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  “早就听闻平邑长公主大名，今日一见，真是名不虚传。”他目露欣赏之色，请二人入座。

  小太监手脚轻柔地上了茶，弯着腰慢慢退下去。

  “其实本不该叫国师走这一趟。只不过朝中实在是艰难，六部空悬其三，朕独木难支，只能请国师施以援手。”何鞍抿了口茶，敛下眼，只拿余光看着他们。

  “陛下言重了，这是贫僧分内之事。”他的嗓音透着沉远的淡然。身旁的赵琼微低着头品茶，安静的侧影透着股柔如春水的清婉。

  “这茶还喝得惯吧？”何鞍突然问。

  赵琼掖了掖嘴角，“多谢陛下关心，这茶很香。”

  “陈茶总是分外香些。”何鞍微微一笑，“也是茶运上来不便，委屈娇客了。”

  既然何鞍有意挑起话头，赵琼自然得顺着他的话往下说，好看看这位天子葫芦里卖的是什么药。“怎会不便？长安城有八水绕城，漕运通畅。”

  “各地的关口倒是不在话下，只可惜，总有些见不得光的老鼠挡在路上，叫人心烦。真要腾出手去对付他们，又显得大材小用。更何况野火吹不尽，春风吹又生，难以根绝。可若不处置，又难免叫人笑话天家威严。”

  “既是老鼠，自然爱财。陛下有南襄候在麾下，怎还会搞不定几只老鼠？”

  “南襄候……”何鞍的停顿恰到好处，笑而不语。

  怎么，难道沈擎斥巨资扶持了何鞍上位，却不打算效忠？赵琼心念一动，问道：“陛下，我父……身边伺候的太监，那个叫常瑕的，现在何处？”

  “常瑕？”何鞍想了想后摇头，“没印象。小德子——”他一唤，身后的太监便站了出来，头也不抬地回道：“钱大人吩咐了陛下身边不留旧人，常瑕公公便叫内廷指派出去了。不知指派给了哪个司局，奴才现在就让人问去。”

  皇帝想知道的事情，自然很快就呈到了跟前。

  “原是指到神宫监去守太庙的，但他夜里值夜时犯糊涂，走了水，救出来时已是一具焦骨了。”

  “死了？”何鞍也感觉到了一丝不对劲，这么巧？

  常瑕是何等人物？能在皇帝身边熬出头的，有哪个是粗心大意的。这样的借口，未免太可笑。赵琼好容易理出个线头，就这么断了，怎能不让人生气！

  长空察觉到她的烦躁，轻轻看了她一眼，他的眼神如同最好的安神香，她平静下来，冲他微微一笑，而后才对着何鞍正色道：“陛下宽仁，赵琼深感于心。近日听闻陛下有意让胡达理进长安受爵，也有个消息不吐不快。”

  “请说。”

  “家弟赵和，不幸落于胡达理之手。只怕胡达理会借家弟之名，兴兵难。”她一字一顿，咬的清楚。何鞍被她严肃的话感染，原本眉间似笑非笑的味道瞬间散去。手点着桌面，原本的打算都被这个消息给打乱了。如果赵和在胡家手里，那么胡达理死不死都不要紧了，让赵和做个傀儡皇帝，胡家照样会是天下之主，甚至会比胡达理举旗更加名正言顺！他在脑中过了一遍，又重看向面前的娇容，眼睛泛出一丝精光，问：“你们姐弟，想要什么？”

  绿

  沈擎躺在舒适得能容下十数人的豪华马车里，对着宫门，懒懒抬了抬手，一个打扮华丽的侍女轻轻扶起他的头，搁在自己腿上，另一个妆容清淡的低眉奉上醇酒。沈擎啜了一口，在舌尖品味了一番，略有些可惜地道：“清淡了些，不够醇厚。”

  华丽侍女巧笑道：“爷嘱咐了是姑娘家要喝的酒，他们哪敢做醇厚的？要么就清淡，要么就甜腻，左右不过是这两种。这个呀，已经是里头最醇的了。”

  “做事不用心，还有这么多借口。”沈擎的声音温和，连把酒杯放回去的声响都近乎没有，却让华丽侍女瞬间变了脸色，苍白着脸强自镇定道：“奴婢该死。”身体瑟瑟颤抖着，她生生压抑住了，生怕这份恐惧再惹了他不悦。但毕竟是肌肤相贴着，哪能感觉不到？

  沈擎保养得极好的手在她腿根处摩挲了一下，“抖什么，怕我？”薄如蝉翼的红罗纱下是同样质地轻薄的绸裙，按理已时近秋末，已该换单衣了，但沈擎素来畏寒，马车角落里摆着几个小巧的炭炉，熏得温暖如春，甚至还带着一丝花香气。即便如此，他手掌还是带着凉气，乍贴上薄透的衣裳，冷得那侍女又是一哆嗦。

  沈擎嗤地一声轻笑，食指冲那侍女勾了勾，华丽侍女温顺地俯下身来，胸前温软贴着他面庞，带着丝丝缕缕暧昧的暖香，“爷”妩媚的声音几近讨好，她微低下头时眉眼便显出来几分熟悉感，沈擎拿手指扫过她勾勒得不深不浅的眉毛，原本的杀意顿时淡了几分，拍了拍她娇嫩的脸蛋，温柔地道：“扶我起来。”

  原本在一旁看得胆战心惊的侍女也跟着松了口气，上前搭了把手，她与华丽侍女本是亲姐妹，连名字都是成双的，姐姐叫凤儿，她名叫凰儿，但她的眉眼生得像爹，不比姐姐的柔婉，故而不如她姐姐得宠。但她素来小心谨慎，做事体贴入微，沈擎便也当个舒心人这么用着。

  “进去多久了？”沈擎晃了晃脑袋，脖子躺得都有些酸了。凰儿一见便放下手中的酒盘，凑上去替他捏着肩，力度不轻不重刚刚好。凤儿心有余悸还没缓过来，被妹妹暗地里用脚顶了下才慌忙替他捏起另一边。凰儿婉转着嗓音道：“约莫有一个半时辰了，天都快黑了，也该出来了。”