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严秀才年轻时并非如今这般严肃板正，反而有些愣头青，却有别样的热忱，很讨李氏的喜欢。但也正是这样的性子，夹在婆媳之间，严秀才很难处理妥当。

后来严奉若私下去寻过严秀才，父子二人去李氏墓前祭拜，严秀才静立许久，也不知是后悔还是旁的。

这些年，严奉若的外祖父也故去了。他养在他舅舅身边，只是身子不好，便来庙里小住。

严奉若讲完往事，小童也提着热水回来，不给杜长兰他们开口的机会，严奉若道：“天色不早了，你们要下山就快些罢，省得误时辰。”

杜长兰颔首，抱着恍恍惚惚的儿子离开了。凉凉的山风掠过耳畔，小孩儿耳边似乎还回响他奉若伯伯清凌凌的声音。

他仰起小脸望着他爹，下一刻紧紧抱住杜长兰的脖子。

杜长兰驻足：“怎么了？”

杜蕴软软靠在他爹肩头：“我好喜欢爹，喜欢娘一样喜欢爹。”

忽然身侧草丛一阵异动，杜长兰抱着儿子迅速退开，黑影飞来，一条健壮的大黑狗咬着兔子朝杜长兰晃尾巴。

杜蕴又惊又喜：“大黑，你好能干啊。”

大黑的尾巴摇的更欢了，杜长兰无奈：“佛门净地，你…”

他话没说完，大黑身子一扭，直冲山下而去，杜长兰嘴角抽抽：这狗成精了罢？！

他们乘坐牛车回县，刚进县门儿就被崔遥叫住：“这儿呢这儿呢。”

他大跑过来，刚要同杜长兰说话，却见大黑口衔一只山蹦子，顿时比出大拇指：“可以啊大黑，厉害！”

崔遥蹲下呼噜大黑脑袋，狗尾巴都快转成风火轮了。

狗就是很厉害，狗不但能捉老鼠山雀，还能逮兔子，快夸狗，多夸夸狗。

一滴一滴涎水顺着兔毛落地。杜长兰撇开脸，眼不见为净。这只兔子绝对不准进锅。

崔遥狠狠揉了一把大狗，才道：“你们怎么去这么久，快些，我在酒楼定了席面。”

杜长兰他们进入酒楼，崔遥叫伙计将兔子处理了，杜长兰忙道：“烤个六成熟，些微撒盐即可。给狗吃。”

伙计：“啊？”

狗吃这么好？

杜长兰仿佛知道伙计心声，“那只兔子是狗逮的，自然给狗吃。”

伙计赶紧应是，再不敢腹诽。大黑骄傲的昂着脑袋，跟着大小主人上二楼雅间。

其他人已经在了，成忱换下一身长衫，穿上劲装，整个人显得很利落。

他笑道：“你们来了，我们刚点了一壶毛尖和两串冰糖葫芦。正正好。”

成忱一扫之前的萎靡和颓势，起身对杜长兰抱拳：“长兰，多谢你为我指了一条明路。”

他本以为他后半辈子都在柴米油盐中度过，没想到竟然还有翻身机会。

杜长兰建议他去考武举。

崔大兄帮他寻了两本基础兵书，成忱彻夜未眠阅看，虽然仍有不明之处，但他不再觉得痛苦枯燥，反而会单独摘抄句子，拿去问旁人。

然，穷文富武。若走武举人的路子，花费就多了，成家的家底远不及崔家，很难支撑。

杜长兰不甚在意：“想那么多干嘛，先练呗。活人还能被憋死啊。”

至此，成忱最后一丝犹豫也无了。

他这么年轻，有的是劲儿和精力，往前冲就是了。

各自奔处

一场宴后，杜长兰一行人与成忱分别，崔大郎在中间穿引，帮成忱在县里寻了一位武师傅。往后一应学习吃用皆在若河县。