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謝斂和何鏤說了幾句公務，兩人話里大概有機鋒。總歸，何鏤吃了癟，眸色陰沉地再度落在宋矜身上，輕嗤道：「宋娘子倒是慧眼如炬。」

話里都諷刺都要溢出來了。

宋矜只當做聽不懂，彎唇含笑，往謝斂身邊躲了一點，又道了句謝。

果然，何鏤氣得一撩袍走了。

她倒是借勢都借熟稔了。

謝斂略有些失笑，這才垂眼，看向面前的少女。

女郎著嘉陵水綠八幅裙，碧水青長衫子，罩著輕盈的牙白褙心，立在苔痕幽深的矮牆石階前。她微微仰面，細長的眉，單薄朦朧的秋水眼，如同一筆寥落的疏枝。

卻比從前的蒼白破碎感里，填了幾分生機。

「我……」何鏤一走，她仿佛再次恐懼起他來了，慎而又慎地退後了幾步，「我原是打算準備好謝禮，再專程去向大人道謝。」

謝斂微怔，心頭有些說不出的古怪。

他並未細想這古怪。

因為昨夜的政變，朝中矛盾激化，與他稍有接觸，恐怕都會被有心人利用。如今宋家雖然從矛盾中剝離出來，卻沒有了支應的人，最經受不起波折，最好不要和他扯上半分干係。

謝斂原本便冷清的表情，更加漠然。

「不必。」他斷然拒絕。

對面的少女似乎不太意外，略作思索，「先前是我不對，請大人不要介懷。我阿爹生前與章大人、秦先生都是摯友，確實是我疑心過重，才幾度頂撞大人，今日誠心向大人道歉。」

女郎語調溫和，卻有些緊張羞澀，仿佛生怕他還計較這些。

謝斂有些啞然。

他只沉默稍縱，便避開了她的行禮，淡瞥她一眼，「不必再見我。」

面前女郎肩頭一顫，低垂的眼睫輕顫，如一段沾露的花枝。但她抬起臉，又沒有少女該有的羞惱，只是輕輕地看著他，似乎有些疑惑。

謝斂避開目光，朝廊下的小吏看了一眼，毫不留情走開了。

小吏得了暗示，連忙上前說道：「宋娘子，我領你進去看你阿弟吧。他是受了些苦，但人沒事，你想必是想得緊得很。」

果然，聽了這話，女郎落在他身上的目光抽了回去。

謝斂收了心神，看向石階小路。

身後卻猝然響起輕盈的腳步聲，女郎的裙擺拂過薜荔，淺淡的藥香混著荔枝香，被含著潮氣的風湧向他。垂下的廣袖一沉，雪白細長的手指攥緊他的衣袖，衣袂便窸窣摩擦作響。

那苦極的香氣舒緩開，帶著一截荔枝的甜。

「即便大人還厭憎於我，也是我的錯。」她難為情地低著下頜，細細的眉微垂，秋水般的眸仿佛生了漣漪，「可大人的斗篷，是秦先生所贈，最是珍貴。」

提及秦先生，謝斂眸色微黯。

他藏在袖中的手微顫，隨即指骨攥得發白，緊得仿佛崩裂開。而他面色一如既往，沉鬱肅殺得過分，霜濃雪重般地凜冽，看不出一絲內里的情緒。

「我會洗乾淨，送還給大人。」