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“有了上等的文房四宝，就能画出价值连城的惊世之作？”凌雅峥望见窗子边挂着的鎏金牡丹纹钩子上拴着一枚铜铃铛，心道凌尤胜一心掩耳盗铃，她如今就把他捂在耳朵上的手拉下来。
凌尤胜心虚地说：“兵欲善其事，必先利其器。为父瞧上的一方砚台，需得两万银子才能买来。你仔细想想，不过两万两，有了那砚台，画上一幅画，就能赚了几万银子回来……”
“父亲当我是三岁小儿？”凌雅峥嗤笑一声，“父亲为什么就不认，自己画技不如从前了呢？”
“出去，你要银子，过上几日，我就给你银子！何必在这纠缠不休！”凌尤胜冷笑一声，见凌雅峥转身向外去，揉着不住胀痛的额头，忍不住要亲自去麟台阁里瞧钱谦画得怎样了，站起身来背着手，谁知才到门房上，看门的婆子就说：“三老爷，没有老太爷吩咐，您出不了这院子。”
凌尤胜皱着眉头，不得不转身回来，先前许多事瞒着兰芳，此时不得得对她说：“你去麟台阁里催一催，瞧钱少爷画好了没有。”
兰芳疑惑不解，但吕三跟凌尤胜做的都是些鬼鬼祟祟的事，也不敢问，转身就向外去，顺着巷子一路走到花园东北角门上，进了门去了麟台阁，没寻到钱谦又走回来，冷不防地被个小儿撞个满怀，莫名地就觉那小子在她怀中摸了一下，嫌弃地将人推开后，骂道：“哪个找死不看黄历的？向哪摸呢？”
撞过来的是雁州七君子中的老小，随着元澄天姓元的元劲，元劲呆呆地站在地上，张开嘴哇地一声嚎啕起来。
“怎么了这事？”厨房上的赵嫂子听见动静走过来，笑道：“这是吵什么呢？”
兰芳指着元劲骂道：“这野小子向我怀里摸了一把。”
赵嫂子笑道：“他才几岁，向你怀里摸一把，难道是还没断奶？”
“去你的。”兰芳啐了一口，红着脸就向丹心院去。
元劲嚎啕着，自己跑进花园中，见其他六个哥哥躲在山石后看，就擦了眼泪说：“那丫头身上没东西。”
“以后麟台阁、丹心院的人但凡来往了，不论男女，都给我摸一遍。”元澄天掐着腰发话道。
“是。”其他六个立时答应了。
那边厢，兰芳只觉晦气地回了丹心院，跟凌尤胜回了话，瞧见洪姨娘、单姨娘乔张乔致地进来要陪着凌尤胜作画，就冷眼在边上瞧着，望着凌尤胜厌烦洪姨娘、单姨娘却不得不敷衍着她们，活像是洪姨娘、单姨娘两个嫖了欲拒还迎的凌尤胜，忍不住捂着嘴躲出去笑了一盏茶功夫，坐在廊下瞧见薄氏慢吞吞地送衣裳来，不屑地一翻眼睛。
“兰芳，上茶。”洪姨娘在屋子里喊着。
兰芳应着进了屋子，才一进去，就望见画纸上赫然又是仿若生人般的柳如眉，忙说道：“老爷，柳老将军不许老爷画先夫人。”
“这画的是洪姨娘。”凌尤胜嘴硬地说，到底拿着笔洗将画纸上的画像抹去了，耐着性子对洪姨娘、单姨娘说：“行了，你们两个回去吧，我这还有正经事要办。”
洪姨娘、单姨娘笑嘻嘻地说：“那我们过了晌午再来。”
凌尤胜扶着额头点了点头，也不耐烦看姿色平庸的吕兰芳，枕着手臂向床上躺着，静静地等着钱谦送画，这一等，不知不觉间，便等过了大半月，又见莫三打发人来讨债，自己出不得院子，就打发兰芳、吕三去催促钱谦交画，三番两次之后，吕三亲自来回说：“老爷，钱少爷不肯再画了。”
凌尤胜蹙眉说道：“他为什么不画了？”
“钱少爷就是不肯画了。”吕三哭丧着脸说。
凌尤胜皱了皱眉，忽然起身掐着吕三的脖子将他按在桌上，质问道：“说，你卖画时，究竟克扣了多少？”
“老爷、老爷……”吕三挣扎开凌尤胜，跪在地上说道，“老爷，当真就只有那些银子！小的一分一厘也不敢克扣。”
“再怎么说，我都是侯府三老爷，怎么会没人识货？那么好的画，怎么就值个一二百两？”凌尤胜气恼地跌坐在椅子上。
吕三被逼急了，一计浮上心头，忙慌地说：“老爷不如趁着七小姐大喜之日，宾客盈门，拿出一幅惊世之作来，那会子，人人看在老太爷的面上都要吹捧老爷一番，就连柳家的人给老太爷、大老爷面子，也不好为难老爷，这么着，旁人瞧着，兴许会以为老爷跟柳家又翁婿和睦了呢？过了这个坎，谁还敢小瞧老爷？”
凌尤胜琢磨着也是这么回事，过了这个坎，哪里还用像是街边落魄书生一样拿着一叠画去四处叫卖，“你好生劝着钱谦，且叫他画出一幅上等的绝作出来，待八月十六那一天送到我手上，我拿给来喝喜酒的老爷们看。”
“这么着就对了。”吕三暗暗地抹了一把汗。
凌尤胜有了主意，镇定下来，又没事躺在床上日复一日地等着，好容易熬到了八月十六那一日，一大早，就催促兰芳父女二人去取画。
父女二人空手从花园回来后，就劝说凌尤胜道：“那什么七君子胡搅蛮缠，缠着我们讨要喜钱，不放我们进花园。老爷不如自己个去，今儿个七小姐大喜，老太爷没有拦着老爷不许老爷出院子门的道理。”
凌尤胜在屋子里憋了几月，也觉气闷，又依稀听见鼓乐声，想起老爷席上觥筹交错、谈笑宴宴的场面，不由地心痒起来，恨不得立时回到在画坛呼风唤雨的时候，由着兰芳伺候着换了一身草绿色锦袍穿在身上，又正儿八经地对着镜子整理了发髻，见除了腿脚还有些瘸，脸上伤已经好得差不离了，就竭力摆出昔日倜傥飘逸的样，昂首阔步地走出丹心院，见门房上婆子果然没拦着他，心里一喜，出了丹心院，问得钱谦自惭形秽没去宴席上正留在麟台阁内，就立时向麟台阁去。
早盯着凌尤胜的丽语瞧见凌尤胜出了丹心院，立时进三晖院说给凌雅峥听。
凌雅峥站在梧桐树下，听着隔壁院子里，凌雅嵘跟雁州府的嫡出千金们坐在一起谈笑宴宴，立时叫了邬箫语来，“你去，告诉九小姐，我随着莫家三少爷，去麟台阁了。”
邬箫语疑惑地说：“小姐不是说看上秦二公子了吗？”