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山寺下，高矮兩道身影亦步亦趨，細雨沾濕了他們的?衣袍，腳下捎帶泥濘，步子卻?又快又穩。

身後的?少年?始至勺舞，面龐青澀，舉止跳脫，被?前頭的人落了一截也不心急，伸頭張望著四方?花樹，忍不住小聲嘟囔：「真是乖異，這三月正當?，恰是開花的?時候，何故這山櫻俱敗了花，生出此等尖而小的青子來？」

前面的中年人聞聲頓步回身，沉眉斥道：「還不跟上？」

正是淮南節度使范敬奎。

范初堯不情不願，拖著步子往前，「我?不想去見什?麼河西的?將軍，今日答應了別人要去遊船的?。」

范敬奎瞪他一眼，抄起腳邊浸得濕淋淋的?樹枝，追在他身後一頓抽，恨鐵不成?鋼道：「那齊將軍在你這般大時已入了軍營，短短兩年?創下戰功，你卻?毫無?上進，成?日只知玩樂！這樣的?話說出去，讓我?情何以堪！」

范初堯疼得呲牙咧嘴，繞著野棠樹亂跑，耳朵也要被?此類訓教的?話磨出繭子，連聲敷衍著應是，總算免去毒打。

他捂著發痛的?後背，跟在范敬奎身後，路過適才抽他的?樹枝時，心不忿地在上頭重重碾了幾腳，又怕被?發覺動靜，趕緊小跑著跟上。

父子二人最先被?人引去綠樹環抱的?寺院一側，繞過重重回廊。迴廊間有亭台一座，飛檐流角，雨織成?簾；亭內有八仙桌一張，四邊等量，茶器俱全。

少帝於亭中煮水煎茶，旁遭的?侍者靜悄悄的?，唯有甗蓋敲擊聲泠泠作響，茶香馥郁。

范敬奎的?聲音不高不低響起，十分恭謹：「聖人，沈雪霄於幾日前遣出一隊兵馬，現已在河西安頓下來。」

「竟這般快麼？我?倒小瞧了他們。」魏濯動作稍頓，眉眼不動。

范敬奎垂繼續答：「他們各自提防著，且是相互試探，劍南與?朔方?回信稱隨時都可動兵，然怕逼急了他們，只得兩方?牽制著，並不敢妄動。」

綿綿細雨瀝拉下個不停，魏濯兀自挽袖斟茶，並未表態，邀父子二人坐下敘話。

范初堯動作古怪地往下挨圈椅，面容稍稍扭曲，發出細微的?吸氣聲，魏濯瞧見，不禁問：「范小郎君這是怎麼了？」

范初堯對?上他一雙深邃的?眸，覺得他雖是不苟言笑，卻?面容和善，神情關切，且觀他年?輕，不比他年?長?多少，不由心生親近，面上自然而然浮起一層苦色。

正待張口訴說，便被?范敬奎的?一聲輕咳喚回神魂，腦子反應過來，急忙調轉口風，道：「山間石子濕滑，摔了一跤，謝聖人關心。」

心中叫苦不迭，聖駕面前失儀，回去少不了又是一頓數落。

魏濯覷著他衣角上的?幾道笞印，未應他的?話，執起茶甌慢慢啜飲。

「此般形勢無?異於養癰遺患，臣以為，最為穩妥便利之法，當?是有以身入局之棋子，能於其中巧弄玄機，翻雲覆雨中平定叛亂。」范敬奎吃了一口茶，斟酌著措辭說完這番話，不動聲色打量魏濯的?態度。

魏濯只將茶甌輕輕頓在桌上，答非所問：「有些事一旦開始，就很?難善終了。時機未到，再多憂慮也是無?用。」

范敬奎低頭稱是，又坐了半刻，起身請辭。