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或许如果大伯尚在，姚谓向皇帝举荐的便不会是姚征，姚嫣也不会来到京城。可毕竟就像母亲说的那样，世事总是难料。姚陵名声卓著，其光芒足以掩盖众多兄弟，连同他的女儿也备受祖母爱护。但如今，姚陵早已不在，四叔姚虔据说染了疾，姚馥之留在太行山中照顾他，年节也不回来。当此之际，姚嫣一家却站在了姚氏最光亮的地方，她也在不会是幼时那个总被人期望&ldo;要像馥之姊&rdo;的小童了。&ldo;说到馥之姊，许久未见她，如今可是嫁人了？&rdo;李琼将博山炉放下，向姚嫣问道。姚嫣摇头：&ldo;未曾。&rdo;李氏姊妹一讶：&ldo;为何？&rdo;&ldo;我也不甚清楚。&rdo;姚嫣将镜台打开，随手拨弄拨弄匣中的珠玉，微笑道：&ldo;听说她似是要清修，暂不论嫁呢。&rdo;李珠与妹妹相觑一眼，点头：&ldo;如此。&rdo;说着，掩口笑笑：&ldo;不说她。我和琼及笄时可都定亲了，却不知阿嫣定了谁人？&rdo;姚嫣脸上一红，片刻，弯弯嘴角：&ldo;我也未曾定下。&rdo;&ldo;未曾？&rdo;二人看着她，似觉得不可思议。李珠道：&ldo;可阿嫣都快十七了。&rdo;姚嫣笑笑：&ldo;婚姻之事全凭父母做主，我阿母想是舍不得我呢。&rdo;&ldo;哦……&rdo;李氏姊妹若有所思地颔首。姚嫣却不等她们再问下去，笑盈盈地说要送她们些东西，带她们去看从颍川带来的绢缟。三人又热闹起来，笑语复溢满室中，姚嫣的心思却一直停在了刚才说的话上。李氏姊妹脸上的疑惑她何尝未见，便是心中也常有思虑。因为族中到这般年龄还未定亲的，除了姚馥之，便只有姚嫣了。也并非没有好人家来提亲。姚嫣的父亲虽不出众，却也是嫡室之子，又官至太守，颍川的其他大家如杜氏、谢氏都早有人来问询。可是母亲郑氏似乎都不大喜欢，父亲在家中又对母亲甚为遵从，姚嫣的婚事便一直未决。郑氏出身京城世家，当年凭父母之意，千里迢迢嫁到了颍川。不过，颍川士族一向认为别处女子教养不如本地，郑氏嫁来，曾颇有不顺，直到生下姚嫣的兄长姚鹏才渐渐适应。姚嫣长成以后，郑氏就将自己这段经历告诉她，并对她说，女子嫁人须有计较。颍川素重礼教，妇女颇有贤名。同是士族，外地女子嫁来要受压抑，而颍川之女嫁出去却会备受尊崇。姚嫣想起方才在车上，郑氏跟她提到了好些大家，备述其中未婚之子。阿母的心思她又如何不晓？姚嫣唇边莞尔，将一匹萱色花绢抽出，对一脸赞叹的李氏姊妹柔声道：&ldo;这是琅琊特产的色绢，今年新织的。&rdo;夜晚，琉璃盏的亮光将堂上映得通明。姚征看完一卷文书，放到案上，以手支额，稍稍闭目养神。上任方才一月，姚征却已觉得疲惫不堪。朝中诸务繁杂，他这新任的尚书每日兢兢业业，却仍觉得千头万绪……一阵窸窣声在身旁响起，姚征抬头，见郑氏来了。&ldo;夫君。&rdo;她含笑上前，从侍婢的盘中端起一只小碗，轻轻置于姚征案前，温声道：&ldo;稍事休息，用些羹汤吧。&rdo;姚征看着妻子，心中稍稍开解。她虽性情爱豪奢了些，却处事通达，家中有她打理，倒是处处顺心。他颔首，端起碗，将匙羹缓缓搅动，喝了一口。&ldo;夫君可记得城西那处宅院？&rdo;片刻，郑氏忽而问道。姚征抬头，想了想：&ldo;那处祖宅？&rdo;&ldo;正是。&rdo;郑氏微笑，道：&ldo;阿母不是说过，京中无主的宅院都可交由夫君代管？阿嫣过几日要去西郊游苑，妾寻思，明日遣些家仆去将那宅院收拾一番，阿嫣也好有去处歇息。&rdo;&ldo;阿嫣要去游苑？&rdo;姚征微讶。郑氏停了停，忙笑道：&ldo;夫君放心，李家夫人到时也去，阿嫣交与她必无差错。&rdo;姚征摇头：&ldo;倒不是这个，只是那宅院阿嫣住不得。&rdo;郑氏诧异：&ldo;为何。&rdo;姚征道：&ldo;家中今日来书，言少敬不日将至京城，那处宅院须留给他。&rdo;&ldo;少敬？&rdo;郑氏闻言，笑意微微敛起：&ldo;他不是去了太行山养病？&rdo;姚征点头，苦笑：&ldo;可皇帝才下了诏，要他入京当博士。&rdo;明珠马儿轻快地走在通往城外上林苑的路上，道旁，树木绿意盎然，花朵艳丽芬芳。姚嫣手执缰绳，头戴缀宝羃离，轻风拂来，羃离罗纱漾起皱褶，引得路人视线纷纷投来。