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  蔡部长老泪纵横，白艳沉默地听着，眼中落下泪来，脑袋里翻滚过许多念头，许多画面，终于尘埃落定，却是思无可思，想无可想。

  原来如此。她愣愣地想，原来如此。

  所有的怨愤感伤都已在时光中慢慢磨平，并非消逝，而是融进了肌理骨血之中，她早已接受。如今前来，除了悼亡之意，不过是想求一个明白。

  原来这许多年的曲折蹉跎，百般磨难，皆是如此而来。

  蔡部长从书柜深处取出了一支檀木盒，递给白艳：“这些是我后来从你父亲的遗物中找到的，所有都在这里了。”

  白艳接过盒子，手指放在弹簧扣上，却又迟迟不敢按下。

  蔡部长叹了口气：“如今物归原主，以后慢慢看，也是一样的。”

  白艳轻声答应。

  清了清嗓子，蔡部长平定下情绪，又道：“这么多年你的经历，伯父伯母也都略有些了解。过去的事都已过去，我们也无从补偿，只能向前看罢了。舒晚，你从此便留在伯父这里吧。”

  眨了眨泪眼，白艳蓦地收回心神，忙摇头道：“不必了，伯父，不必如此。当年的事命定如此，无论如何也怪不到伯父，更谈不上甚么补偿的话，反倒是我该谢谢伯父多年牵挂。今日相见，一是为着让伯父伯母们知道我过得很好，免得你们忧心；二是为了却我母亲去世时的牵挂，让她能够安息罢了。我如今也过的很好，何必再叨扰伯父伯母呢。”

  蔡部长又再三相劝，白艳只是拒绝，毫不松口。

  蔡部长叹道：“既然你坚持，伯父也不好强留你。只是一件，你的户口…还落在长三堂子一档里，待明日我着人去拿回你的契书，再…”

  话没说完，白艳已急道：“伯父，其他事情尤可商量，只这一桩是万万不能麻烦伯父的！”

  蔡部长皱起眉：“这话怎么说？难道…你还舍不得离开那里不成？”

  白艳本想说自己有能力赎自己，但转念一想，推托了这件事，必然又有另一桩，然而除去爹爹托孤之情，她其实不愿再与蔡家有任何牵扯。

  她实在太过清楚，在这样的官宦之家，养女究竟有多少“作用”——并非她小人之心，只是她的出身，她的所有经历，让她不得不警惕。

  退一万步讲，即使蔡部长是真心爱拂她，想要弥补当年的过失，她也不愿再寄人篱下。

  “伯父。”咬咬牙，白艳干脆道：“伯父的心意舒晚全然明白，也不敢辜负。只是我被那个地方囚困数年，不得自由，现如今，我想自己去拿回我的契书。”

  这话已经十分直白，蔡骏尧闻一知十，终于也不再强求。只是一连被拒绝两次，蔡部长的脸色不由有些微妙，白艳忙道：“不过，舒晚确实有一件事，只有伯父能帮忙，也恳请伯父帮忙。”

  终于有用的蔡部长便问：“是什么事？”

  “是关于穆家，穆伯父的事。”

  白艳刚从书房出来，穆星已急忙迎了上去：“怎么样？”