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石桂年纪不是最大，可一车人都哭了，只她没哭，吃了她的糖便以她为首，缩在她身后不敢动，她笑一笑，上去问话：&ldo;姐姐好，我叫石桂，姐姐姓什么？&rdo;&ldo;我们这样儿的，有什么名姓，左右我明儿就出去了。&rdo;她说着便露出笑意来，到底告诉她们她叫杏子，还问她们饿不饿，又说：&ldo;陈娘子这儿总有口干饭能吃，你们挨个儿洗了去，明儿相人家，机灵些好。&rdo;同她攀谈了，这才知道那个开门说一句好货色的，自个儿也是待价而沽的货，杏子因着有了前程，反待她们和善，把自家拿的两个馒头，分了一个给她们。夜里五人一个通铺，石桂睡在墙角，白大娘千叮万嘱让陈娘子给她找个好去处，秋娘搂着她哭了一夜，不是生母，也是她一口一口喂了粥汤养活的，譬如割ròu，怎么不疼，家里一个伤了腰，一个又生病，紧紧抱了她：&ldo;三年五载的，还把你赎出来。&rdo;买人是一笔银，若是当丫头，还有工钱支，石桂睁着眼睛，连苦笑都没了，好端端的人，到了这地方就成了货，模模糊糊连上辈子的爹娘也想不起来，学的会的赶上天灾半点无用。行了这一路，又是坐车又是坐船，屋顶不漏风，身上有被盖，天大的事也得等明天，眯起眼睡了过去，去处&ldo;傻站着作甚，赶紧过去和面，还想让我侍候你不成？&rdo;银柳倚着桌沿磕瓜子，吐了一地的瓜子皮，见石桂立住了不动，啧了一声，吐出两瓣瓜子皮来：&ldo;这有甚，不是来就是去，也有你的那一天。&rdo;石桂统共值了五两银子，石家夫妻还了半两银子，让陈娘子好好找个主雇，这些都当嚼口，她是知道这事的，可也不能白呆着不干活，陈娘子走到门边，先就看见石桂拿了小笤帚在扫了瓜子皮。&ldo;银柳，你去买些活鱼来，夜里大郎要回来。&rdo;陈娘子说到买鱼，银柳还耷拉着脸儿，到说大郎要回来，她立时站起来，不一时买了鱼来，不独买了鱼，还切了ròu，兴兴头头道：&ldo;拿这个熬ròu丁酱做浇头。&rdo;陈娘子的儿子在码头上打短工，生得一膀子ròu，夜里回来了坐到小桌边，一座山似的，分面时银柳给他满满一碗，浇头上的笋丁都要掉下来，却跳开石桂，叫她吃光面，陈娘子拿筷子敲敲碗沿：&ldo;可是石桂和的面烧的灶？&rdo;银柳这才给了她一勺子，挑了菜跟大郎一个碗里吃，大郎穿着一身布褂子，天还冻呢，就露出满身的ròu来，两个桌上吃着饭，桌下面银柳拿脚去勾他的腿。夜里石桂抱了被子去跟陈娘子睡，侍候着陈娘子烫过脚通过头，听着对面小屋里嘤嘤唧唧的声儿，陈娘子冷哼一声：&ldo;且叫我儿受用。&rdo;石桂听着发寒，只作不懂，就在地上打地铺，陈娘子吹了灯才道：&ldo;你是白姐姐托了我的，我自给你寻好地界去。&rdo;