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常柏山神態極自然，握著韁繩的手卻?不自覺收緊，「子戈莫慌，只是?節使放心不下，特派我來襄助於?你?，這次你?可要放心了，有我在，此戰必然是?……」

「常叔。」齊韞壓著聲量打斷他，一雙黑眸急切，壓抑著難以得見的慌亂。

常柏山唇角的笑微僵，終是?緩緩傾頹下去，「你?打小聰明，我自知瞞不過你?……」

他深吸一口氣，閉了閉眼?，儘量以平靜的語氣道：「太后疑心深重?，於?月余前?寫下了賜死詔，節使，已受詔伏誅。」

回應他的是?死一般的寂靜。

常柏山不敢直視齊韞的雙眼?，自懷中掏出一封信給他，又想像幼時那般撫摸他的頭，伸出去的手一頓，終究只是?轉而輕拍他的肩，勸道：「節哀。」

信箋輕若鴻羽，捏在齊韞指間?卻?仿佛有千斤重?，壓得他反應遲鈍，怎麼?也撥不開那紙未封的封書。

幾次嘗試，才聽「嘩啦」一聲清響。

信紙展開的那瞬，熟悉的字跡躍入眼?簾：

「吾兒子戈，見字如晤。」

「汝此一去，應已至昇州，為父在天，亦可安心。恕父不慈，多年以來，未曾予你?半分溫情，橫天浪刃，推你?往前?，凡有得志，必折銳摧矜。而今伏案執筆，凝思落墨，竟欲言而無辭也。

思及你?我心結之始，起於?方氏，方氏之至，起於?昔年禍殃。於?時襄王挻亂丹宸，事敗東宮，涉巨室之廣，累及周氏，則推左史李俞擋害，留其?妻方氏及子女逃奔，情狀可憐。吾寘念與李郎舊誼，然後助之抽楔，隱而不宣。

吾自以為，汝尚年輕，前?塵舊事，不該留同一併承擔，至此復念，乃悔當年未明言矣。

猶憶汝幼時，五尺微童，曲眉豐頰，持木劍坐於?吾肩，稚語願爭百世名，此間?回想，恍如昨日。後九州幅裂，吾視汝作他日韜鋒，無有水火之淬厲，不能百鍊之不消。今觀之，大志已成。

所謂戈者，橫出之利刃也。當世四海鼎沸之時，一國盡亂，無有安家?，為生民所切身之事，吾兒藏器待時，值此之際，自當挺身往前?，撥亂濟危，解萬民於?水火，挽即倒之江山。軍之大患莫若搖人心者，豫防相戕，此甚要也，乃汝之母以命相戒。

汝之生母，世間?大義果敢之女子，越之疆土，彼以性命交付，經年至此，吾意甚執之，是?以死守疆域，效忠正統。可恨國之不幸，無可用之才，江山破碎，大權旁落，吾心灰飛，早隨汝母親同去……」

字跡寫到這裡有些潦草，似乎是?由?於?什麼?事被迫倉促結尾，齊韞的視線下移到最後一句——

「此詔非罪，吾之解脫。」

信盡，風起，梅花簌簌如雨，打落在的承滿字跡的紙面上。

齊韞只聽得到自己略顯急促的呼吸聲，信紙不自覺間?被他捏得褶皺變形，指尖泛起一層慘白，連帶著上頭的梅花也微微有些顫動。

常柏山再欲出聲寬慰，卻?見齊韞驀的松力，一手執轡掉頭，徑直往反方向策馬。

「子戈，不可！」他急忙出聲阻止，應聲追去。