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  “人世间辛酸悲凉、不公无义也是人之所惧。”玉求瑕柔和平缓地笑道。

  玉甲辰皱着眉作出拔剑之势，道。

  “可是，在这种状况下鄙人会先怒冲冠，而非感到畏惧——然后再去尽全力纠正这种人世之偏颇！”

  他毕竟未谙江湖险恶，言语中仍足见其满腔热血。

  玉求瑕摇头否认他。

  “如果只是一县尚且可以让你挥惩奸除恶的本事，可一州又如何？府又如何？若是世间皆是如此，无义之举已充斥江湖，要你一人对上整个天下，师弟你还会单只觉得激愤么？”

  这话堵得小道士说不出话来。他咬着牙将眼珠滴溜溜转了几圈，这才昏头转向地问道。

  “师兄之话是何意？”

  “在下是说…这把刀可给不得你。因为若你要坐坐我这掌门虚位，上述两件令人惧怕的物事定会成日与你如影随形。”玉求瑕笑道。“练成玉白刀法需受蚀骨之痛，当个天下第一也得忍受‘纵有刀不能行侠’之苦，难受得很。”

  “师兄也会觉得难受吗？”

  在玉甲辰看来，师兄是无所不能的。不仅刀法于世间数一数二，人也宽善，懂得不少道理。除了不知长成啥样外，可以说天下找不出第二个似他一般完璧似的男子。

  所以当玉求瑕说几乎不堪玉白刀之苦时，他是不信的。

  “总之是难捱得很咧。正因为知道这‘玉白刀客’的名头不好担，所以才和你说这话。”

  “玉白刀客仅需一人，我不愿、也不敢将此刀传予第二人。正因怕师弟受苦，这刀才不忍交予你。”玉求瑕微微一笑。

  这番话语、这幅景象深深映在了年幼的玉甲辰的心中。

  说此话时，玉求瑕白衫飘飘，似是要随着漫天云霞般化在风里。天云山水，上下一白，可负着长刀的他才是其间赢梅胜雪的、最纯粹的一抹白。

  可惜的是，这抹白色很快就看不到了。

  玉甲辰还记得，在那之后一切都变得如同梦魇一般：候天楼刺客如倾巢之鸦般侵袭天山门，将一门弟子几乎尽数血洗，四方长老几尽陨落，东青长老尸被钉悬于山壁之上，而师兄玉求瑕也在与候天楼之鏖战后失去踪迹。

  后来玉甲辰勉力接任门主之位，却终难扶起宗门颓势，于是他索性决定南游，遍寻他那生死未卜、下落不明的师兄。

  谁料世事复杂无常，他本就不谙人事，一路更是尝尽心酸。有人饥冻交迫，有人落草为寇，有人骗他钱财，有人负他诚心。待玉甲辰行至中原时人已几经挫折、饱受风霜，百般无奈之下，他只好掐灭了寻找师兄的念头，欲孑然一身返回天山门。

  ——但就在此时，他看到了王小元。

  玉甲辰本有归心，想着在探明钱家庄这每年的“群英会”上皆会出场的玉白刀客的真身之后，自己就打道回府。便顺着人潮入了钱家庄，欲候群英会开场。

  没想到在人群中，他赫然瞧见有人在庭院中对刀。其中一人刀法惨不忍睹，不像个练家子，另一人却走一手精妙绝伦的玉白刀法，挥洒自如。玉甲辰一看便大惊失色——他认得师兄玉求瑕的刀法路数，而那少年仆役使出的刀法竟与师兄的如出一辙！

  玉求瑕曾说过，因为这刀法修炼起来需将忍受非人之痛，因此他不会将玉白刀传予第二人。

  那么，那位作仆役打扮的少年究竟是从何处学来这刀法的？

  正当玉甲辰沉浸在回忆中时，忽地感到自己白道袍的下摆被轻轻掸了掸。回一看，原来是王小元笑嘻嘻地替他拍去了衣上的尘土。

  “门主一路从西北行来风尘仆仆，连这白袍子都沾了泥尘，真是叫人不忍。”

  他俩此时正迎着夜风盘坐在屋顶上，庭中灿灿灯火宛若众星熠耀，映得少年眼中光华流转，眼黑犹如余烬扬落。年轻道士紧盯着他望了好一会儿，才急慌慌地移过了眼目，垂头道。

  “这倒无妨。比起衣衫脏污，鄙人更怕一事。”

  “是何事？”

  “王兄请看，我们脚下躺着不少饥民饿殍，这些人皆是因荒年无收而无法填饱肚子的人，其妻孥怕是也饿得一道睡在这泥尘中。”

  王小元顺着玉甲辰的眼神向下看去。他们爬上了屋檐，自然将四下景色看得清清楚楚，只见在树下墙边皆似青苔般贴着些面黄肌瘦的人儿，时不时喉头振动、上下翻滚一番，干瘪肚皮微微颤动，显是饿得已失气力。

  望着那些人，玉甲辰眉头紧蹙，“尘土沾上衣裳，不过是一时脏污，拍去即可；可若是泥尘渗入骨血，那可是怎么掸也掸不掉的。如王兄所见，这泥尘并非这些饥民自个儿想沾染，而是有人逼得他们在潭中滚浸，令其再也脱不尽——王兄，鄙人怕的就是这一事。”

  尽管未挑明话中意思，但王小元明白他责的是钱家庄的敛财行径。庄主之计是以“群英会”为名号，以交纳银钱便可见到江湖豪杰的由头搜刮钱财。而饥民们不堪征赋，又抗不得横行暴吏，自想求得豪侠庇护，自然也会蜂拥而来。

  但视财如命的银元宝和铜孔方又怎会明白，有多少百姓企盼着见上玉白刀客一面，求他了结那取人级、杀人不眨眼的魔头！今夜“群英会”于他们而言是救命法宝，绝非平凡一聚。

  “门主是认为，这‘群英会’是钱家庄的敛财之计？”王小元看似鲁钝，人却机灵得很，眼珠一转便领会了其话中的意思。