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  随行武官皆脸色一变，但一想到这青年何许人也，便也都虚白着脸闭了口。青年武师挑起眉头，讥嘲道。

  “不过，我家那老不死的功夫如何，轮得到你们这群乳臭未干的小毛头评判？”

  “武大人，这……”

  老黄牙结巴着想打个圆场，却被他如鹰隼般疾厉的一眼给瞪了回来。

  原来，这青年正是武无功之子武立天，正因不愿顶着武林盟主之子的名号过活，这才到朝廷谋个一官半职。但因他生性傲然，瞧不起庙堂贪风，便信马由缰，四处切磋消遣。

  他行经嘉定，本要寻本地名流好手来较量一番，却见此处武堂破败，自然大失所望，心头火躁。

  武立天一脚踏在那被劈裂的牌匾上，将肩上朱罗裳提了一把，不甚耐烦地对小孩儿们努嘴示意道。“这破地方用不得。喂，你们这儿还有哪处练得武？”

  孩童们皆缩成一团，唯有那孩子王小声嘀咕道。

  “……金、金少爷府上有。”

  年轻的武师环顾四周，但见不远处石雕华美，彩绘辉煌，金府的灯笼气派地悬在外头。

  武立天在京时便最厌弃败絮其中之人，当下便冷笑一声，挥手对老黄牙和孩子们道。

  “都过来，让我瞧瞧你们功夫，今日我便要来试试你们乡里有多少‘大侠’！”

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  王小元在柴火堆间辗转反侧了一夜，心头躁动，一刻未消停过，像藏了只兔子窝。

  五更声一过，他便一翻身爬起来，摸到门扇处，从破洞里挤了几只手指出去。试了数十回，终于将钥匙磨入锁孔中。

  咯嚓一声，柴房门开了条隙儿，王小元僵着脖子左右张望，蹑手蹑脚地溜出来，可此时却听得府门前喧声大作。

  王小元大骇——府门前人多，这回可真插翅难飞了！

  但他不免心中好奇，将身子贴在柱影里挪步去偷听。

  率先入耳的是金乌那聒噪的破锣嗓。“京城的…官，本少爷凭啥要放你们进自家武场来？何况乡里不是还有个武馆么，那处还不够你们撒野？”

  金乌靠在门上，挠着一头乱怒气冲冲地嚷道。看得出来这好吃懒做的少爷刚被木婶从床上拖起来，脸色与脾气都比往日更臭几分。

  有木婶凶神恶煞地杵在身后，金少爷说起话来虽有底气，却也不敢像往常那般乱吐脏字，只得生硬地咽回肚里。

  “我说要进便进，也不屑拿朝廷办事来压你。”一位头仰得几乎比天高，披着朱罗裳的青年武师面露鄙夷。“甚么乡里的武馆？我只记得看过一处重污叠秽的茅房。”

  金乌与身旁的木婶儿大眼瞪小眼了一番。他瞧这青年武师器宇轩昂，身形精壮结实，显是练武多年、技艺纯熟，却这般心浮气傲；但一瞥武立天身后一群哆哆嗦嗦、敢怒不敢言的孩童，以及其中双眼噙泪的老黄牙，顿时明白了大半。

  这老黄牙妻离子散，平日就在那武馆一人食宿，孤苦伶仃。每每有孩子去那儿玩耍练武，他总会乐得合不拢他那口黄牙。如今老黄牙这番难过落泪，定是这青年武师坏了武馆的事。

  武立天见金少爷还是倔着贴在门上，死皮赖脸地不肯让路，又添一句道。

  “我不稀罕你家武场是用黄金铺地还是白玉砌砖，有个地方比划就成。不过——”

  他握着铁殳的手忽地又是一颤！

  这一动吓得众人心胆俱裂，一想到刚才那裂成两半的祠堂牌匾，小娃娃们嚎啕大哭，老黄牙更是浑身斛觫，险些从台阶上滚几滚。

  金乌本来一副瞋目切齿的模样，却忽见眼前飘下一个漱金墨描的“金”字的红纸灯笼。抬头一望，只看到一条细绳在空中悠悠晃荡。这窝囊少爷登时吓得呆若木鸡，几乎屁滚尿流。

  “这回掉的是灯笼，下回掉的，兴许便是你项上人头。”

  青年武师冷笑道，盯着金少爷的脖子耍了一圈铁殳后如行云流水般收回背上。他出手素来疾如闪电，可达至燕雀过断纤毫，花叶落地成尘泥之境，方才这一动在场竟无一人能有所知觉。见那铁殳棱角分明，金少爷脸色铁青，脖颈处顿生森然寒意。

  王小元暗地里思忖道：“好快的身法！不知与名偷儿易情比之如何？”

  他凭着那铁殳一眼就认出了武立天的身份。传闻武林盟主本有一手家传的钧天剑法，可其子乖张顽戾，偏不肯学剑，反倒随着苗寨人学了一套古怪枪法搭着殳用。

  同行官人早已见惯武立天这目无天地、张扬跋扈的模样，只得在心里长吁短叹。

  见这一式，木婶的眼神霎时锋锐，她有些功夫底子，可正当她挪了身子想试对方几招的时候，被吓得魂飞魄散的金少爷忽然嚷道。

  “木、木婶儿，让他进去。”

  “少爷……”

  “行啦行啦，进去就成了吧？”金乌将木婶喝开，一脚踢了门扇道。“我先说一声，除了武场的地儿，别的一概不许碰啊。”他尾音颤得厉害，两腿战战，根本不敢多瞧武立天一眼。

  青年一挑眉头，并不话，也不需话，在他那如千钧重压、刀锋相对的的气势下，随行的孩子们都不一言，寒毛卓竖地迈入金府。

  王小元咬着唇，紧张地望了眼敞开的府门，府里人多声杂，现在溜走准没人觉，但回头一看，战战兢兢的孩童与老黄牙的颤巍身影映入眼帘。