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&ldo;嗯，明白了。&rdo;凌子寒的左手轻抚趴在腿上的小龙，唇边流lou出一丝讥讽，&ldo;解民于倒悬？口号倒是喊得响亮，其实也不过是为了少数人的政治野心吧。&rdo;小龙欢喜地吱吱直叫，努力翻过身来，伸出四只小小的爪子，抱住他的手不放。凌子寒低头看着这个可爱地小朋友，愉快地笑了。帝国的坚壁清野战术取得了巨大的成功。自由行星共和国的进攻异乎寻常地顺利，很快向前推进了七百多光年的距离，占领了三百多个恒星系，其中有将近一百个中低度开发的人居星球，居民共计一亿多人。这些都是普通平民，大部分是矿工、农民，政府官员、军人和在这里度假、巡视的贵族都已经撤走，并带走了所有粮食，摧毁了可以用无机物合成食物的全部机器设备。当地的人民陷入的极度的恐慌，有些公司派太空船来拉走了管理人员，但人数众多的普通工人或农民就没办法带走了，只好把他们留下，任其自生自灭。共和国远征军司令部确认当地没有武装力量进行抵抗，便派出宣慰使，对当地的人民宣布，&ldo;我们是来拯救你们的，你们现在已经拖离了帝国的暴政，将会享受到平等与自由。&rdo;回答他热情洋溢的演讲的话几乎是清一色，&ldo;我们现在最需要的是粮食，大家都快饿死了。&rdo;政客的私心是一回事，军人的耿直热血又是另一回事，他们虽然失望，但还是将自己随军携带的供给拨了很大一部分出去，以解救这些星球的燃眉之急，然后向设在伊斯菲尔要塞的远征军司令部。为了救济被占领地的人民，他们不但搬空了要塞的仓库，而且还向国家元首提出了请求后勤支援的紧急报告。远在首都温尼弗雷顿地议会连续进行了几天激烈的辩论，希望赢得下届大选的执政党最终胜出。数以百万吨计的粮食和大批合成食物的机器设备装上运输船队，经伊斯菲尔要塞向前线运送。这支有着两百艘商船的运输队只有三十艘战舰护航，吉尔斯看着来自监测器的观察数据和图像，不由得笑了。此刻，他率领着自己地舰队隐藏在距伊斯菲尔要塞两百多光年的一个星系中。这个名叫纽斯兰地星系并没有人居住，也没有其他的生命存在。恒星是颗已到垂暮之年的红巨星，没有行星环绕。只有寒冷的一大片一大片的&ldo;雾&rdo;在暗红的没有太多热量的纽斯兰星周围弥漫，当中有无数体积不等地冰块、陨石以及各种宇宙射线。这个没有生命的星系在银河中是寂寞的、微不足道的。但在它的引力末梢却有一个虫洞，是帝国边境与中心地带之间的交通要冲，也就是共和国运粮船队的必经之路。吉尔斯命令舰队在纽斯兰星系的&ldo;雾&rdo;中埋伏，随时准备出击。这次截击行动由他全权指挥，莱因克尔在下达命令地时候就告诉他，情报、兵力、物资，无论他需要什么。帝国军各部门都会全力满足。吉尔斯迅速做好准备，便率军出发了。他的舰队精锐尽出，上百艘战舰中包括了大批雷神级重型巡洋舰和旋风级驱逐舰。他们冒着遭遇恒星日冕突然喷发、电磁风暴、陨石运行异常等种种危险，在这个星系耐心地等了九天，自由行星共和国的运输船队终于出现了。普通的商船也有自卫型武器的，但最多也就是挡一挡海盗的袭击，以便能支撑到虫洞处，迅速传送走。面对正规地军队是没有自保能力的。那些护航的战舰也大都是攻击力中等的护卫舰，驱逐舰只有两艘，可以消灭太空海盗，也能抵挡小股军队的骚扰。看到这样的配置，吉尔斯和他的参谋部都很明白，共和国那边根本就没想到他们会派出重兵前来阻击。这场仗还没打就胜负已分。运输船队通过虫洞全部跃迁至纽斯兰星系边缘。然后按照以前的程序组成行军队型，向另一个坐标的虫洞驶去，他们要从那里继续向帝国纵深星域跃迁。一切都按部就班，对于在这里遇袭的可能他们是不大重视地，相比之下，这里杂乱无章地射线、电磁波以及红巨星向白矮星转化过程中有可能发生的突变都对他们是严重威胁，因此每艘船上地导航员、监测员都更注重观察这些情况，而护卫舰上的战斗人员就要轻松得多。军官们下棋，战士们打牌，有的玩游戏。有的睡觉。一派和平景象。就在他们的队形刚刚调整到一半的时候，突然有大批暗红色的光点从纽斯兰星系的&ldo;雾&rdo;里冲出来。就像是红巨星的日冕喷发，又仿佛是一场流星雨，带给人的却不是赏心悦目的美丽，而是死神降临的巨大压力。