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贾琏闻言便安心了，虽心下好奇，也只得老实回院子去。

过几日乃贾茁两岁生辰，荣国府借此热热闹闹的请了一日的戏酒。因恐贾母为着十一皇子之事在宾客跟前太过自得，贾赦还特借了“皇子乱斗”为由请她低调些。贾母笑道：“我虽老了，尚不曾糊涂。”贾赦恭维了几句退出去，立时让人悄悄请齐周去他书房。

不一会子，那派去的人笑盈盈来回到：“齐大人与姜将军恰在老爷书房隔壁那耳房斗台球呢。”

贾赦嘀咕了几声“就知道顽”，抬脚赶过去。

他两个这些日子各忙各的，倒是许久不曾在一处顽了。这会子正斗得势均力敌、难解难分。贾赦来了自然先在一旁指手画脚，见他两个都充耳不闻，便说起前几日的童家送来的那张纸片来。

姜武便是一愣：“钦天监监正胡大人倒不像个肯受人摆布的。”

贾赦苦笑：“不用问，幕后的人八成姓司徒、或是与姓司徒的有关。我就惹了一个小五，他必没这个本事。况那些皇子想是乐见其成的。”

齐周击出去一杆子道：“我看那几个皇子没一个有这能耐的。”

姜武想了想，拎着杆子绕道球桌另一头瞄准，口里说：“若真有其事，胡大人怕是让人糊弄的。只是如今你预备如何？”推杆而出。

贾赦笑道：“都知道恐有人算计了、自然好办，只是不弄清楚后头是谁在算计、要做什么，心里不舒坦。”

齐周竖起杆子来向贾赦笑道：“如今忠诚王爷还去你三味书屋串门子么？”

贾赦道：“去啊，常去，他进我办公室早没人通报了，无事常同我说些宫里的闲话。”

齐周道：“此人灵通，不如托他探探。”

贾赦一愣：“那我岂不是又得欠上他人情。”

齐周笑道：“大不了日后寻个机会让你还他便是。”

“也对！”贾赦拍了拍巴掌，“没有机会也可以制造机会。”

姜武啧啧了两声，围着齐周转了一个圈儿：“小齐你愈发不厚道了。”

齐周拱了拱手：“较之令兄尚逊几分。”

三人又商议了会子，一时外头有人来请说是该开席了，方才出去。贾赦先上后头亲自去抱大孙子来见客。

贾茁如今是贾琏最大的头疼，比小叶子还头疼。小叶子虽不肯学针线，凤姐儿趁贾赦不在家倒能管着她该如何便如何；贾茁却是让他祖父惯得无比任性。

平日要穿什么衣裳，乳母说了必是不算的，须得他自己亲去挑。他若挑的好也就罢了，时常挑些浑然不搭的乱穿。有一回乳母非替他穿上他不爱的，他趁给祖父请安的功夫便告状了。贾赦竟不管不顾让他回屋子换他爱的衣裳，一身五颜六色跟开衣料铺子似的，幸而他不出去见客。又因时常在铺了褥子的游戏室里顽，出来外头无事也趴在地上，不顾地上可干净不干净。行动有半点不如意便大哭大闹，一旦惊动了贾赦又是不论是非将旁人一顿臭骂，唯他大孙子才是好的。似这般琳琳种种不胜枚举。

贾琏常与凤姐儿叹道：“壮壮日后莫成了薛表弟那般的模样才好。”

凤姐儿柳眉倒立嗔道：“那小子跟我儿子能比么？”

贾茁今儿穿了一身泰迪熊的宝宝服，衬着白嫩嫩圆滚滚的包子脸十分可爱。他又人来疯，见今日宾客盈门，挥着小爪子乱招。偶有他祖孙两个都看着顺眼的，也大度的让人家抱一抱。遇上人家给他个小荷包，他便甜甜的谢一声，在人家脸上亲一口。乐得许多老头儿竟给了他三四回荷包，一圈儿下来贾小茁的私产涨了不少。

一时贾茁让抱去女眷那边，男宾席上说开些京中的各色趣闻。中有一个笑道：“前些日子听了个奇事，延庆县那便有户人家的大公鸡竟然下蛋了。”

众人都觉得新鲜，忙细问。

那人却摆手说：“我不过听人说的罢了，也不知真假。”其实是方才上茅厕的时候听人外头有人说的。他乃是贾琏的同僚，因天性长舌，特抢在人家前头说出来。

贾赦闻言忽然哈哈大笑起来。众人忙问他笑什么，贾赦道：“我却是想起一个有趣的故事来。”因笑道，“其实，公鸡下蛋古今中外皆有，乃是造物神奇、有时候也会打盹儿。汉朝时便有一女子已嫁人生子了，渐渐的数年后竟成了男子！”

齐周笑道：“可是赵寿之女？”

贾赦瞪他道：“明知道我书念得不多，只听过这桩事罢了，哪里记得那许多。”

齐周笑道：“不是汉朝，是十六国，出自后燕一朝。”

贾赦干脆扭头不搭理他了。“这便是此人体内共存阴阳，世上虽少有，也曾见数次于史料。汉朝的时候必然也有，不过写《汉书》未必记录罢了。”

说得满席大笑，齐周但摇头不语。

贾赦又道：“既然人有，牲畜也是有的。不过寻常不为人所知罢了，见识少的便多怪了。方才那位先生一说，我忽然想起来。幼年时分，家师曾讲过一个千年前西方罗马国的一个笑话。”