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長青要準備科舉考試，她不能時時去找他，只能自己多加留心，然後趁他有時間的時候再跟他商量，畢竟這些民生之事對於未來要科舉入仕的人來說也是有用的。

第二天天氣不算好，有些陰冷，許杏咬牙苦幹了一天，才把澱粉洗完，紅薯渣也封在罈子里發酵上。

只盼著這些紅薯渣能多出些酒，許杏揉著酸痛的肩膀，想著自己忙活到現在，手裡還是一文錢都沒有，暗自希望著。

回到草堆里稍微休息了一會兒，許杏又回灶房去看澱粉水靜置的情況。

趙氏正在揉面。瞧見許杏進來，她一下子找到了聽眾，絮絮叨叨的說起來：「咱家這老太太最是會享福的，十斤紅薯換一斤面她都換，那一百斤紅薯呢，說沒就沒了。」

這是許杏無法評論的事件，她就專心撇著澱粉里的清水，沒說話。

「你弄這個到底掙到錢沒有，一個錢也沒見著。」趙氏問，「這個買賣能掙多少錢？」

這就躲不過去了，許杏就說：「用多少紅薯都是把錢給了奶奶的，至於掙的錢，要給范大哥攢著去考狀元呢。」

趙氏顯然很不滿意：「考啥狀元啊，那是那麼好考的嗎？干搭上束修銀子，還不如跟我一起去種地，多了收成說不定還能再買上些地呢。」

許杏心中不認同，嘴上也沒爭辯，卻不再談錢的事，而是問：「嬸子，我看這紅薯蒸熟了挺軟和的，要是揉上面擀麵條，應該能省點面吧？怕燒心的話就再就點鹹菜滷子。」紅薯麵條，可是饑荒時期的好東西啊。

趙氏想了一回，道：「是個法子，明兒試試。」

這次的澱粉多，一晚上沒幹透，只是還算不錯的濕粉，需要接著乾燥。許杏跟長青說了，再晚一日去鎮上，長青也沒什麼異議。

因為不去鎮上，也不用做紅薯加工，許杏今天就去山上撿柴。這時節雨水少，山上的枯枝還算不少，她並沒很往山林深處走，兩隻手分別拉著一捆木柴就回家了。

路上也有人跟她說一兩句閒話，她倒也應對得來。然而她發現，像范家這樣能吃飽飯的人家其實很少，即使有了紅薯，多數人家也吃不飽。

她仔細想想就明白了，別的人家一般人口都多，需要的口糧多，而且居家過日子，除了吃總還有別的開銷，這又需要銀子，得賣了糧食換，紅薯賣不上價，麥子豆子產量低，可不就還是挨餓受窮嗎。

走到家門口，她聽見裡頭吵吵嚷嚷的，便猶豫了一下，沒有馬上進門，於是門裡面的說話聲就飄進了她的耳朵：「不是我們來找不痛快啊，這紅薯頓頓吃，也快吃沒了，還好幾個月才收麥子呢，咱也不能等著餓死啊！借錢的時候說得好，很快就還，如今也得給咱們個說法吧！」

原來是討債的上門來了。

許杏剛想著要不要迴避一下，門就從裡面開了，一個矮矮的婦人面色不善的出來，瞧見許杏，哼了一聲，快步離去。

沒人追出來，許杏自己拖著柴禾進院子，就聽見堂屋裡趙氏說：「不行就讓長青別念書了吧，天天也不上學裡去，還得給先生束修，怪可惜的。」

「你個蠢貨！讀書那麼大的事，不如你幾個紅薯要緊是不？這銀子誰借的？怎麼借的？我不說，我就看看你怎麼還，見天的就知道吃，兒子好了你就沒事兒了，等著我替你還帳呢是吧？我跟你說，家裡沒有銀子！」金氏語氣也不好，但是並不同意長青輟學。

「那要不就把許杏送回去唄？不是說有福嗎，要是連銀子都換不了，那叫啥有福？」趙氏這次沒有閉嘴，反而有些理直氣壯的，「我借銀子也不是我自己吃了穿了啊，怎麼就成了我一個人的事兒了呢？」

「怎麼你還硬氣上了，是覺著你男人要家來了你有靠山了是怎麼的？你男人還是我兒子呢！你看他聽誰的？」金氏一拍桌子，「你也不用想著他回來就能給你銀錢，這回我說什麼也不能叫他再給你銀子了！給了你銀子，不是回頭進了趙家門就是讓人家哄騙去了！」

許杏把柴放好，回頭就看見長青進了堂屋。他仿佛完全沒聽見祖母和母親的爭執，徑直說：「奶奶，我明天跟許杏還得去一趟鎮上，我去交文章，還有問題要請教先生，許杏去賣澱粉，這次賣得多，能多得幾十文。」

「去吧去吧，帶著饃，路上別餓著。」金氏一臉怒氣還沒收起來，但是對著長青已經算是態度溫和了。

這麼一打岔，她也提不起精神接著訓趙氏了。長青一出了堂屋，她就冷下臉來道：「你憑你自己掙過幾個錢？我看許杏比你能幹多了！快去做飯去！」

趙氏撇著嘴，到底沒再多說，轉身去了灶房。看到整整齊齊的兩大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下來，開始生火。

雖然心裡不服氣，但是當天晚上，趙氏還是按照許杏說的辦法煮了一大鍋紅薯麵條，配上鹹菜，一家老少都吃了，也沒人有不舒服的，金氏問明白了，就大手一揮：「以後就按這個法子辦。」又白了趙氏一眼，「許杏確實是個好的。」

許杏心中叫苦，卻只能耷拉下眼皮，假裝聽不見。

多了一天一夜的時間，澱粉都幹了，許杏檢查過，裝好，就跟長青一起往鎮上走。

「那個紅薯麵條還不錯。」長青先打破了沉默。

許杏正在合計拿到錢以後怎麼安排，猛地聽見長青說話，有些回不過神來，頓了一頓才說：「啊，那樣吃就不大刺激腸胃了，能省不少面，也好吃。」

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