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乔二郎终究还是死了。扶苏苦笑。他死了，阿植命运只怕急转直下，比畜生还不如。话本子中，阿植被抛弃，到了此处，敏言为何称阿植为皇后，虚虚实实，扶苏已经不知如何判断这荒唐的一切。敏言又陷入了沉思，许久不语，太极殿外，有小太监轻轻叩门，四福松了口气，去门前应事，才知，姜夫人见天热，便带了炖品来天子处撒娇笼宠。这小女子是益发恃宠，不知分寸了。自从先皇后妫氏不在了，后宫就没再太平过，今日是你称大，明日是她受宠，一个个千娇百媚，环肥燕瘦，瞧着天子胃口是颇好的，只是今日是否还能消化，四福在敏言身边四十年，却不敢确定。&ldo;陛下，姜夫人求见。&rdo;四福弯腰禀道。老人回过神，却无不悦之色，只道：&ldo;让她进来。&rdo;四福倒有些意外了。四十年来到了此日，陛下总是异常的歇斯底里，带着与天相争的固执，在元皇后的旧宅，也就是如今谢侯爷的家中，砍着园中的每一朵海棠。是爱还是恨？什么感情？四福品着总觉得不对味，许是年纪大了，近日，对着逐渐圆了的月亮，却忍不住叹息落泪。这样的男人，这样敏感多疑，这样阴狠狡诈的男子怎可对一个姑娘如此？这样的一个帝王啊。他只见过她一面，却疯了一辈子。姜夫人是个十分高挑挺拔的女子，面貌十分白皙清丽，肩膀瘦削，走路时总带着些从容，一身鹅黄素衣，目光是纯然对人世的好奇和渴望。这么……不祥的女子。四福打从心底对她反感，可是这女孩是已故的相爷祁恒所献，祁恒为人清正不阿，深为陛下和万民信赖，因此这女孩倒也不为诸臣所排斥，一路扶摇直上封为夫人却也未见御史上谏女色误国，当年的妫皇后于专宠一事上，可没少受磋磨。&ldo;迟娘来了。&rdo;天子的笑意很明显，扶苏感到他蓬勃的心跳，这一刻的敏言，似乎极为快活。&ldo;妾思念陛下，便来了。&rdo;少女的脸颊变得有些发红。天子的眼睛都变得温软。他小心翼翼，想把女孩捧到手心，伸出了一双瘦长干枯的手，少女把小手放入他的手心，老人把她拉到身畔，软语道：&ldo;这几日朝堂繁忙，迟娘还好吗？&rdo;姜夫人点头，双颊绯红，&ldo;妾去海棠园中赏了几日花，在膳房中吃了几日不同的菜色，又和旁的夫人姬妾们说了许多民间故事，觉得十分开心呢。&rdo;天子的笑意更深，温柔地抚摩着少女的长发，眼神迸发出少年郎才有的盎然生机。他说：&ldo;这很好，你该是如此的，如此便很好。&rdo;四福想起了元后，那个一身素朴红衣，站在鹦鹉桥畔的女子，她若嫁给陛下，爱上陛下，想必也是姜迟娘这样的性子。养在深闺，万事不知。可是，一切都是陛下和他的想象，而姜迟娘只是与他们的想象相合。&ldo;陛下，妾听到一个怪吓人的故事。宫中姐姐们说海棠园中闹鬼，那鬼还是个十分漂亮的美人，每年只在八月初十出现。妾有些害怕呢。&rdo;姜迟娘依偎在天子怀中，呢喃撒娇道。扶苏察觉老人的肌ròu变得僵硬，许久，他推开了这绝色的女子，冷冷嘲讽道：&ldo;没有。&rdo;迟娘被推得有些踉跄，自她进宫，千娇万宠，陛下还没待她如此过。她到底没见识过这位陛下的手段，只当他是和软的老人、温柔的夫君，便负气道：&ldo;陛下又怎么知道的？&rdo;敏言怔怔地看着她，许久才低声道：&ldo;我等了四十年，她都没来。她不会来了，你放心，这世间哪一处哪一年哪一日都会闹鬼，却不是太丘宫中每一年的今日。她不来的，夫人放心。&rdo;她不来的。四福孱弱的老心脏有些堵。姜夫人带着疑惑，一步三回头，留恋不舍地走了。敏言却似乎一段枯木，失去了最后的生机，他说：&ldo;寡人这辈子，从没有想得到却得不到的东西。&rdo;四福知道天子被这个问题困惑了许多年，略显尖锐的嗓音带着些干涩劝道：&ldo;陛下，您从未……从未求过元皇后啊。您求的从来不是她，所以不曾得到啊！您要的是皇后，皇后陪伴了您那么多年，为您生了五子一女，娘娘虽有福得伴君前，可她又何尝不是上天赐给陛下的恩典。&rdo;敏言笑了，&ldo;若连四福都不解，世上恐怕无人再懂寡人的心了。孤家寡人便是这么回事，怎么来的，就要怎么去。&rdo;