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  言毕却又放柔语气，“瑞儿，京城闺秀不知凡几，论美貌，何妙瑛既非其中最出色的一个，性情也登不得大雅之堂，你且多等几日，母亲定会为你择一桩门当户对的妻房，保证能令你心满意足，连太子都得眼馋心热。”

  李天瑞垂眸，“再好也不是我想要的，母亲若真替儿子着想，以后便少理会这些罢。”

  说完，便借口回书房温书，匆匆离了此地。

  何贵妃唯有苦笑，儿大不由娘，她今日才算真正体会。但，就算如此，她也不曾后悔自己所做的决定——普天之下莫非王土，等太子被废，瑞儿成为储君，他才会觉，眼前的世界有多么辽阔。别说一个何妙瑛，便是十个，也抵不上权力的吸引力大。

  晚间敬献帝过来，见爱妃头戴抹额，眉尖若蹙，心里已猜出几分，“想是瑞儿又惹你生气了？”

  何贵妃叹道：“瑞儿到底年纪尚轻，不及太子体贴懂事。”

  她从不在敬献帝面前说太子坏话，更不会鼓动怂恿他废太子，那未免太过冒险。何贵妃深知，女人要征服一个男人，只能潜移默化地去影响他。

  因此，何贵妃夸太子的次数比谁都多，举凡太子立下功绩，何贵妃总是第一个到皇帝跟前歌功颂德，而她这样做的后果，自然让敬献帝对太子愈提防。

  太子做得越好，越显出他这位父皇的无用。而今天下升平，只需要一个守成之君足矣。敬献帝看着长子日益壮大，反而感到深深畏惧，帝王的疑心病向来是最重的，若太子哪日等来不耐烦了，会否亲自将他从王座赶下？当年太宗皇帝就是这么干的。

  相反，瑞儿在何贵妃嘴里越是顽皮、越不成器，敬献帝反而越钟爱他，不如此，又怎么牵制太子？

  他不能眼看着自己落得高祖皇帝晚年那般凄凉处境，在那之前，他得想出一个妥善的主意才好。

  何贵妃如往常般上完眼药，不再多舌，只含笑道：“听闻陛下为庆贺太后寿辰，请了各家命妇及贵女前来赴宴？当真是好大的排场。”

  敬献帝道：“母后最喜欢热闹，朕自当成全，你也是最讲孝心的，不知这回准备了什么奇礼品？”

  何贵妃叹道：“别提这个了，妾前几日本得了一块上好的和田玉，想着为母后贺寿，哪知太子妃偶然瞧见，张嘴便要了去，她一口一个姑母地唤着，妾也不好不允她。”

  敬献帝诧道：“那何家女竟这样惫懒？”

  晚辈婚，做长辈的赏些礼物是常事，如何妙瑛这样狮子大开口却罕有。敬献帝只在大婚当日见了媳妇一面，亦未知性情如何，如今瞧来，似乎品行不怎么好。

  何贵妃倒是宽宏大量，“她小孩儿家的，玩心重也难免，只是太后那边您可等帮臣妾说说好话，别误会了才好。”

  自然知道这话会原封不动传到慈宁宫里——可比她亲自去找皇太后告状的强。

  何妙瑛很快就会知道，自己犯了多大的错误，想跟她斗，未免还嫩着呢。

  转眼已是太后寿辰，何苗兴冲冲地挑拣裁缝送来的衣裳，得从中选出一件足够中庸而又不至于泯然众人的。太华丽容易引得长辈不喜，太俭朴亦有失身份，怎么平衡倒是门学问呢。

  太子早已装束完毕，男人的衣裳挑来挑去就那么几件，太子也只是从石青织锦直裰换成宝蓝织锦直裰，再配上一条朱红色腰带，端的是玉树临风，清雅无端。

  他看何苗这样兴兴头头，却有些纳罕，“你很想去？”

  何苗点头，自从进了一回宫，她对于应酬这件事倒不怎么抵触了——毕竟是个领赏赐的大好机会呢。皇后跟贵妃都能一掷千金，太后娘娘肯定也不比她们差。

  太子：……他怀疑娶进门的不是个活人，而是只吞金兽。

  何苗总算化好了妆面，髻也端端正正盘起，唯独一样不好，头上的饰未免太重了些，都快赶上嫁娘了。

  当然为了即将得到的赏赐，何苗很愿意忍一忍。

  夫妻俩上了软轿，一路上何苗都用手捧着金线织就的冠，太子则帮她按着肩膀，免得她一个晃荡栽倒下去。

  慈宁宫前乌泱泱全是贺客，有些是她听太子说起过的，有些则完全不识。当然窦氏那对母女何苗化成灰也认得。

  何妙容同样一眼瞧见了她，可懒得上来招呼，有个当太子妃的姐姐对旁人或许风光无限，可对她却意味着深深耻辱。

  尤其当她觉二殿下也在搜寻何妙瑛身影后。

  好容易觉何苗所在，李天瑞立刻便要上前，却在看清大哥的脸后，硬生生被阻住脚步。

  倘若说太子从前的表情只是严肃，此刻则是森冷，他像一只捕到猎物的兽，固执地捍卫着地盘，不让任何竞争者前来打扰。

  李天瑞也只能黯然离场。

  太子这才弯了弯唇角，向何苗伸出手去，“夫人，我扶你上阶。”

  其实慈宁宫前的台阶并不陡峭，许是考虑到胡太后年纪，怕出行不便，连地基都未选用水磨青石，而是粗糙的花岗岩——傻子才能摔倒。

  太子这样郑重其事，其实是有几分可笑的。

  但宾客们并未笑，反而暗暗羡慕不已，原来太子殿下也有这样温情照顾人的时候，太子妃命真好啊。

  毫无疑问，李天吉的形象塑造得很成功。