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明珠答話：「剛才她摔破了一隻碗，我就教訓了一下。」

「那也不能動粗。」

「我錯了，請少爺責罰。」

「以後禁止發生這種事情，同事之間要相互幫助，和諧相處，跟她道歉。」

明珠轉向戚鳳陽：「對不起。」

戚鳳陽眼神躲閃，不敢抬頭：「沒事，沒事。」

「很晚了，都回去休息吧。」

「是。」兩人異口同聲。

明珠快步走了。

戚鳳陽剛轉身，李香庭拽住她：「等等。」他忽然擼起她的袖子，只見細長的胳膊上布滿了大大小小舊傷。

未待他問出口，戚鳳陽緊張地縮回手：「我自己摔的。」

「明顯就是別人打的，是明珠？」李香庭又拉住她，「我帶你去找她。」

戚鳳陽手抓著門不肯走：「不是，不是的少爺，別去，你去了，她們更不待見我。」

「那你跟我說，他們為什麼欺負你？」

戚鳳陽不得不說實話，她年紀小，沒人當靠山，嘴又不甜，不會哄管事的，長得卻好看，因為做事麻利被李香楹賞了枚戒指，遭人嫉妒。

李香庭只覺得離譜，這種欺壓弱小的事居然能發生在自己家裡，正要去為她打抱不平。戚鳳陽跪了下去：「不要，少爺，求求你，我能留在這裡工作已經是謝天謝地了，她是太太的人，鬧大了，她們一定不會護著我，我不想再被賣來賣去。」說著，給他重重磕頭，「求求少爺，求求少爺。」

李香庭看著眼下卑微的女孩，只覺得無奈，他扶起人，見她額頭磕破了，又心疼：「好了，我不去。」

戚鳳陽眼淚漣漣：「謝少爺。」

「回去睡覺吧。」

「是。」戚鳳陽低著頭快步逃了。

李香庭定在原地，看她弱小的身影消失在黑暗裡，兀自嘆了口氣，連吃東西的心情都沒有了。

他坐到外面台階上，仰臉望著群星閃耀，宛若明月之淚。

真糟糕的夜色。

同這混亂的時代一般，荒誕不經。

……

第二天，李香庭跟吳媽說了一聲，叫戚鳳陽以後跟著自己。

晚上，一家人坐一塊吃飯，李仁玉忽然問：「聽說你要了個丫鬟。」

「嗯。」

「不是一直不肯要人伺候嗎？怎麼？想開了？」

「沒有，只是工作後，有很多雜事，想找個人幫幫忙。」

「我替你找個讀過書的，不更好。」

「用不著，就要她。」

李仁玉打量著自己的兒子，意味深長地笑了笑，沒有點明。

二十一歲，血氣方剛的年紀，是該找個人伺候伺候了。

晚上，李香庭畫到凌晨才回房，他洗了個澡，光著上身往床去，困得睜不開眼，剛掀開被子，看到個赤。條條的人躺著。