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秦少莊和元承文都沒回應，兩人陷入僵局。何威廉挽起司徒的手先行一步，看向smith時，司徒十分配合地微笑，仿佛剛剛他的嫌棄和失望都是虛構。
寬敞的過道走廊里只剩下他們秦少莊和元承文。北平圈子裡這幾年一直都說，「文六爺，武二少，秦帥斌。」把「斌」拆開來就是文武二字。秦少莊是不踏進北平的圈子，然而這幾年從他父親秦鎬到李先生，有些事註定他秦少莊是不能避開的了。
「秦帥。」元承文正了正蝴蝶結領帶，「果然不動聲色。」
不動聲色地在北平布了局。不動聲色從奉天到北平，藉由周季夏匯合周雲卿，接替周雲卿在北平的部分工作。表面上為了周季夏瞻前顧後，實際上暗度陳倉在太平飯店聯繫四大外使。然後先聲奪人瓦解了傅、周聯姻並且把利益轉移到自己身上。手握四大外使以及李先生的籌碼後，借「小站事件」與直、皖兩系談判。
元承文不是笨，他只是不清楚秦少莊的立場。對於他們而言，到底是「父子」還是「民主」，是他們家庭屬性下必須抉擇的立場。他能避開元承文的耳目，是因為他借周季夏把事件的「立場問題」改變為「感情問題」。說到底，他利用了周季夏，可他又想弄清楚，只有利用嗎？
「小小呢？」秦少莊問。
「小小？」元承文當然知道這是周季夏的小名，只是他這麼一問，倒好像有些此地無銀三百兩了。他是不敢開門直接求證，還是意有所指。
「秦帥，我可不知道你這大大小小的，但周小姐就在裡面。」元承文指著左邊的房門。「不過我勸秦帥想清楚了再開門。剛剛與周小姐共舞的時候，周小姐說了一句有而又十分在理的話。北平不好奇周小姐的名聲，但好奇她站哪裡。」元承文從身後拔出配槍，直指秦少莊，秦少莊也馬上掏出藏在衣袖裡迷你左輪手槍。
這是周季夏和他們無法避免的，她不表態，不代表她能不表態。所以，他們替她選擇。粉飾太平的元家壽宴以兩聲槍聲結束，波雲詭異的北平政壇以此進入動盪更迭的時代。
第36章冬·身向榆關那畔行（1）
周老爺子講歷史的時候最喜歡用「國之歷史，上下五千年」起頭。季夏其實對福晉說謊，周老爺子沒有教她《女德》，《女德》是大少奶奶教的，但教的也不是她，而是她的小姨。而季夏對兩性的認識，尤其是對女性地位的認識不是通過《女德》或者烈女傳而來的，四書五經更不論。她的參悟來自一唐詩——東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
上下五千年的歷史裡，女子的命運就是這樣的——作為男人的附屬品，依附而活。野史說，曹操攻吳是因為絕色美女二喬都在吳。為了表明他奪吳勢在必得，他還興建了銅雀台，虛位以待二喬入主。野史歸野史，詩篇也歸詩篇，但他們表明一點——女人，自古就是依附男人而在。悟此道理時，她十三歲，因而答應了何威廉許給她的仲夏夜之夢。
清風樓竣工時她四歲，此後它的名聲甚於何園。箇中究竟倒不是輝煌之故，論此，當評何園。
清風樓名聲起於它的良善。平鎮地處平原低洼，夏季雨水易積成澇。因而清風樓的地基用水泥汀墊高，門檻砌石加高，至於一樓內的各個房間門檻也是一樣處置，並且在門檻外挖通一條小溝直通天井用於排水。清風樓建成不久後，平鎮遇上了一場百年不遇的澇災，講究布局——村前池塘村後田園的平鎮在這場澇災中也難逃一劫。
一晚，多日連續的暴雨把矮平的村屋漫過去了，村民紛紛往高坡上逃命。然而平鎮土匪為患，竟聚集高坡搶奪甚至擄掠婦孺。季夏的母親林氏見此境況，請示周老爺子開門納民。
林氏說，「清風樓建始以安一家之故。然則一村同姓，放眼親故。已遇天災，又遭劫難，實則不忍手足不幸。既是同族，便是一家，身有盈餘，何不共濟時艱。」同一番話，林氏也說給村民聽，此後再遇澇災土匪，清風樓一應開門納人。
所以，在季夏對母親稀薄的記憶里，林氏是位端莊優雅而又良善勇敢的女性，平鎮的人亦都如此評價。然而即便是這般聰明善良的母親，在她父親離開兩年後因疾而故。無他，傷心之故也。至於她小姨，以名門閨秀之身委身為妾已遭父母逐門，至死不見，只得依附丈夫庇護。她們的一生，都託付了給他們的丈夫。不幸的是「士之耽兮，猶可脫也。女之耽兮，不可脫也。」
所以，季夏把心交給了拿命來換自己何威廉。只不過，兩人到最後結果——她還了他半條命，何威廉卻還不了她的半顆心。如此，秦少莊又如何？
元承文在父親壽宴上中槍的事，北平無一家報紙敢報也無一人敢評論。因為此事牽涉的不僅僅是一個元家，還有奉天。
賓客趕至而到的時候，看到尚晴癱坐在客房門前，身後大門敞開，一片漆黑。她舉槍對著元承文，他左側手臂負傷，兇器自然是尚晴手上槍管冒煙的左輪手槍。元家的親衛荷彈抓捕她，尚晴不動，「我是尚桓的女兒，誰敢動手。」元承文掩著左側傷口，家丁想扶起他離開。
「是我冒犯，她是自衛。」元承文向他父親解釋。尚晴一時反應不過來，傻眼看著元承文。
元總長頓時覺得臉上無光，滿座賓客也碎語言言。他往尚晴身後的房間看了一眼，房間雖暗，但接著走廊的燈光還是看得清裡面的情況。盛怒之下他甩了元承文一個耳光，怒氣沖沖地罵了一句，「混帳東西！」然後下了逐客令，壽宴結束。
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