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  好在大家闺秀的出身给了她一丝喘息的契机，琴棋书画样样不差，妈妈同意让她只做个清倌儿，等来日有贵客再替她梳拢。

  张蕴和当时已北嫁京师，与她来往不甚密切，后来张母亡故，回乡奔丧，才终于听闻这消息，遣人四处打探后，将目标锁定到当日那位定州富商身上，派人辗转寻到定州，救下了饱受折磨的她。

  奈何乐籍在身，张蕴和帮不了这个忙，只能花大价钱让将她当作闲人养着，一直到丁述火做上户部侍郎的位置时，这个问题才终于得到了解决。

  清倌儿惯来只接贵客，当日定州城中也无多少人见过丁层云，后来时日长了，更少有人确切地知道丁层云的旧事，只道她和秦楼楚馆的人有来往，定然如何如何，风评自然不好，却无人知晓，这背后的许多故事。

  门外的声音絮絮说着：“当年到定州，你不肯见我，只让我不要再打扰你。我这些年也当真做到了，我说过，你若不进京，我只当你再不愿意见我，我自然消失得彻彻底底。但你若踏进京师一步，起码，我会认为，你如今已不避忌我了。”

  那镯子便是他当日留在定州的，那是当年在丁家时，尚是穷困书生的他倾尽积蓄所买，当晚上药时她嫌那镯子老硌着伤口，取下放在他房间里了，没想到数年过去，他竟然还带在身边。

  他托人将那只镯子带给他，说他会在京师每一处城镇为她开一个铺子，不开金银玉器店铺，只开一家讼师铺子。因为与她相识时，他手头拮据，时常接替人写状纸的活来维持生计，那只镯子便是用这样得来的银钱所买。

  若她早晚有难，只要踏入京师，他随时为她赴汤蹈火。

  丁层云当日其实也不敢确定到底是不是那处铺子，但进门后，那铺子的墙壁上悬着一幅图，其上云彩层叠，霞光满天。

  “阿萦，纵然你永远不肯见我，”那声音顿了一下，又接道，“但只要我还活着一日，这铺子便会继续开一日。”

  丁层云全程未出声，只是眼泪已如断线之珠，将手帕浸湿得再吸不了一滴泪，只能扶着门框，强自忍着呼吸，不肯将自个儿的情绪暴露给他一分。

  如今的她，还有什么脸去见他呢？

  殷殷看不上她的那些理由，她能辩驳哪一条呢？

  贪财，若当年有银钱填饱肚子，她恐怕不会与那富商同行，更不会遭受后来这一切。若有银子可以为自个儿赎身，她也不必在那种地方受了那么多年的苦难，以至于后来都觉得自个儿恬不知耻。

  靠男人，自然更没办法辩驳。受的鞭打多了，更多见不得人的法子见多了，不拉拢恩客，又怎能在那样的地方活下来，等到张蕴和的解救。

  离经叛道则更不必说，当日她不解为何一向和善宠爱她的父亲，能如此决然地赐她毒酒，没有任何转圜余地。所谓门楣、家风和外人的风言风语，真的有那么重要吗？养了十五年的女儿，竟然抵不过这些虚得不能再虚的东西？更何况，他们其实什么出格之事都不曾做过，根本没有酿成什么所谓的大祸。

  后来又受了更多非人的磨难，从前心高气傲的大家闺秀沦落为风尘中人，愈觉得这世道的可笑。

  恢复自由身之后，她托张蕴和帮忙，想方设法回去打听，才知母亲当年被父亲苛责，郁郁寡欢，不过两年便已离世，心中残存的唯一一丝所谓“礼教”，在她心中彻底崩塌，殷殷总骂她时常口出狂言，又怎知她经历过什么，才能说出这些大逆不道的话来？

  把日子过好已是不易，还要计较那么多礼教、名声来做什么？

  母亲离世，她唯一不能坦然面对的人，便成了当年那个少年。

  经历过这些不堪入目的事的她，又要如何面对一路高中、仕途亨通、没有任何污点的他？

  她的心已千疮百孔，独独那人仍还干干净净地放在心上，这是此生，唯一善待过她的真心的人。

  “阿萦。”那声音里竟似起了丝啜泣，极用力地压抑着，才将情绪压抑下去，接道，“即便你永远不肯见我，但若有需要帮忙之处，还请你务必不要客气，就当我偿还当年之罪。”

  丁层云贴着门板滑落，蹲在地上，无力地捂着口鼻，强逼自己压抑着所有声音。

  “你别怪你侄女儿，是我拿当日相助之恩逼她。”那声音停顿了很长一段时间，久到丁层云都怀疑他是否已经离开，才极轻地叹了一声，“阿萦，我走了。你往后……要过得快乐些。”

  脚步声走远，丁层云扶着门框站起身，忽地唤了一声：“六叔。”

  皂靴顿在转角处，惊喜道：“阿萦？”

  他回到门口，两人隔着一道屏障，以相同的姿势扶着门框。

  丁层云用湿透的手帕强行再擦了一遍眼泪，声音里带着浓重的鼻音：“六叔，忘了吧。当年的事，我从来没有怨过你，只是怨我父亲。都这么多年了……往后咱们再不必有任何交集，请六叔把京师的所有铺子都闭了吧。一生苦短，还请您往前看。”

  “阿萦。”丁述苦笑了下，“你还肯同我说上一句话，我已满足了。我先走了，以后也不会再来打扰你，只愿你往后能活得快活些。那些铺子……昧良心地说，我也希望，再用不上第二回。但若要遵从内心，我还是希望，上天能让我们再有一回交集。”