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大丫告诫道：“不可以。”

姐弟两人正说着话，院子门口进来一个妇人，她背着沉重的篓子，十分吃力，大丫眼睛一亮，连忙起身迎上去：“阿娘回来了。”

她帮着兰香把满满一篓子柴放在墙角，兰香长吁了一口气，直起酸痛的腰背来，二宝捧起陶碗，也迈着小步跟上来，嘴里念叨：“阿娘，阿娘我饿了。”

兰香抹了抹额上的汗，道：“娘这就去做饭。”

二宝道：“阿娘，想吃鱼。”

“鱼？”兰香顿了一下，疑惑道：“这时候哪来的鱼吃？”

二宝把陶碗往她面前一送：“有鱼。”

兰香这才借着微亮的暮光看了一眼，碗里果然游着两条鱼，只有小拇指那么点大，还不够塞牙缝的，她板起脸看向大丫，道：“你带弟弟去河边了？”

大丫摇头，支吾着辩解道：“不是河里，是、是长青叔家网鱼了，二宝想去看，这鱼是我在网子里捡到的。”

兰香再三确认，这才放了心，又叮嘱道：“以后不许和弟弟去河边水边，听见了么？”

大丫立即点头答应，二宝还跟在她脚边转悠：“阿娘，阿娘，二宝想吃鱼。”

大丫便训斥他：“鱼太小了，不能吃。”

二宝一听不能吃，眼里顿时就含了一包泪，呜哇呜哇大哭起来，兰香做了一日的活儿，疲惫不已，这会儿听见他哭闹不休，随手捡起旁边的扫帚，照着他的屁股就狠狠来了两下子，打得二宝不住蹦跳，哭声直冲云霄，大丫心疼弟弟，连忙把他护住，连连叫道：“阿娘别打，阿娘别打了，二宝他知错了。”

鸡飞狗跳过后，最后只剩一地鸡毛，兰香打完儿子，压下心中的愤怒，她把扫帚一扔，进屋做饭去了，二宝还在呜呜哇哇地哭，大丫抱着他哄：“不哭不哭，鱼太小了，还不能吃，等咱们把鱼养大了，就给阿宝做鱼汤喝。”

二宝止住了哭，抽抽搭搭地问：“真、真的吗？”

大丫连忙肯定地道：“真的！”

正在这时，兰香又从屋里出来了，二宝看见她还是害怕，下意识扭身往姐姐身后躲，生怕他娘又揍他，兰香这会儿已经不气了，但也拉不下脸来，没好气地问大丫道：“之前那块手绢呢？”

大丫一愣，没明白过来，兰香便道：“长青媳妇给你的那条，我不是叫你洗了么？今天拿去还给人家。”

大丫哦了一声，怯怯道：“没、没洗干净，阿娘，上面有血，洗了好久还是有印子，我拿皂荚水泡着呢。”

她说着，连忙跑进屋子里，把那条手绢拿出来递给她看，湿漉漉的往下滴水，上面果然还有一点褐色的痕迹，兰香搓了搓，没搓掉，这么还给人家也不行，她道：“再泡一晚上吧，你先拿点热水泡，我明天洗。”

大丫答应下来，兰香去墙角的鸡窝里，摸出几个鸡蛋来，一个一个数着，小心地用布兜起来，大丫好奇道：“阿娘，你拿鸡蛋做什么？”

兰香数了鸡蛋，淡淡道：“跟弟弟在家看门，娘去买鱼。”

她抱起那兜鸡蛋，转身出了院子，往小桥湾的方向走去。

……

晚风习习吹来，带着远处馥郁的桃花香气，眼看就到四月了，再过一个月就要入夏，天气也愈来愈暖和了，洛婵坐在摇椅里，借着银色的月光把绣好的手帕摊平，上面绣着一枝杏花，蛱蝶翩翩，分外漂亮，迟长青自灶屋出来，在她身旁坐下，看了几眼，看似不经意地问道：“荷包做好了么？”

洛婵摇摇头，在他手心里写：还没全绣好。

“嗯，”迟长青点点头，看了看她手中的帕子，道：“这个也好看。”

洛婵道：明天我拿去送给满贵婶子。

迟长青略有些惊讶，很快便道：“好。”

正在两人说话的时候，院门被敲响了，洛婵与迟长青对视一眼，她问：这么晚了，是谁？

迟长青摇摇头，又道：“大概是满贵叔有什么事？”

他起身去开门，却见门口站着一个年轻妇人，有些眼熟，他意外地挑了挑眉，迟疑道：“兰香嫂子？”

兰香有些局促，尤其是在看见洛婵也过来了，她不自在地捋了捋鬓发，面上带出一点笑来，道：“那个……长青，这么晚了来打扰你，实在有点不好意思。”

迟长青没说什么，也没将她让进院子里，只是道：“有什么事吗？”