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石桂冲他招招手，两个一路往厨房去，避了人穿过长廊，月亮又大又圆，风一吹就是一阵松针香味，前头唱戏，把夜里的动物都给惊走了，平日里夜猫子叫声不住，今儿却只听见远远的锣鼓点儿。厨房连着后头住的堂屋，里头除开守门的，早就全跑去看戏，两个一路走到门边，石桂指一指门：&ldo;你先躲起来，我去说。&rdo;推了门进去，青松正歪了头坐在桌前打哈欠。石桂咳嗽一声，把青松惊醒，笑脸儿迎上去：&ldo;小师傅好，我肚里饿了，想借厨房使一使，煮一碗面吃。&rdo;一面说一面摸出七八个钱来：&ldo;也不劳烦小师傅，我自个儿烧灶头。&rdo;青松原来就磕睡，前头看戏没他的份儿，这会有人来借厨房，吃的也不是他的东西，还能白得几个钱，看她的模样就是宋家的丫头，借个厨房也不要紧，假意说道：&ldo;你可得看着火，我没一会儿就回来。&rdo;石桂麻利应了一声，青松阖了门出去，没一会儿明月就钻了进来，灶头里焐着一点火星子，石桂东摸西摸，摸出一把挂面来，吊起来的竹篮儿里头满满一篓儿鸡蛋，她烧了水，下了面，又摸了四个蛋，两个拿油煎了，两个打在汤面里，切上葱花，算是给自己做了一碗长寿面。石桂煮面，明月就蹲着看火，他自来不耐烦做这些事，可他有得吃，那又不同了，一面看火一面咽唾沫，肚子里头咕咕响。宋家来山上，这些个小道士们不少吃的，可他肚里经年累月的没油水，看见什么都觉得饿，被胖师兄骂是喉咙连着肚肠，怎么往里倒都不饱。他咽了半日唾沫，好不容易等面出锅，也顾不得烫了，吸溜一口面，又咬上一口荷包蛋，石桂还没来是及点酱油，看他吃得欢实，把自己那个蛋也给了他。这个生辰一过，她就九岁了，往年一家人在一起，穷的时候吃不起面跟蛋，秋娘也得想着法儿给她做些吃的，今年爹娘喜子不在身边，她自己也能整治一碗面出来，吹着热气吃掉半碗，明月已经把盆都吃空了。摸了肚皮打饱嗝，两条腿支着坐在长条凳子上，便是厨房不缺吃的，他也要挨罚，轮到他吃，东西早就凉了，这么热热乎乎的吃一顿饱饭，整个身子都发烫出汗，满足的就这么躺在长凳子上。石桂看着他发笑，吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放，跟他挥了手：&ldo;你赶紧走罢，别叫你师兄见着你，仔细他又打你。&rdo;明月吃得暖洋洋的，趿了鞋儿往外走，心里觉得那张符真是没白给，摸摸满胀胀的肚皮，哼着小调往回走去，石桂又追上来：&ldo;今儿晚了，前头戏要散了，你等着，我明儿把钱给你。&rdo;石桂回了屋，良姜几个还没回来，绿萼却坐在c黄前，瞧见石桂回来，就抿了嘴儿笑：&ldo;你来。&rdo;冲她一招手，石桂不明所以，走过去绿萼去把头挨到她耳边：&ldo;你可是这几日过生辰？&rdo;八月里生的，所以叫桂花，石桂没想到她竟能记得这个笑道：&ldo;今儿就是正日子。&rdo;绿萼笑得更甜了，把手里做好的荷包递给她：&ldo;我没甚东西给你，这个给你。&rdo;是个绿布荷包袋，石桂再没想她天天手上拿着做的，就是为了给她当生日礼物，石桂一时说不出话来，绿萼眼睛里闪着微光，来了这许多日子，还是头一回笑得这么高兴，石桂怔得片刻，也跟着笑了：&ldo;谢谢你。&rdo;荷包上头绣了一层层的桂花，有枝有叶，花朵密密麻麻，石桂连声夸赞叹，立时就挂到腰间，还转了一个圈儿给她看，两个闹成一团，分了甜枣儿饼子吃，夜里绿萼伸手过来，捏住了石桂的手，轻悄悄同她说：&ldo;我好想，就留在宋家。&rdo;石桂心里明白，绿萼是绝计不能留下来的，便是再想，也无能为力，宋家不肯担这个恶名，叶氏也不会担这个恶名，必要把她送回家去，问道：&ldo;你真不记你家人了？&rdo;绿萼沉默了许久：&ldo;我不知道，连籍贯都记不清了，本族里有什么人我都不识得，便找了去，他们会怎么待我？&rdo;养了几年的后母还能把她给卖了，那些没见过的叔伯又会拿她如何？这个问题，石桂也无法回答，嚅嚅了半日没说出话来，被绿萼捏着的手心微微出汗，没一会儿她竟先睡了过去。第二日按例发赏，石桂绿萼两个果然得了两吊钱，余下的丫头们也各有打赏，石桂往约定好的去处，却久等那小道士不来，把钱放在荷包袋里，在松树底下挖了个坑埋进去，顶个压了三块石头。