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  此次春闱，他夺得头筹，是为会元。

  在其后的殿试中，他惜败，只摘得了探花。

  他被任命为知县，赴任时，他先拜见了父母，而后才去祭拜林小姐。

  林小姐的坟冢上没有甚么杂草，想来应是时常有人来祭拜林小姐的缘故。

  他为林小姐摆上供品，点上香烛，才开始烧纸钱。

  烧着纸钱，他突然想起了叶长遥与云奏，他其实曾经憎恨过他们，若是没有他们，许林小姐还活着，但他亦知晓，林小姐的死亡并不是他们所能预知的。

  烧罢了纸钱，他又抱住了墓碑道：“一林寒露紫梨繁，待寒露到了，我再来见你。”

  ——据闻林小姐出生前一日，林父看了卢纶的诗集，其中《晚次丰北野老家书事呈赠韩质明府》有一句“数派清泉黄菊盛，一林寒露紫梨繁”，又因正是寒露时节，林小姐出生后，林父便为林小姐取名为林寒露。

  他松开手，别过林小姐，甚么都没有带，仅怀揣着曾杀死了那蟾蜍精的林小姐的玉簪子去赴任了。

  从知县至知府，从知府至知州，待调回京城做官，已是十年之后的事情了。

  又五年，他当上了御史大夫。

  这十五年间，为他说媒之人不少，他一一拒绝了。

  父母亦曾劝过他纵然不娶妻，纳一房妾室，延续香火也是好的，他亦拒绝了。

  由于仕途得意，即使年岁渐长，说媒之人反是越多了。

  又到了寒露时节，他方才回家，便来了一媒婆。

  媒婆舌灿莲花，说得他有些头疼，他婉拒了媒婆，差人将媒婆送了出去，方要去小憩，竟是来了圣旨。

  宣旨的乃是最受圣宠的内侍，他以为圣上是有事情要交代他办，未料想却是赐婚，对方是圣上将要及笄的十三公主。

  纵使对方贵为公主，他都不愿背弃林姑娘，因而他当即道：“恕臣不能接旨。”

  内侍匆忙回宫禀告了圣上，圣上震怒，将他下了狱。

  下狱便下狱罢。

  他一个人静静地坐在牢房中，忍受着铺天盖地的异味，心下平静。

  他不知圣上会降甚么罪，但不管甚么罪，他都甘愿受之，只是可惜若他身死，便不能为自己的父母与林小姐的母亲养老送终了。

  在牢房中待了三日后，忽而有一阵环佩声漫入了耳中。

  紧接着，牢房门被打开了，进来了一名女子。