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「剛過碧玉年歲。」

「讀了好些書吧？」

「老爺子垂憐，承歡膝下數年教書識字。」季夏徐徐回話，眼睛看炭爐里的火炭，如火上烤啊。

福晉問道，「既然如此，那老爺子是怎麼教導你婦德的？」北平雖大，但閒言碎語還是流進有心人的耳里。季夏當下明白，今日過府可不止「禮數不周」的問題。

「夫，古之貞女，理性情，治心術，崇道徳，故能配君子，以成其教。是為婦德之一。」出口便是《女德?內訓》，傅王爺心裡誇她明事。

「那該如何自處？」福晉接著問。

「仁以居之，義以行之，智以燭之，信以守之，禮以體之，匪禮勿履，匪義勿由，動必由道，言必由信。」福晉這般循循誘導目的已十分明顯。然則季夏並不顧慮她甚至傅家是怎麼看那些蜚語流長的，因為周老爺子對這婚事是有交待的，選擇權在她。只是她也想知道傅家是怎麼看待這婚約的。

「既然小姐是明理守德之人，怎麼會做出有辱名聲之事來？」福晉終於斂去她的笑，兩眼看她時，季夏放佛看到何大少奶奶的那種睥睨的眼神。傅王爺對於福晉的指責不置看法，兩人似乎在這問題上達成一致意見——一定要問清。

「晚輩去家進京有段時日，雖家中長輩遽反道山，但其教導言猶在耳。如今夫人這般指責是從何來？」

福晉把手邊的報紙掃在她腳邊，季夏看出報紙的版面是一則聲明，而聲明的主角則是她本人。

【周傅兩家翰林契好，仰蒙世交，許結朱陳。平京千里，尚叨樾蔭。然則周家之女季夏，蒙受禮，自主婚姻，今特聲明：吾與傅家公子婚約一紙，一筆勾銷。從此婚嫁無涉，各自安好。】

季夏一身冷汗，後脊發涼。她低頭久久看著那份聲明，壓著心裡的一腔怒火和委屈。看著證明人那欄「秦璉」二字，周季夏心寒至極，眼淚馬上就要奪眶而出。「啪啦」一聲，炭爐里的火炭爆裂。季夏咬著唇讓自己冷靜下來，否則她將與那火炭無異。

再抬頭，季夏把目光轉向傅王爺，專制家庭里，總歸是男人說了算。「傅先生剛問我讀了那些書，怕是看了這份說明也猜測到一二了。」季夏淺淺一笑。在此之前，她還以為自己先發制人，原來她早已受制於人。那只能李代桃僵了。

「先生和夫人問了我，我也想請教兩位，傅六爺讀的又是什麼書呢？」福晉聞言只覺冒犯。指季夏說了半天的「你。。。。。。」還是傅老王爺「海涵」，雖然不置一語，但他右手的扳指可來迴轉了許多圈。那動作她太熟悉了，以前是老爺子，不久前是周雲卿，今天是傅王爺。

「如果今天先生和夫人覺得我這正大光明刊登聲明有辱名聲，那二位該慶幸還好我這有辱名聲的人沒進你們家門。可兩位教導的這會子，怎麼不見傅六爺了？是趕著去祥鳳樓看戲聽曲了嗎？聽說孟老闆的《西廂記》也是一絕。」

季夏不是仰人鼻息之人，尤其還是這腐朽至極的末代皇族之人。她雖氣秦少莊，可也圓了她如今的願。秦少莊雖潑了她一身髒水，可潑水的人，是他秦少莊。

大概是說到傅王爺的痛處了，他的海涵也變成了凌遲的眼刀子。福晉更是被氣的臉色漲紅。「一路走來，遊廊上多的是孔孟名句，家中長輩也常教導，『己所不欲勿施於人』。如今傅六爺『聲名』在外，二位還想指著《女德》來規範我？動必由道，言必有信。可這背信棄道的，是我一人嗎？」

大概被這木炭熏得悶，季夏覺得全身都是熱的，連氣也不順了。她想起了何園裡的冬季。何二太太身子弱，是怕冷之人。嶺南的冬季雖不似北平這般下雪，可也濕冷透骨。何園裡的尚聚樓，尚賢樓和尚匯樓以及毓樓都有西式的壁爐，煙囪通到屋頂，燒的都是柴木。何先生有時候還會扔把栗子或番薯進去烤，季夏圍在壁爐邊看著何先生和二太太跳舞，到時候了，何先生就把栗子和番薯翻出來剝好給她們吃。威廉若是也在的話，那就沒人有心思看吃的了。威廉帶著季夏彈琴給何先生二太太伴奏或者跟季夏也跳起了華爾茲。季夏想，她大概是真的不習慣這北平的水土了。

傅王爺看著眼前這個咄咄逼人而又離經叛道的小姑娘，心中大抵明白周老爺子這麼多年來隻字不提婚事的原因，也明白周雲卿瞞著他們在北平的消息。福晉今天被她小丫頭這般頂撞，臉面已是無光，再加上報紙聲明上只一個「秦璉」的名字，更是覺得她不守婦道。心下覺得，既然都已發報聲明退婚，那還不如就此了之，也免了日後家門不幸，可傅王爺堅決跟她說，婚可以退，但不是現在！

「小姐不打算做解釋了？」傅王爺瞪了一眼欲言又止的福晉，心平氣和地問她。

季夏心裡五味雜陳，但堅信自己如果不走這一步，以後絕對會後悔。

傅王爺見她沉默不語，也明白了。「既然事情都清楚了，小姐就回去吧。過幾日，犬子會帶小姐出席一宴會的。」說完這話，門外伺候的人就掀起掛簾進來。季夏堅信他不是失聰，也不是神志不清，那就只有一點了，他是打定注意跟周家糾纏下去了。

「阿福，送小姐回去吧！」傅王爺端起杯子抿了一口茶。

「老爺，秦先生送來了拜帖。」喚作阿福的青年男子把拜帖呈給傅王爺，看了眼季夏，說，「秦先生說，周家的司機昨天隨周先生出門了，秦先生交待他在府外侯著，送周小姐回去。」

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