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  进入潜南地界后，路况格外颠簸，宁婉婉生怕会颠着肚子里的孩子，只得小心翼翼地用两个手托住肚子，司湛见状，遂吩咐元壁走最近的水路。

  大约一个时辰之后，车队到了一处码头，元壁问人租了一艘货船，因船不大，元壁只让元珠和十八影陪着司湛和宁婉婉他们上了船，其他人和车随着他原路进潜南宁安城。

  又走了半天水路后，上了岸，岸边已有几人等着，见宁婉婉扶着身披白狐裘的司湛走上舢板，连忙上船迎接。那些人看着脸生的很，宁婉婉见司湛并未有甚反应，就如同自家下人一般，她便先压下疑惑跟着那些人上了岸。

  岸上舒适宽敞的马车俱已准备好，上了车后，司湛也没做何吩咐，马车径自动了。

  见宁婉婉面路疑惑，司湛才道：&1dquo;放心，这些都是寨子里的兄弟，弥月早已飞鸽传书告知他们我们即将到潜南的消息，兄弟们便下山易了装来接我们。”宁婉婉这才彻底放下心来，点了点头，一路无话，很快到了逸王府。

  宁安城逸王府还是司慎在位时命人建的，规模格局比汴都的逸王府小许多，有着典型的潜南建筑风格。加上之前一直有准备来潜南，所以早早地在潜南这边买了下人们先住了进来，府上因一直有人打理，树木山石，倒是葱蔚洇润，极有人气。

  待一切安定之后，宁婉婉一面命人在房间里多生几个火盆，一面出来吩咐元壁兄妹带着逸王府的名帖，立即去一趟无根山拜访毒圣鬼无度，并再三嘱咐不能硬闯。

  傍晚时分，元壁兄妹二人垂头丧气地回来了，宁婉婉一见状，就知道鬼无度没见成，果不其然，不过宁婉婉也没打算一次就能求见成功的，所谓世外高人，总得让他们这些俗人表示一下三顾茅庐的诚心，至于三顾茅庐之后还不见的&he11ip;&he11ip;

  那就怪不得她了。

  司湛这次的寒症复似乎比以往更甚，任何取暖的方法都不管用，并且持续恶寒，没有任何好转迹象。次日，宁婉婉又让元壁拿着名帖二度拜访无根山，依旧无果，第三日去也是无果。

  第四日，宁婉婉挺着大肚子，命元壁拿着司湛的信物去附近的寨子里面，要了五千个兄弟手持火把，团团围住了无根山，任它山中阵法再高明，她只消一把火下去，就不信烧不出他鬼无度。

  无根山正门前，元壁摆下黄花梨圈椅，拂衣扶着宁婉婉坐下，五千兄弟围山，元壁再次手持名帖敲钟拜访。

  约半柱香之后，从石牌楼里走出来一个小道士模样的童子，那童子径直走到宁婉婉面前，直奔主题道：&1dquo;我师父说了，他从不救无用之人，要想他老人家出手救夫人的夫君，需得证明你们乃有用之人方可。”

  宁婉婉忙问：&1dquo;何为有用之人？”

  &1dquo;师父说潜南乃乱世之地，若你们能将其治理为太平盛世之地即为有用之人。”

  治理潜南？

  那可不是一年半载就能治理得好的。

  这个鬼无度可真是个怪人，竟用这种条件才肯救人。

  宁婉婉不由得有些烦躁道：&1dquo;可是我夫君等不了那么久，他现在已经寒症复。”

  &1dquo;师父说他会给你们一年时间去证明你们是有用的人，为了表示诚意，这个药方送给夫人。”说着，从身上取出一张折叠整齐的纸块递给了宁婉婉。

  宁婉婉皱眉接过，打开一看，她只略通药理，却从未见过如此配药的，倒有点以毒攻毒的意思，她一时捉摸不定。想了想，便假意答应了小童，待小童回闪后，便吩咐元壁留下几百人先守在门外，其他人撤回寨子里去。待她回去验证此药方有用后，再将其他人撤回。

  回到逸王府后，宁婉婉立即让周叔研究了一下药方，周叔看得啧啧称奇，只说平生从未见过这种药方，可能真有用。

  于是他们立即按方抓药，熬了一罐药，先喂了司湛一碗后，观其色果然有所好转，于是又喂了一碗，当夜寒战消失，虽全身依旧冰冷，但好歹能彻夜安眠了，看来这药方果然是有用的。

  一连喝了数日的药，司湛的起色终于好转了起来，披着狐裘能够出屋在院子里散步了。宁婉婉将去拜访鬼无度一事说明后，夫妇二人便开始着手治理潜南之策。

  潜南三面环山，南面临海，土地贫瘠，物资匮乏，一向是山高皇帝远不受管辖，可谓穷山恶水，刁民遍地，官绅勾结，贼寇横行，极难治理。

  这里虽是司湛的封地，毕竟被朝廷安排的蛀虫搜刮了许多年，又因官绅压迫，盗匪猖獗，有些百姓熬不过官绅的，上山当土匪的比比皆是，所以这里早就是一盘散沙，根本不服管教。

  为了考察当地民风民情，宁婉婉和司湛换了套平常的衣裳徒步出门逛了起来，他们身边就带着元壁兄妹，因为肚子越来越大了，怕走不了太久的路，便有一辆普通的马车不远不近地跟着。

  这里的街市摊位稀少，商户不多，路上的行人也是稀稀落落的看起来特别冷清，铺子里的商品款式陈旧，货物有的都落了灰尘，比起汴都的繁华，这里简直就是走进了原始时代。

  &1dquo;行行好啊，赏点吃的罢。”

  一个枯瘦的老婆子牵着着一个同样枯瘦的小女孩，突然间从巷子里蹿了出来，就要往宁婉婉身上扑去——