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“知道了，知道了，我觉得倒没什么，你还怕二哥受不住？”
“你懂什么？男人房里的事多了，不是好事！年轻的时候还行，上了三四十岁就知道厉害了！”
“姐，”梅香笑米米地问道，“该不会是姐夫不行了吧？”曹氏轻轻地拍她脑袋一下，道：“真不害臊呢！这话也问得出口？都管上你姐和姐夫了，真是多操心了，好好管着你自己吧！”两姐妹在房里聊得起劲儿时，谁也没注意到云阿婆就站在房门外。她原本是来送茶水的，可走到房门前听见了她们这番话，连连摇头叹了一口气，提着茶又回了厅堂里。
龚氏她们几个正低头忙活儿着，见云阿婆又提着茶壶走了回来，便好奇地问了一句：“云阿婆，你没找着管家娘的屋子吗？怎么又提着茶壶回来了？”东三婶抬起头笑道：“一准是走到半路上才想起壶里没添水吧？”大家都忍不住笑了起来。
云阿婆把茶壶往桌上一搁，笑道：“我还没到那么忘性的时候，就是走到半路上，腿脚有点疼就回来了。”龚氏问道：“是下雨天腿疾又犯了吧？疼得厉害吗？要不要我上满庭哥家去给你拿点药酒回来擦擦？”
“不必了，横竖都疼了这么几十年了，不少这一回了。”云阿婆摇摇头说道，“我一个糟老婆子，又不是什么管家娘的妹子，犯不着使唤你们。”
肖嫂子听这话有点不乐意了，说道：“云阿婆，您老人家昨晚是梦魇了吗？今天说话怎么老是这么冲呢？人家梅香也不是劳烦我们做什么大活儿，就是缝几针罢了，倒惹出您老人家这么一堆子话，叫梅香听了多了心去。”
“是吗？”云阿婆一边捶腿一边说道，“那就是我犯糊涂了呗！可是啊，做人得厚道点，省得遭报应！”
“哎，你这是骂谁呢？”
☆、梨花上哪儿去了
云阿婆没理会肖嫂子，径直回伙房去了。肖嫂子跟西宁不满地嘀咕了几句，又继续埋头缝手里的袜子了。
快到晌午时，段七姑一脚泥泞地走了回来，把满满一背篼桑叶放在了屋檐下。她抹了把热汗，走进厅堂里倒了口茶喝，然后问龚氏：“梨花还没回来吗？”
“没呢，不是跟你一块儿出去的吗？”龚氏答道。
“还没回来？”段七姑奇怪地问道，“是你没看见，还是真没回来？那丫头早我大半个时辰回来呢！”
“我们都坐这儿呢，大门口有人回来怎么会看不见呢？真没回来。”
“那她上哪儿去了？她刚才说想上茅房，我叫她蹲野地里她不肯，就只好让她先回来了，该不会走丢了吧？”
“走丢了？”肖嫂子冷冷一笑道，“从这儿到田埂桑树那边能有多远的路？她又不是傻子，机灵着呢，丢不了的，兴许是一时贪玩，上哪儿玩去了。”
“这村子里她又不认识什么人？找谁玩去？”黄莺忽然哎哟了一声，然后拉着红菱道：“那丫头该不会又逃了吧？”红菱忙说道：“别瞎说！梨花出门就带了个背篓，半点行李都没有，她能逃哪儿去？”
正说着，曹氏带着梅香走了进来，听见她们在说梨花，便问了一句怎么回事。肖嫂子忙把梨花没回来的事告诉了曹氏。曹氏听完便面带怒色道：“这准是跑哪儿偷懒玩去了！真个没规矩的丫头，要是人人都像她似的躲着不干活儿，这庄上的活儿都让老爷亲自来干吗？这回我可不会轻饶了她！”
段七姑忙说道：“兴许是迷路了，我再出去找找……”
“找什么找？”曹氏打断了段七姑的话说道，“她来这儿也不是一天两天了，能迷路吗？谁都不许去找她，看她磨蹭到什么时辰回来！真是一颗老鼠屎害了一锅汤，不给她点颜色瞧瞧，她真以为自己多了不得！”
梅香在旁边附和道：“可不是吗？等她回来，得狠狠地罚她一回，她才知道厉害！准是从前在汴京城里游荡惯了，来这儿还那么放肆，不把姐姐你放在眼里，那怎么行呢？依我说，就该罚她几板子，打得她几天下不来床，她就知道怕了！”段七姑不满地瞥了梅香一眼，嘴里嘀咕了一句：“哟，这还来了二管家娘呢！”
“七姑你也是，”曹氏听见了她的嘀咕，知道不是好话，借故数落道，“你带了她出去，就该带了她回来，现下找不着人了才来慌，有什么用啊？那丫头本来就不是个干活的人，翻翻嘴皮子还行，别的什么也不会做，你又不是不知道！”
段七姑瘪了瘪嘴巴，把脸扭向一边不说话了。梅香接过话道：“姐，那丫头真是什么都不会干？这样的人留在庄上不是浪费粮食吗？还不如一头母猪管用呢！”
曹氏掩嘴笑了笑，轻轻地掐了梅香胳膊一下说道：“就你这小嘴会骂人，还不带一个脏字儿呢！”
“姐，你也太好性子了。她是没遇上我，要遇着我了，准骂得她连头都抬不起来呢！”
肖嫂子奉承道：“还别说呢，打小就瞧出梅香有掌家的模样儿了，现下说话越来越有谱儿了。往后嫁过去，一准不会吃亏的。”梅香颇为得意地笑道：“那是自然！我娘说了，他家要是敢欺负我，准欺负死他！”
“好了，别显摆了，谁不知道你嫁了个好男人呢？”曹氏笑容满面地拉着她说道，“你福气比我好多呢！对了，肖嫂子，我妹妹爱吃那锅巴饭，她难得来一趟，你给弄点去。”
肖嫂子接了话说道：“若说做锅巴饭，还是龚妹子在行些——”她说着转身看了龚氏一眼道，“是吧，龚妹子？梅香难得来一趟，借你的手吃个锅巴饭，行不？”
☆、梅香那个小泼妇
龚氏知道什么叫人在屋檐下不得不低头，心里虽不愿意，可还是答应了往伙房去了。
黄莺瞧着那梅香一副傲慢的样子，心里特别有多不服气了，翻了个白眼对红菱嘀咕道：“瞧那花蝴蝶一身打扮，土里土气的，葱绿的裤子配了猪肝色的腰带，怎么不扎头上去呢？”
红菱忙扯了黄莺一下，小声道：“别说了，当心给她听见了。”黄莺冲梅香的背影瞪了两眼道：“听见就听见呗，穿得像朵红苕花似的，难看死了！”梅香忽然转过身来，把黄莺吓了一跳，忙低下头装作缝东西了。梅香姿态傲慢地走到她们俩跟前，往两人手里的活儿看了一眼，问道：“哎，你们俩动作也太慢了点吧？一上午就缝了这么几针，倒不如我做得快呢！”
黄莺回了一句：“既然如此，那你自己缝呗！”
“你以为我想稀罕你帮我缝呢？”梅香一爪扯过黄莺手里正在缝制的鞋面，骂道，“我还怕你那不干不净的手脏了我的嫁妆呢！什么东西啊？手脚慢了，废话还这么多，真该好好管教管教了！”
“你骂谁不干不净呢？”黄莺奈不住性子，嗖地一声站起来冲梅香问道。
“这话还用我说吗？整个紫鹊村谁不知道你们三个是什么玩意儿啊？丢泥坑里的鞋都比你们干净呢！到了这儿还敢说话这么大声呢？真是一点规矩都没有！”梅香说完这话，就拿起手里的鞋面朝黄莺脸上拍打了过去。