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那一日努尔哈赤的心情似乎很好，他也没跟我提成亲的事，在亲昵程度上也只是亲了亲我的手背和额头。我突然发觉这样的努尔哈赤多少带了点突兀的陌生感，仿佛一个流氓突然不知怎么的，就一下子变成了个绅士！这种几乎是不可能的变化却当真发生在了努尔哈赤的身上！无法解释，我只能把这种罕见的现象归纳为——见鬼了！七月初秋，舒尔哈齐刚刚动身带着人参、貂皮、海东青、马匹、珍珠等贡品前往开原，努尔哈赤便突然病倒了，经大夫诊治，得的竟是会传染的疠疫。消息一经确实，木栅内的女眷都慌了神，有人悄悄的溜出去到舒尔哈齐的栅内去借住或是带着孩子回娘家，也有人提议把努尔哈赤迁出栅内到城外去养病，总之人心惶惶，偏这个时候衮代也没有个交代，就这么看着各屋的人乱成一团。我倒也是有心离开栅内的，可惜在这个城里我一没娘家可以投奔，二来除了栅内住着的孟古姐姐之外，我的人缘也实在好不到哪去。习字戊戌年正月，努尔哈赤派其五弟巴雅喇、长子褚英和将领噶盖、费英东等，领兵马一千人，征讨安褚拉库路。此役大捷，获人畜万余，努尔哈赤遂赐巴雅喇为卓扎克图，赐褚英为洪巴图鲁，噶盖、费英东等均有赏赐。“洪”字在满语中是“大”的意思，“巴图鲁”是“勇士”的意思，合起来即为大勇士之意，褚英以年仅十八岁之龄获此殊荣，在建州的地位由此拔上一个更高层台阶。之后努尔哈赤赐大阿哥府中设庆功宴，邀函也曾送到我的手上，我却未曾赴宴，说不上是为什么，倒也不是因为惧怕流言而刻意去避嫌，只是觉得实在是提不起兴致，所以宁可窝在炕上蒙头睡觉。代善也在年后完了婚，新娘是达褚祜巴晏的女儿李佳氏。成亲后代善搬出了木栅，在内城安置了房子。转眼便到十月，努尔哈赤第四次赴京朝贡。这一年他东奔西走顾着掠并扩充地盘，倒也没来烦过我几次，有时稍有亲昵之举，我便退缩暗加回绝，他倒也不用强，只是淡淡的望着我笑，每次都笑得我头皮发麻才会收回目光。日子过得实在无聊兼乏闷，好在皇太极时常过来黏我，只是我自从上次见识过他不同凡响的心智后，早不敢再把他当成普通小孩那般小觑，他有时朝我天真无邪的粲然微笑，我却觉得那笑容像极了努尔哈赤，阳光背后总像是隐藏了阴暗的一角。“东哥，今天你仍是教我写汉字吧。”皇太极的个子已长到我胸口，骑马弯弓的本事也愈发的娴熟，时常会在围猎时打回一些体型庞大的獐子野猪之类的动物。我有时常常想他在人前装出一副乖巧的模样会不会觉得很累，可是我却又是想错了，他收敛起他的睿智，他的城府，他的早熟，却并没有刻意的把自己装扮成巴布泰、德格类、巴布海那些年龄相仿的阿哥们一样无知无能。在努尔哈赤这个建州统治者面前，皇太极将自己的文韬武略，聪颖机灵表现得恰到好处，以致努尔哈赤常常在众人面前夸赞这个儿子，甚至还大胆的让这个年幼的儿子参与管理内栅家政。然而……一切也仅限于此，精明如努尔哈赤这样的大人物也没有察觉出，其实他的这个八阿哥，远远不止他看到的那样敷浅。就连我，这个早就料知到未来皇太极终会继承努尔哈赤大统，开创满清皇朝的穿越先知，也无法摸清眼前这个稚龄的孩童脑子里究竟在想些什么。“嗒！”额头上被弹了一下，我捂着痛处哇地叫出声。“又走神了！你怎么老爱这样？明明刚才还说着话，一会儿就两眼发直，连眼皮都不会眨一下了。”皇太极挨着我坐在边上，将手里的毛笔硬塞到我手里，“教我写字。”“你都说我写的字很丑了，干嘛还来烦我？”天一冷，我身上就开始发懒，虽然在北方也住了好些年了，可还是住不惯啊。一时间不由又神魂出窍，怀念起江南水乡的和煦冬日……“刷！”脸上一凉，我愣了下，却发现皇太极的脸贴得我很近，正不怀好意的笑着。“你做什么……”瞥眼见到他手里的毛笔，我心里一惊，伸手往脸颊上一摸，果然湿了手，手指上冰凉一片，全是乌黑的墨汁。“哈哈！”他放声笑倒。我还是第一次看他如此毫无遮拦的大笑，不禁心里一动，像是被某种尖锐的东西刺到了。我端正起身子，小丫头葛戴拧了帕子来给我拭脸，我左手轻摆，她愣了愣，尴尬的站在那里进也不是退也不是。皇太极见我紧绷着脸，不苟言笑，也倒诧异了：“当真生气啦？”他推了推我的手肘，我正专心在纸上写字，被他一推，一个“一”字收尾处拉出老长一条尾巴。我瞪了他一眼：“坐好！”他眨了下眼，果真不敢再动，乖乖的在杌子上坐端正了。我指着白纸黑字命令他：“念出来听听。”他漫不经心的只扫了一眼，嘀咕：“字可真丑……”我举手在他后脑勺上拍了一下，他脸扑到桌面上，险些啃到砚台。葛戴在一旁见了，竟克制不住“噗嗤”笑出来。这小丫头才不过九岁，在我眼里仍是个孩子，虽然我如今已不大敢瞧不起这个时代的稚龄儿童，但我宁可相信小孩子毕竟都是纯真的。于是平庸笨拙的葛戴被我从一群小丫头里挑到了身边服侍，说是服侍，其实也不过就是作个伴而已，我哪能真的要一个才九岁的小孩子来伺候我这个有手有脚的大人？良心上可实在过意不去，我会感觉自己像是个非法雇佣童工的黑心老板。我对葛戴放心，更主要的一个原因，还在于皇太极对待葛戴的态度上。天晓得从什么时候起，我的一举一动竟然会以这个人小鬼大的八阿哥为衡量标准了，基本上他默认的人或物，我才敢放胆去接近——我可真是越活越没自信，越活越没出息了！葛戴也知自己失态了，忙捂着嘴傻愣的退后一步，脸上怯怯的，似乎接下来只要皇太极一个眼神杀过去，她马上就会放声哭出来。我正怜惜不已，皇太极已低声吩咐：“下去端两碗莲子羹来，记得一碗要多加糖。”他没抬眼看任何人，只是专注的看着我写的字。葛戴仍是傻站着，眼睛只是盯着我，询问着我的示下。我轻轻点头后，她方才露出一抹腼腆的笑容，恭身退下了。“这四个字是什么意思？”待葛戴出去后，皇太极忽然指着纸上的字问我，“满汉一家——我知道这个‘汉’字指的是大明国住在关内的那些百姓，这个‘满’字又是什么意思？‘一家’……是一家人的意思吗？”