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吴姑娘隔上五日七日总要叙上一回，进门张口就叫嫂子，半点也没拿石桂当外人，秋娘先时还怕她官家姑娘脾气大，后来看她弯腰就把狗崽子把在怀里撸毛，一点儿当官人家千金的模样都没有，反倒放心了。明月是在离开金陵前，认了吴千户作义父的，明月没能当成女婿，吴千户很是丧气了一回，如今这个好是好的，可翁婿之间要耍个刀比个箭，那是再不能够了，想了好些日子，趁着明月往金陵去之前，便摆了宴认了他当义子。他于明月本就有恩情在，明月不肯被人说是攀附，吴千户提了两回都推去了，真要认他当儿子，也得他考了武举再说，等他大小算是个有功名的人，认这门亲才不算是折了腰。吴千户倒喜欢他有志气，要真是个脖子也软腿也软的，一听见认爹先磕头的，他反而不敢认了，自家劝不动，还是吴夫人开了口：&ldo;你要定亲，也得有人出面，认了儿子，就当是咱们的儿子，三书六礼还更好看些。&rdo;她一向怕女儿没个娘家人能靠，看了明月几年，性子火炭似的，失了沉稳，出身又不如意，当女婿差着些，当义子却是再好不过，何况定下亲事的是石桂。女儿这许多年没个说得着话的人，石桂看着文静静的姑娘，脾气倒对了女儿性子，吴夫人也打听过，不是个能干的办不起两间饭馆，两个人都不是靠人的脾气，越是这样越能久处。认了儿子，就是有了根基，多了一家亲戚，年里节里能走动一回，不算是没根的人，办什么事儿两边都好看。三书六礼已经走了大半了，明月急巴巴办的，石桂不计较，他却觉着差了些，吴夫人这话说到他心坎上，这才点头应了。正正经经磕过头，拜见过父亲母亲，一时改不过口来，嘴里还叫大人，这事儿算是办得仓促，可却妥妥当当，各处送了红帖子，按着礼数来。石桂一看，便知道是吴夫人的手笔，跟着便送了十抬喜饼来，让石家分送邻居待，吴夫人既然认了儿子，就真当作正经亲事在办。唤了那个媒人来，一看礼单子就摇头说太简薄了：&ldo;到底还年轻呢，怎么能把事儿办圆了。&rdo;让那媒人再跑一回，补上聘礼去，吴夫人拿捏得一条，她越是给石桂作脸，明月就越是亲近吴家。儿子还小，总还有十七八年才能算是长成了人，可不得有人帮衬着才好，开了库捡出几样细葛布，知道石桂喜欢素色的，可结亲也不能全是素的，挑出些鹅黄柳绿杏子红，再压上两匹妆花缎子，包了金银闪缎边的，话也说得漂亮：&ldo;此时不穿，也有穿的时候。&rdo;这妆花缎子是民人不可穿的，吴夫人这么说就是讨个好口彩，哪有这么容易就成了命妇，石桂自然谢过，秋娘还办了酒礼去谢。明月要成亲，也得有屋子，百来两对吴夫人不过是小数，小院子立时办起来，石桂却觉着别扭，好好的又是聘礼又是房子，聘礼且还罢了，房子住着别个的心里总是不踏实，想跟明月商量，明月又远在金陵城。可吴夫人一片好意，拂了她的意又怕明月回来了难办，只得先应承着，却不去看房子，也不量房，小院是备下了，女家不量房就能打家具，说等明月回来了再挑样子。可明月一直不回来，初到金陵的时候还写了信回来，再往后临考日子越近，就越没书信，石桂也不急，考完了总要回来的。不意到了四月底还没消息送回来，反是吴姑娘兴冲冲坐了轿子来，进门就是一团喜子，拉着她的手：&ldo;吴大哥中啦！&rdo;石桂一时怔住了，明月就没想过会中，三年前的还只考策论功夫，这一年因着战事，圣人又把武举考试的细则定了出来，比原来的是难上加难不独要考策论，骑马射箭也是必要考的，除此之外，还得从刀枪剑戟拳之中挑三样，营阵排列，火药装拆，驾驭战车三选其一，天文地理能作图的算是加分，择优而取。明月一打听着改了规则，立时想着自个儿没戏了，他连策论都是才学起来的，字不说写得多好，也能看得过去，兵法也吃透了半卷，余下再不出挑。只当涨涨见识去的，落了榜就回来，谁知道他竟考中了，既是考中了，便得接着再考，武举人上头，还有武状元呢。吴姑娘是在她爹书房里看见的书信，急着过来报信：&ldo;我娘说了，这样的喜事要备了礼来，我比她快些。&rdo;秋娘大喜，看一看女儿，前头受了这许多委屈，果然老天补给她，两个结了亲才认下的干亲，如今又高中了，女儿嫁过去怎么也是举人娘子。