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刘宗生拈须看向前方昆林的方向，沈骥的军队五天前从兰州府开拔前往昆林，昼伏夜行，每日行军八十里，现在已到昆林。同时兰州府仍有各地新近赶来的士兵三千人，加上当地守军、民兵，将将五千人，继续白天操演，状做大军未曾开拔，只不过坐镇的大将由沈骥换做了他刘宗生本人，用以迷惑大理，以为他们一直没有动静。这只是其一。从宋毅被杀，大周军队退守到昆林，到现在二十天，他们一共做了三件事。其一，刘宗生与沈骥等众部将商议后认为，如今战势，虽则大周国强，大理国弱，但就此事论此事，大理方面熟悉当地气候地形，而岭南多山地，道路崎岖，无法使用骑兵，大周士兵们不善于在山地作战——这就好比打比赛，大理是主场，大周是客场，许多原有的优势发挥不出来，大理占据天时、地利；此外，在刀太后抵御外侵论调的鼓动下，将国内各派势力团结起来，又占据人和。无论从哪一方面来说，大周都处于下风。沈骥建议，若要在敌人的地盘上取得对敌人的胜利，我们只能以彼道，还彼道，刀得胜可以山路潜行突袭到威楚府，我们必须做到比敌人更隐秘、更迅速、更坚决。刘宗生同意他的看法，利用对方也不敢冒进的心理，在这僵持的二十天，派出斥候，打探地形，更新修订山河图样，为潜行昆林做好准备。其二，刘宗生向皇帝上书，“贼何以能团结众派系，一致对外也？妖后妖言惑众，称我大周欲侵大理，我应分化其内部，声明出兵乃是帮助其正王权、清叛臣，王道曰，师出有名，是为此也！”皇帝许之，并命：“闻忽蚩有子，尚存活，若能将之救出，必大助卿！切切！”于是才有了方才那一幕。刘宗生派出幕僚，沈骥以精兵六人护卫，说服大理一名亲忽蚩派的重臣，终于将王子继兴救出，带回大周阵营。其三，五天前，沈骥大军开拔，昼伏夜行，行军四百里，已经抵达昆林东大营。刘宗生合上信件，对副官吩咐道，“传我大令，沈骥部明日即向昆林开战，务要拿下昆林西！”（注：昆林属威楚府，以昆林为界，昆林东为大周疆土，昆林西为大理所有。）消息传到皇宫的时候，皇帝正与众臣议事。“知道了。”听完谢苍的陈述，皇帝淡淡道。谢苍等人互相看了一眼，似乎经过这一场大理的战事，年轻的皇帝益发沉稳成熟，比之太宗皇帝的刚要热烈，又多出几许谢太后坚毅凉淡的影子。皇帝沉思一时，对下面道，“让刘宗生，速将继兴王子接往兰州府大营，以国君礼仪待之。”想想又加上，“让赵王，代朕即刻前往兰州府，会晤继兴王子，以示天尊和关切。”“是。”礼部的人应下。皇帝的眼睛看向远方，仿佛看到那即将浴血奋战的现场，阿骥，他默默地道，你别让我失望。初初与李医娘在屋里给家里的三个男人缝补衣衫，毛皂虽住到了军营，但衣物也被命令着拿回来换洗。漠漠进来了，“阿娘（注：那个时代，仆人也称呼主人为阿爷、阿娘），有人找你。”“是谁？”放下手中针线，初初问。“不认识，不过，好像有一个是上回去典当的老板。”漠漠道。初初蹙起一字浓眉。来到见客的外堂，伍先生陪着正与来人说话，初初一看，来人两个，一个不认识，一个如漠漠所说，确是那典当铺子里的老板。伍先生看见她，对二人道，“我侄女来了。”初初向二人一福，问店铺老板道，“钱老板，不知道来找妾身有什么事？”“哦，”那钱老板刚要说话，旁边的男子开口道，“见过柳娘子，在下是唐郡守家的管家，鄙姓王。”初初更疑惑了，向着他再一福身，口中道，“原来是王管家，失敬。”王管家从袖子里掏出一件物事，问初初道，“这枚玉蝶佩，听说是夫人拿去典当的，是也不是？”初初看了看，道，“正是。”“这可不是一般的东西啊，”王管家脸上似笑非笑，“想敢问柳娘子，这枚玉佩是打哪儿得来的？”作者有话要说：周末两天争取更一章出来成名————————————盛初初智脱困境，沈二郎一战成名——————————————王管家这一句问话，初初想起那一枚玉蝶佩，是太后所赐之物，在这偏僻的朱提城，确是扎眼了些，不过她毕竟在宫中四年，怎会一句话被一个郡守家的管家唬倒，当下从容反问道，“王管家，这玉佩有什么不对吗？”王管家看这小娘子黑了吧唧瘦不溜秋的，态度却从容，断定对方见过些世面，若是一般小民，见到郡守府的人还不两腿哆嗦双股战战——郡守，可是这朱提城最大的官儿啊！将玉佩收起，对初初道，“说不得，有请小娘子随在下去郡守府走一趟。”伍先生急了，“王老爷，便是郡守府也不能随便抓人吧？我这侄女犯了什么错就要将她带走？！”那当铺的老板只在一边垂着头不说话。王管家睨着眼，“谁说要抓人了？若是抓人，会让某来？”“那你们……”伍先生还要说话，初初止住他，“大伯勿要争辩，无缘无故，郡守大人怎么会难为我一个弱女子，”对王管家道，“既然郡守府有请，妾不敢不从，容我换过衣衫，与家人交待一下则个。”说罢也不等对方说话，福了一福转身离去。到后堂，告诉李医娘，“去找毛师傅，找姜大人，看是否可为我们回旋一下。”李医娘问，“怎么回事？为什么让你去郡守府？”初初道，“不清楚，不过，多半是看上了咱们的财物。”“啊？吓！”李医娘呸了一声，“我这就去找毛师傅！”初初料的没有错，原来那店铺老板得了她当的几件金玉，见是好物，恰郡守的姨太太做生日，便将它们献去做寿礼。唐明亮见到东西，问起来历，知道是刚进城的外乡人拿去典当，再一细看，那家人原是与发配的罪臣之子有关联。遂起了贪意。要说这强取豪夺，做官做豪强的，最是精于此道。若是那一等良民百姓，特别是本地人，一般不去弄他，风险太大，便如《红楼》中的贾赦谋石呆子画扇，最后还是贾雨村诬陷罪名费了好大一番功夫才得，最后终还是抄家的一桩罪名。来自外乡的罪臣家眷就不同了，没有根基，得罪了朝廷，谋他们的财几乎没有风险，攒下来的那点子财物还不就像是盘中之物，轻轻吓唬两下就可以如数拿来。不过这个黑黑瘦瘦的小娘子，好像并不是被吓大的。无论王管家怎么样的连诱带吓唬，初初只不动声色，到最后差不多那意思都明白了，她对王管家道，“我想见郡守老爷。”这话说的突然，她说的却无比自然，王管家笑了，“郡守老爷忙，恐怕没空见你。”初初嘴角勾起一丝凉凉的笑意，看了王管家一眼，那意思好像是说，呵，想要我的东西，还嫌没时间？王管家老脸不禁一红，有些恼羞成怒，“这东西，怕就是宫里的吧？你们平民百姓，如何就得了宫里的物事？”初初道，“既然是宫里的东西，自然要向郡守老爷直接说才是。”王管家没有办法，只好放下她，去向唐明亮汇报。唐明亮一听，倒也有些含糊，问，“这柳小娘是什么样？”王管家回道，“也就十五六岁的个小娘子，初看时觉得普普通通，越后来——好像是很见过一番世面似的。”唐明亮想，笑话，没见过世面会敢直接要见郡守么，心里面生出几分好奇，“走，见见去。”来到偏厅，两下里见过，唐明亮道，“夫人请坐。”初初道，“落难之人，不敢，郡守老爷有礼了。”唐明亮问，“管家说，你有话要直接跟我说，是也不是？”初初看向他，“郡守老爷知道那盛予印乃是前都御史盛肇毅的遗孤，却不知是否知道，妾身的伯父伍先生是吴国公任开慎的门下？”唐明亮还真不知道，初初继续道，“太后娘娘治家严明，因此任家虽是外戚，行事最是低调，大人不知道也是正常。不过，太后娘娘又最是恩怨分明，当初既然能求圣上留下盛家一点血脉，派专人陪同到此教养，那么，赐几件金玉物事，不足奇怪吧？”她声音细柔，语调款款的，那一等娇润、温柔和镇定，让人觉得，即便再严厉难听的话从她嘴里说出来，都好像无比动人似的，唐明亮不禁细看一眼对方，只见那一双微微耷下来的眼睛，澄澄冷冷，照的人好像心底都能跟着晃起来。当下捺住心神，咳了一声，正要说话，一个丫鬟慌慌地进来，“老爷，不好了，夫人晕厥过去了！”唐明亮一惊一怒，“怎么回事？”那丫鬟跑到近前，因涉及着内宅之事，对他小声回话。初初坐在旁边，侧耳听着，听到她断断续续道，“……服了黄老的药，早上好些了……方才突然又泻了两次……撑不住晕过去……”