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“倒不如什么？你是不是想说倒不如放了你们走？”
“你知道了？”
“满庭跟我说了，梨花一直闹着要走，你也要跟她一块儿走吗？”
“我……”
“我可从来没说不带你回去认亲敬茶，只是想挑拣个合适的时候，省得你回去受一肚子气儿呢！红菱，你说句实话，真打算和梨花一块儿走吗？”海堂一脸认真地看着红菱问道。
红菱慢腾腾地叠着被子，想了想说道：“我是……是打算要走来着……”
“那可不行！”海堂伸手握住了红菱的胳膊，面色忧郁地说道，“你要走了，人家会笑我跑了媳妇儿的。”
“你娘指定会再给你娶一房的。你人这么好，不愁找不着媳妇的。”
“我也没答应呢！再说了，我是这庄上的，娶不娶媳妇由不得我娘做主。你不走，行不？你不走，那么梨花也不会走，这样满庭就不会难过，是不是？”
红菱抬起头看了海堂一眼，好奇地问道：“梨花走了，谢满庭会难过吗？我怎么瞧不出来呢？”
☆、曹氏挨打了
海堂笑了笑说道：“他那人你不太了解。他回到庄上两年，我就没听他提过哪个姑娘的名字。倒是梨花，他这两天跟我提得最多了，看起来是真舍不得。”
“回到庄上？这是什么意思？”
“哦，说起来满庭挺惨的。五岁那年跟着云阿婆一块儿进山找菌子，不知道为什么居然走丢了。当时村里人翻山找了一遍也没找到。大家估摸着是给紫鹊山神带走了，回不来了。可两年前，他又回来了。”
“自己找着路回来的？”
“是啊，说来也奇怪，他居然还记得回家的路。当时金铃儿发现他的时候，他正倒在紫鹊山南那条青丛溪边。后来金铃儿叫了村里人把他抬了回去，谢大娘一眼就觉得他很像从前走丢的儿子，还从身上找出了小时候带的木刻牌子，这下才知道是满庭自己找回来了。”
“可他怎么在庄上呢？”
“满庭和我，还有梁柏都是小时候就给卖到庄上。满庭回来了，自然还是庄上的小厮了。”
“怪不得云阿婆对谢满庭特别地好。”
“能不好吗？当初到底是跟着她走丢的。现下能回来，已经算大幸了。红菱，你好好想想吧，要是你和梨花都走了，我和满庭怎么办呢？”
红菱想笑却没笑出来，低下头去整理被褥道：“我会好好想想的。”
“你还得劝劝梨花，为什么非要走呢？满庭对她不好吗？”
“嗯，我会跟她说的，你赶紧回地里干活去吧。”
海堂这才放心地出了屋子。走到前院时，正好撞见曹氏一脸阴沉地走了回来。曹氏瞥了他一眼道：“现下才跑回来有个屁用！”他问道：“娘呢？回去了吗？她把我那屋子弄得跟鸡窝似的，到底要干什么啊？”
“我哪儿知道，你自己问她去！”曹氏丢下这句话便气冲冲地往自己屋子里去了。她前脚刚进门，迎面马六就甩了一巴掌在她脸上，打得头晕目眩，踉跄了几步靠在墙滑了下去。
只听得“砰”地一声，马六把门关上，还上了栓。曹氏好不容易缓过神来，捧着涩涩发疼的脸站了起来，瞪着马六问道：“这是想打媳妇出口气儿吗？”
马六黑着张脸，冷笑道：“我哪儿是打你啊？我是谢你呢，谢你们曹家当初出钱替我爹敛葬了！过去了这么久，我自己都忘了，倒是你娘记得一清二楚呢！我可不得好好谢谢你们曹家吗？”
“那是我娘一时气糊涂才说出来的！”
“只怕不是吧？这种事她能忘了？”马六讥讽道，“她是什么人我还不清楚？借了人家一颗米都要人家还一亩地的粮，当初替我爹出了副棺材板子这事她到死怕都忘不了吧？”曹氏白了马六一眼，把脸转向一边，没好气地说道：“事情本来就是这样！”
“对！”马六用中指关节敲了敲桌面说道，“我是欠了你们曹家一副棺材板子，我也感激呐！就为了这份感激，你这些年往娘家添补银子拿东西，白白指使庄上人给你娘家干活，我都睁一只眼闭一只眼，逢年过节，我还得备好了礼儿送过去，一副棺材板子的钱早连本带滚子利还完了吧？可你那老娘就是个贪心不足的货！”
“马六！”曹氏也拍了拍桌子说道，“你打我也就罢了，还骂上我娘了？她好歹是你长辈儿，你嘴巴放干净点！”
“我说错了吗？”马六紧皱眉头，一脸嘲讽的表情说道，“你那老娘一点都不贪心？不贪心今天跑这儿来耍什么管家主子的威风？我还看不出来吗？她就是要庄上的人都捧她当老夫人，恨不得连如来佛祖都捧着她那臭脚丫子啃，那她心里就舒坦了！”
“你说话别这么刻薄行不行？”
☆、挨训
“我告诉你，曹梅枝，”马六指着曹氏冷面道，“我现下要把你休了，你做狗屁管家娘去！你和你那老娘倒是摆谱儿摆够了，人前人后又光鲜又体面，可想过我当这管事得受多少气没有？在汪管事跟前，你男人就他娘的是一条狗！得讨好人家，要不然上哪儿得这份肥差去？巴巴瞅着这份差事的人多了去了！可你呢，自打这三个姐儿来之后，你就没消停过，处处看着不顺眼，总想一手掐死了丢堰塘里才够舒坦！汪管事临走之前说过的话我跟你说了多少遍了？你当回真没有？你要真觉得看着她们三个碍眼，有个法子倒好使，那就是滚你娘家去！”
“我知道今天这事我娘闹得有点过头了，可你问问村里人，谁受得了自家儿媳妇是个姐儿啊？我娘心里有气儿那也是常理儿啊！”
“有气儿就拿庄上来发？今天秦梨花倒是提醒了我一件事，回去告诉你那老娘。当初既然心疼儿子，就别打小卖到庄上！好好当宝似的养在家里，再好好地寻个身家清白的媳妇配上，现下再来心疼有个屁用啊！论理儿，海堂是庄上的人，婚配之事理应由老爷做主，什么时候轮得上她给海堂娶媳妇儿了？老爷向来是没工夫管着档子事的，都是由着各自家里做主，可现下老爷已经给海堂配了一个，你说，府上问下来，是承认老爷配的这个，还是承认你那老娘在外面倒腾的那个？谁是大谁是小，你脑子闹清楚没有？回去告诉你老娘，少作孽了，把人家好好的闺女弄成个小，那才是天大的笑话呢！”
曹氏一脸茫然地问道：“是这说法吗？我只当家里认哪个才是哪个呢！”
“是个屁！”马六往地上吐了口唾沫骂道，“自打海堂被卖这庄子上来，生死都由老爷定，何况是婚姻大事。只因为老爷祖上是这村子出身的，庄子和村子挨得又近，这才有了回婆家认亲敬茶这一恩典。你出去问问，是不是每户田庄都有这规矩？有些把儿女卖庄上，到死都不能回去一趟！你还拿老爷祖上的恩典当你们自家的家规？要脸不要脸？我就问你一句话，倘若老爷今年回来了，要叫了海堂的媳妇到跟前问话，你叫谁去？叫你老娘在家倒腾的那个？还是叫红菱？”