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一路上，两人说了许多话，从颍川到京城，无所不包。姚嫣靠在母亲身边，见车将入城，眼睛不断透过半启的帏帘往车外望去。只见城墙青灰的砖石已经遮住了视野，宽敞的大道上愈发热闹，熙熙攘攘，车子也越走越慢，车夫不断得吆喝路人让开。忽然，一阵热闹的声音传来，姚嫣望去，不远处又是一队出游的贵胄，阵势比之前看到的更大，有马有车，仆从里还有持花的侍童。&ldo;如今正是京中各家游苑踏春之际。&rdo;郑氏的声音在她耳畔缓缓响起。姚嫣回头，郑氏看着她，唇含浅笑：&ldo;过些日子阿嫣也会去的。&rdo;姚嫣抿唇微笑，温顺地偎入母亲怀中。&ldo;可记得李氏姊妹？&rdo;郑氏抚着她的头道。&ldo;李珠和李琼？&rdo;姚嫣一喜。这两人是她少时玩得极好的人，两年前，她们的父亲来京中任职，便分开了。郑氏颔首，笑道：&ldo;如今她们家宅离我们不远，近来常常往来，我昨日约了吴夫人携她们姊妹下昼来叙。&rdo;姚嫣心情舒畅，望向车外，只觉风景无限。郑氏本是京城人士，对京中风尚颇有心得。由此，姚嫣的父亲虽刚从地方调来，家宅中的一应用具陈设却毫无土俚之气。姚嫣的闺房更是陈设精细，连来探望的李氏姊妹亦赞叹不已。&ldo;这博山炉可是刻着少府的印呢。&rdo;李琼看着姚嫣妆台旁的一只香炉，咋舌道。李珠也去看，片刻，抬头对姚嫣笑道：&ldo;阿嫣可记得，我等第一次见到少府制的博山炉，还是在馥之姊那里。&rdo;姚嫣微微一怔，片刻，微笑颔首，轻声道：&ldo;正是。&rdo;姚馥之，姚嫣的堂姊，大伯姚陵的独女。姚嫣的父亲姚征在家中排行第三，性格沉默，虽官至太守，却从不常被人提起。世人爱殊才，提到姚氏，说的总是她的大伯姚陵。姚陵字伯孝，自幼聪颖过人，五岁便作诗成名。他素有才情，又兼生性洒脱，曾游历天下，结交名士无数，其贤名远播一时。姚嫣对这位大伯并无多少印象，却知道那是个俊雅的人。母亲也说过，姚陵形貌堪为上品。可惜，在姚嫣九岁的时候，姚陵与妻甄氏乘船渡河，遇大浪而双双仙去。只留下一个与姚嫣同岁的女儿姚馥之，后来经祖母准许，跟了四叔姚虔生活。姚虔为人寡淡不羁，姚馥之跟了他以后，便很少再出现在众人面前了。据说，她拜在了一名方士门下清修，很少回来。父亲来京中为官颇有根由，姚嫣并非一无所知。士族自前朝兴起，几经兴亡，如今遍数天下士族，颍川当首屈一指。姚氏在颍川不算最旺，却历史最久，根基也最深。若论渊源，姚氏在颍川已有几百年，族谱上则更是丰厚，元始可追溯至舜帝姚重华。历朝以来，姚氏为官者众多，还出过好些位列三公的重臣，虽未尝权势滔天，却也不曾凋蔽零落。卫朝乱时，姚氏曾联合颍川各家豪强割据一方，却深谙时势，归顺王氏。后来王氏得了天下，姚氏也在颍川和朝中博得了非常的人望，却忽然沉默起来。百余年间，虽朝廷多有恩诏，姚氏往京中为官者却不过一二十人。这般韬光养晦的做法，道理不须细说，看看开国时，那些炙手可热的人如今何在便可知道。但天下承平已久，姚氏多年来却建树无多。虽有积累下的大宗田产，家业也颇为富足，但看着别的士族日渐壮大，新帝方即位，正是用人之时，族中出仕的议论日益高涨起来。去年，御史中丞姚谓告老还乡，临退前向皇帝举荐了姚嫣的父亲，琅琊太守姚征。没想到，皇帝竟恩眷大开，诏姚征入京做了尚书。此事在颍川热议一时，人人都叹，姚氏到底并非只有姚陵。任命父亲为尚书的诏令到达时，正是临近年节之际，姚氏族人都回到颍川齐聚。她家日日都坐满了登门道贺的亲眷。除夕家宴上，父亲携他们一家向祖母拜礼时，祖母特地让他们上前，问过姚征夫妇一些话，又笑盈盈地拉过姚嫣和兄长，将他们仔细地看。那时，姚嫣第一次站在那么多人面前，却一点也不害怕。她望着祖母，唇边绽放的笑意甜美而矜持，安然接受着周围赞叹、羡慕或妒忌的目光。问到姚嫣年纪时，祖母像想起什么，突然道：&ldo;馥之如今也该十七了吧？&rdo;那一瞬，姚嫣感到旁边的议论声一下低了许多。&ldo;正是。馥之只大阿嫣三日呢。&rdo;旁边一位婶婆笑着答道。&ldo;哦！&rdo;祖母点头。&ldo;祖母，阿嫣四月出生，尚未满十七。&rdo;姚嫣没有理会旁人的心思，面上笑意更浓，声声婉转。