个能说会辩的人才呢！是一直藏着本事，还是为了救媳妇给憋出来的？”
院子里的人都笑了起来。满庭淡淡一笑道：“你过奖了，这都是给急出来的，谈不什么人才。”他说完拉着梨花的手一脸淡定地回后院去了。
马六指着满庭的背影对东平他们几个说道：“瞧见没有？这才是心疼媳妇的，你们都学着点，谁能有满庭这么大度呢？明知道梨花从前是个什么玩意儿的，还一点都不嫌弃，你们行吗？”
“海堂哥也不嫌弃呐，”东平说道，“刚刚一看红菱嫂子成那样儿了，差点没揍梅香一顿呢！”
“哼！”马六冷冷地笑了笑，反背着手说道，“自己不嫌弃倒也容易，要家里不嫌弃那就难了。要真不嫌弃，为什么到今天都不带回去认亲呢？说到底，还是怕着家里呢！”他说完一脸不悦地走开了。东平瞥了他背影一眼，冲旁边顺年挠了挠心口，小声道：“马管事这儿不舒服了！”
顺年不屑道：“他能舒服吗？今天这事曹梅香一准回去哭个天翻地覆，高三姑（曹氏母亲）是个省油的老灯吗？给点油就能燃一片竹子！他不得愁着丈母娘找他算账？”
☆、鱼是田爷爷家的
“哼，那也活该，谁让那管家娘没事就把自己娘家的活儿拿庄上来干，真当着庄上的人都是她曹家的下人丫头了！这回满庭哥一闹，看她往后还有脸白白使唤我们不！”
再说梨花回了自己屋子后，一边脱鞋一边对满庭说道：“谢满庭，你果真是个人才呀！别说马管事，我天天跟你睡一屋都没瞧出来你肚子里还有点货呢！”
“上午去哪儿了？”满庭坐在梨花对面问道。
“问这个干嘛？”
“就是想知道，上午去哪儿了？鱼从哪儿来的？”