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一场突如其来的大火，焚毁了柳县的官驿。由于事发在夜深时，中山王一行二十余人，皆葬身火海。中山国丞相冯暨嚎啕大哭，说中山国王也被大火烧死了。此事一出，四下惊动。消息传开，县内的长官纷纷赶到事发之地，一时间，柳县之内人心惶惶，议论纷纷。没有人注意到，事发之后，城门打开时，一队商旅的车马悄然离开了柳县，往东而去。风自海上而来，一阵接一阵，带着湿润的气息。临海的山崖上，宫室层叠，灯火通明。齐王长子萧承业在北海郡督视盐业，已经有两个月。他接到家臣刚刚从临淄送来的信，看了看，神色不虞地团成一团，扔到火里。&ldo;夫君。&rdo;王子妃杜氏走过来，看到那火盆里化作灰烬的纸，不用问，也知道那里面是关于谁的。她看向萧承业，将一碗羹汤放在案上，劝道，&ldo;夫君何必动怒，承启再跋扈，他也不是太子，父王总会看清楚的。&rdo;齐王的王后早年离世，一直未继立。两个已成年的儿子萧承业和萧承启，都是妾侍所出。萧承业是长子，论理该立为太子，但是齐王偏爱二儿子承启，迟迟未做决定。这令萧承业每每想到，就十分烦恼。&ldo;就怕他看不清。&rdo;萧承业倚到几上，少顷，忽而叹口气。&ldo;阿纹，你说，我到底哪里不入父王的眼？我勤勤恳恳替他处理国事，不谙玩乐不会时时想些花招讨好他，这不都是因为在忙着？他开春说今年出盐要增倍，我立刻就来了北海，结果他入京朝觐，连我也没带上。&rdo;&ldo;大王也不曾带承启。&rdo;萧承业冷哼一声：&ldo;他？他倒好。临淄来信说，他近来从何处又带回一个美人，预备献给父王。父王过些日子回到临淄，大概又要夸他孝顺。&rdo;&ldo;美人？&rdo;杜氏想了想，道，&ldo;父王不是最宠着那容姬？后宫中纳的美人那么多，谁也没有容姬受宠。&rdo;萧承业听到此话，脸暗下来。&ldo;你以为容姬为何受宠，还不是因为当年那裘姬。&rdo;他神色不快，&ldo;而且信里说，承启是奉父王之命去的。&rdo;杜氏讶然。裘莺莺，舞伎出身，被称为齐国北海（下）萧承业将元煜迎入宫中，看了看他身后，只有数名随从。除了两人贴身护卫，其余人都留在殿外。萧承业与杜氏对视一眼，不想这朔北王如此放心，倒足见几分诚意。心中宽慰起来，萧承业与元煜列次坐下，微笑着道：&ldo;昨日收到殿下来书，还以为殿下要过几日才能到，未曾想今夜便得以迎来尊驾。北海郡偏僻粗鄙，怠慢之处，还请殿下宽恕。&rdo;元煜神色平和：&ldo;大王子准许孤王入港，已是大善，何言怠慢。&rdo;杜氏亲自烹茶，寒暄过后，萧承业也不多客套，道，&ldo;未知殿下驾临北海，所为何事？&rdo;&ldo;无他。&rdo;元煜唇含浅笑，道，&ldo;孤欲往清河国，特请太子行个方便。&rdo;