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  “孤总听起王妃提起自己的长姊，说其聪慧过人又能文善武，言语之中满是钦佩和孺慕……就连大晟亦有不少人知晓她，觉得她嫁至大晟是十足的可惜。”

  “可是，孤的塔塔。”

  “那你呢？”

  素来沉稳而不动声色的人，面上逐渐展露出一种松动的，像是有些心疼又夹杂着无奈与感概的表情。

  他的话语既轻又缓，宛如和风，穿过了漫长的光阴，来到了那个虽也被家人所关怀，却永远笼罩在长姊的光辉下的漠北小王子身边。

  “——漠北王的位置，你不曾想要争过么？”

  这一次，气氛沉寂了更长的时间。

  “不是没有想过的。”良久，桑岚极轻极轻地叹了口气，“但我似乎并不适合那个位置。”

  他没有长姊那般的狠决与手段，注定了他无法成王。

  “想要做什么……”桑岚脸上罕见地露出几分迷茫，“我不知道。”

  他想回家，回到属于他的、那片自由的土地上去。

  但之后呢？

  顶被人以掌温柔地轻触，沉着的话语响在耳畔，“无妨，会有的。”

  “总有一条适合你来走的路。”

  “因为孤的塔塔，同样光辉灿烂。”

  “从前如此，往后亦会如此。”

  正是因为初见时便知晓这人带着一层漂亮又厚重的假面，谢流庭才颇感兴地想要剥开那层面具，叫对方露出原本的模样。

  至于后来的逐步沦陷，似乎在意料之外，却又在情理之中。

  明珠不可被尘埃淹没。

  所以，他才想着，要为这只内里看起来熠熠生辉的小狮子，在这个不属于他的、宛若牢笼一般的地方辟开一面名为“自由”的天地。

  好吵。

  心跳的声音好吵。

  桑岚抿紧了唇，似乎觉得这样便能把那躁动的声音压下去。

  他原以为对方会鼓动着让他称王，再借着他……

  “这条路，看似光明，实则并非坦途。”看出他心中所想，谢流庭一顿，“若是可以，孤并不希望王妃卷入进来。”

  ——纵使他身后站着的是漠北。

  男人的视线自始至终都凝在桑岚身上，但是见到眼前人垂眸不语的模样，便只觉得对方分明身着一身明艳的颜色，却依旧乖巧得让人心软。

  就如无人会忍心任凭心上珍宝堕于泥泞——桑岚从不是他计划中的一环。

  盛夏的天亮得早，朦胧的光线逐渐从天际一点点蔓延开来，像是少女铺展的裙边。