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「那不說就是。」周柬璞的態度仍是縱容的。

他揮了揮手，示意屋中?僕從悉數退下?，聽得身?後傳來門扉合攏的響動，這才肅下?聲音，道：「情勢危急，你能保下?一條命回來已實屬不易，照理說，我不該對你過於嚴苛……但如今高鳴未死，異己未除，聖人身?處昇州寸步難行，我一把病骨頭做不了什麼，還是寄期望於你。」

周柬璞提及此事時仍是痛惜，十年?前診出?身?藏暗疾，病深已由腠理滲入骨髓時，他尚值盛年?，又正是加官侍中?，可謂春風得意。

可無邊的痛痹與謝氏的趁機打壓讓他不得不解綬去職，與大好仕途失諸交臂。

即便如今已起?復他為中?書門下?平章事，參予政務，委以重任，卻依舊無法平息昔年?之恨。

所幸他這唯一的嫡子天資聰穎，縱是幼時因避禍養在?外頭數年?，初初接回府時已過了就學之年?，識不得幾個字，周柬璞亦是欣喜。

起?先他不開心竅，他也?不強求，總想?著暢意此生亦是好的，往後乘著父蔭在?朝中?謀個一官半職，尋一門戶相當的世家娘子結親，安穩一世，無憂無虞，他便沒有什麼缺憾了。

沒料到不過二?年?光景，他就飛趕上了其餘庶兄的課業，甚至遠他們，更是在?少年?時便及第登科，擠身?名流之列，一躍成為聖人輔臣。

周柬璞欣慰又慶幸，若非有他，此時亂世紛爭，單憑他那些不堪用處的庶子，周氏哪裡?還能在?朝中?分得一席之地？

「我兒王佐之材，受聖人重信，前程不可斗量矣，而?今基祚搖盪，天下?動亂，還需愈加謹凜，施展抱負，助大越度此難關，開萬世太平。」他說完，輕輕歇了口氣，似是有些累，心緒也?低了下?來，「看顧好自身?，莫落得我這樣。」

屋中?靜默幾息。

「或許這就是報應吧，父親。」

淡漠的聲音忽然隔著屏風上的梧蔭棲鳥的細絲絹紗傳來，聽著有些失真。

周柬璞一時忘了他方才開不得口的說辭，只教他這話說的心中?莫名發緊，「此言何意？」

那身?影微垂著頭，信手把玩著掌中?已拭好的劍，劍光透過絹絲細密的間隙刺入周柬璞眼?中?，冷亮生寒的一道。

「不知父親可否記得，鄒三娘。」

周柬璞瞳仁微微顫動，幾度欲要起?身?，泛白的嘴唇囁嚅半晌，卻終究吐不出?半個字。

「兒幼時見過她，在?揚州。」他自顧自說著，好像不在?乎他是否回答，又道：「不過她死了，死在?採蓮的篷船底下?，眾人極盡的羞辱中?。」

「她也?在?揚州……」周柬璞近乎失神地呢喃。

周府曾有這樣一樁不為人知的密辛。

周家主母余氏有孕時，恰逢先帝違豫，藥石罔醫，宮中?幾場齋醮做下?來也?不見轉好，現太后焦心如焚，無意間經高人點撥，很快傳下?一旨口諭——當年?皇城冬月，只得產女，不得有子。

據聞周家主母身?患血淤之症，多年?無所出?，這一胎無論男女，總是視作?天賜，偏生宮中?逼得緊，周柬璞深知紙包不住火，不得已讓余氏動身?，去了千里?之外的揚州避難。