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阿竹看到严青菊那副小白花受气包的样子，实在是想叹气，看不过眼时，便也随便搭把手不让严青兰将她欺负太过，倒是让那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了几回。只有四个姑娘的靖安公府还是很平静的，不过等过些日子，宫里传来消息后，估计会平静不下来吧。正想着，却见静华斋伺候的婆子领了管事嬷嬷进来，告诉正在学习或玩闹中的几个姑娘，让他们去春晖堂。严青兰一听，欢呼一声，叫道：&ldo;是不是曾祖母那里又有好吃的糖了？&rdo;严青梅秀眉一拧，说道：&ldo;二妹妹注意言行。&rdo;严青兰朝她扮了个鬼脸，哼了一声。她对这位端庄又老成的大堂姐实在不知道怎么办，连带和她较劲都觉得无趣，原本以为阿竹回来多了个可以欺负的，但在上回被阿竹刺激过一次，不知怎么地，反而畏惧起她来，只有严青菊才是最好欺负的。&ldo;嬷嬷，是不是家里有客人来了？&rdo;严青梅慢条斯理地问道，见阿竹要爬下秀墩，忙伸了手扶着她，免得她短手短脚的，不小心摔着。阿竹甜甜地笑着道了声谢，虽然这位大姐姐很严肃，但只要摸清她的脾气，是位极好相处的姑娘。&ldo;是啊，老夫人和三夫人的娘家嫂子来了。&rdo;严青兰更是听得眼睛发亮，忙要朝春晖堂跑去。严老夫人大钟氏出身伯府，是永定伯府的姑奶奶，而三夫人小钟氏同样也是永定伯府的姑奶奶，当初严祈贤的婚事，是严老夫人一力要求娶娘家的姑娘，先老太爷和太夫人被她闹得不行，最后聘了小钟氏。到了春晖堂，发现这里十分热闹，严家几位夫人都在。此时，太夫人正和一位五旬妇人说话，妇人旁边坐着一个年轻的媳妇，还有一个六七岁的男孩，穿着丁香色的袍子，腰间挂着一枚羊脂玉玉佩，唇红齿白，十分俊俏，眉眼和顺，看着就是个性子温和的小公子。&ldo;哎哟，这就是府里的四位姑娘么？都是俊俏的可人儿。&rdo;那五旬妇人笑呵呵地说，目光在四人身上扫过，不过看到一身ròu乎乎的颇有份量的阿竹时，顿了一下。四个姑娘依次和客人见礼后，严青兰早已欣喜地跳过去，搂着那中年妇人的一边手娇笑道：&ldo;外祖母，您来看兰儿么？&rdo;永定伯夫人笑呵呵地抱着严青兰，而大夫人高氏也笑着对梅竹菊三个姑娘道：&ldo;这是永定伯府的公子祺哥儿，也算得上是你们表哥。&rdo;这是特地为阿竹介绍的，阿竹并未见过他。三个姑娘都叫着表哥，小正太钟祺赶紧回礼，认认真真的模样，极讨人喜欢。很快孩子们又被叫到隔间去玩耍吃点心了，四个女孩子加一个长得漂亮的男孩子，这组合实在是怪异。阿竹坐在严青梅旁边，小肥腿无法着地，在凳子上一晃一晃的，悠然地看着严青兰熟稔地拉着那男孩叽叽喳喳地说着话，心说这倒像是青梅竹马的组合，也不知道严青兰长大后，小钟氏会不会将她嫁回娘家。&ldo;兰妹妹，这位是你们家的妹妹么？以前没见过。&rdo;钟祺笑问道。严青兰没什么兴趣介绍阿竹，只道：&ldo;这是三妹妹，三妹妹年前刚和二叔他们回京，你自然没见过。&rdo;然后凑近他，压低声音霸道地道：&ldo;不准你和她说话！她那么胖，压都压死你！&rdo;钟祺今年已经七岁了，男女七岁不同席，早已晓些事儿了，严青兰那句&ldo;压都压死你&rdo;让他一张白晰漂亮的脸蛋涨得通红，偷偷地看了阿竹一眼，见她胖乎乎的，却显得憨然可爱，也不知道为何严青兰不喜欢她。不过他脾气素来极好，只是笑了笑，没将严青兰霸道之语放在心上。因钟祺到来，严青兰连跟班都不要了，便拉着他到旁边玩耍，严青菊腼腆地蹭到阿竹身边，怯生生地唤道：&ldo;大姐姐、三姐姐。&rdo;严青梅朝她点头让她坐下，询问道：&ldo;听四婶说，你近来开始学画，学得怎么样了？&rdo;严青菊腼腆地道：&ldo;还在学基础，先生说，要先练好基础才行。&rdo;严家女孩子虽然不用去族学，但所学的东西一点都不少，除了跟教习嬷嬷学规矩及礼仪外，还请了位女先生教她们琴棋书画，闲时还要跟母亲学习管家女红等，时间排得满满当当的。严青梅小小年纪却是个博学的，当下便和她讨论起丹青来，给她指点了一些学习的诀窍。