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&ldo;待到下月桐花开放，池水遍涨落英，更是绝景。&rdo;舟上，郑氏对姚嫣道。姚嫣颔首，兴致勃勃地望向两岸。渠水清澈，碧波荡漾。百余丈宽的水面上，舟行如织。太后和皇帝乘坐的大舟以香柏造就，舟首雕龙，张以凤盖华旗。两旁各有一列小舟，宫女持花而作濯歌，悠扬相伴。正张望间，不知谁叹一声：&ldo;何佳人也！&rdo;姚嫣望去，见不远处，一只大舟正驶过。姚征和姚虔皆在舟上，正与两三人交谈。舟首处，谢臻广袖素冠，凭栏而立；身前却站着一女子，乌发低绾，衣袂襳髾在风中如轻烟舒展，飘然若飞。&ldo;襳髾这般穿着才最是美丽。&rdo;郑氏身边的一名贵妇朝那边看了看，不无称赞地品评道。郑氏纨扇轻摇，笑而不语。姚嫣望着那舟上两人，双眼一瞬不移。馥之似乎正专注地说着什么，谢臻看着她，微微低额，唇边漾着浅浅的笑意……河风吹在脸上，带着些日光的白灼。姚嫣忽然觉得眼睛有些发酸，抬手将纨扇遮起，别过脸去。校场高扬的旌旗很快出现在视野中，为首的柏舟渐渐停下靠岸。等候在堤上的宫侍一阵繁忙，将太后和皇帝等人迎下舟去。馥之所乘的大舟也在边上泊稳，舟人将桥板伸出，架在岸上。谢臻顺着桥板两步下了岸，刚回头，却见馥之也登上桥板，步履轻盈地走到了岸上。馥之稍整裙裾，抬头，却见谢臻盯着自己：&ldo;何事？&rdo;谢臻目光玩味：&ldo;馥之甚敏捷。&rdo;馥之怔了怔，随即明白了他的意思，朝旁边的舟上望去。只见几名宫侍守在桥板两侧，正将一名贵女颤颤巍巍地搀下来。那贵女纨扇遮面，踱着小步，脸上满是小心，姿态惹人心怜。馥之笑笑，却岔开话题，道：&ldo;你上回可说过伯父背痛？我师兄治腰背甚是了得，可请他到颍川为伯父一诊。&rdo;谢臻看看她，不置可否。自从方才在舟上，这女子就一直与自己说些在外行走的趣事，如今却突地提起卢嵩，好像自己总惦念着要他来报恩一样。&ldo;颍川路遥，劳动卢子便不必了。&rdo;谢臻唇角勾勾，神清气定地说：&ldo;倒是如若白石散人肯来，谢氏阖家必洁室焚香以待。&rdo;馥之哂然。这时，姚征和姚虔等人也已下舟，朝这边走来。两人不再说话，跟着众长辈一道往校场走去。先太后何氏甚好纵马之乐，穆皇帝特地将离延寿宫最近的一处校场翻修，在场边筑起十几丈高的楼台。每至节庆，宫眷臣子在台上宴乐观赛，为承光苑中的一大乐事。馥之随众人登阶走到台上，只见上面修得甚为宽广，巨木构起的屋顶可蔽日遮雨，如凉殿一般。台上人头攒动，姚虔一行人走在前面，时时与人揖礼客套。馥之静静地在后面跟着，正要迈步踏上一处台阶，忽然见几名女子迎面经过，其中一人正是姚嫣。姚嫣看到馥之，似怔了怔，止住脚步。她的目光似乎向一旁微微泛动，未几，她离开众人走过来，垂眸一礼：&ldo;馥之姊。&rdo;&ldo;阿嫣。&rdo;馥之还礼道。她看看姚嫣身后，微笑问：&ldo;如何未见伯母？&rdo;&ldo;阿母与彭城侯夫人往台前去了。&rdo;姚嫣答道，声音轻柔。馥之颔首。正想再说些什么，忽然见姚嫣微低着头，眼角目光变换，欲语还羞。转头，发觉谢臻不知何时也停下了步子，正站在一旁。馥之想起两家在颍川常有来往，家眷之间并不陌生，便向谢臻微笑道：&ldo;元德，此乃我阿嫣堂妹。&rdo;谢臻目光落向姚嫣，只见她纨扇半遮，容颜姣好，却无丝毫面善之感。&ldo;令尊可是姚尚书？&rdo;谢臻想了想，问。姚嫣闻得这话，只觉心中突撞不已，眼睛怎么也抬不起来。&ldo;正是。&rdo;她听到自己小声道。谢臻浅笑，对馥之道：&ldo;臻上月拜访姚尚书府上，曾遇女君。&rdo;馥之了然。那声音如清风入耳，传入姚嫣心中，似附了魔魅一般，牢牢牵住。&ldo;虔叔行远了，再迟可难寻。&rdo;未几，却又听谢臻淡淡道。姚嫣抬起头。馥之望向姚虔行走的方向，果然已经不见踪影。遂对姚嫣笑笑：&ldo;我暂去。&rdo;说罢，颔首一礼。谢臻却无多客套，只一揖，转身自顾地朝看台一头走去。看台的一头，人已经稀少了许多。只有几张案席上坐了人，三三两两地说着话。馥之徐徐跟在谢臻身后，想起方才姚嫣双颊上深深的红晕，心中已是了然。