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李黎和陈腾飞站在栅栏外往里眺望，像在等待即将放学的孩子，他们的儿子不在教学楼里，而是操场的另一端，面积大约三十平的大型充气海洋球池里挤满了戏水的低年级小学生，围绕池子踱步的陈羽千嗓子都要喊哑了：“别忘了刚才在岸上教的动作啊，小朋友们！”
小朋友们嬉笑着把水泼陈羽千身上，每次上完课，他的短裤和白色圆领体恤都会湿透，他也知道爱玩是孩子的天性，无奈地继续口头上的教育：“周末和暑假在家不能去哪里玩？”
孩子们终究还是喜欢这个每个星期都会出现一下午的年轻老师，捧场地给出五花八门的答案。陈羽千现在的想法和刚来实习时完全不一样了，意识到游泳这项技能无法成，他只能不停地唠叨，提醒他们不能靠近陌生水域。南方的乡镇水网密布，水况复杂，就连陈羽千自己都不敢游野泳，这些不住在高楼商品房里的孩子在漫长的假期里没有父母管，也没有太多作业，只能在街巷间撒野，落水的悲剧几乎每年都会生。
陈羽千课后还要赶鸭子似地带这些小朋友去冲澡。地点是学校后面一个本地人开的小澡堂。
这里原本是提供给那些居住环境不佳的务工人员晚上洗漱的，按次收费，和学校达成合作后，每个星期这个时间段只接待学生。陈羽千自己也换了身衣裤，鞋子还是人字拖，然后回操场和保洁一起把池子里的水放掉，再把塑料布卷起来，防止占地方。
期间陈羽千又一次听到保洁们讨论隔壁的游泳池能不能在九月开学前建好。二月份，这所学校收到了一足够翻修教室和设立奖学金的巨额捐款，捐款人还把操场隔壁的那块空地租下，拟修建一所小型游泳池，的浴室也会更标准。
陈羽千看着铁栅栏外那个已经挖出雏形的坑，再看向放学后充斥着孩童喧闹声的校门口：“应该可以的，等放暑假了，施工队就可以在白天工作了。”
陈羽千收拾完后出校门，门口已经不再热闹。他朝李黎和陈腾飞走近，也冲林桑和他的妹妹微笑。这对兄妹每星期的这个下午都会特意推迟回家的时间，起初和他的父母站在完全不同的地方，后来慢慢靠近，在等候的期间有所交流。
陈羽千很自然地捞起林桑妹妹的书包，帮她背一段路。妹妹期待地问他这学期还会给她所在的班级上游泳课吗，他揉了揉妹妹的脑袋，说自己下学期才能正式入职，到时候还会上一些文化课。
妹妹欢快到边走边跳，她的哥哥却没有那么欣喜。这所学校师资匮乏、素质不高流动大的讯息都是他透露给陈羽千的，这个善于察言观色的少年曾经有多渴望陈羽千这样的老师从天而降，如今就有多忐忑。
尤其是他刚才还偷听了一通电话。对方的意思是，陈羽千就读的这所大学很好，从那儿出来的毕业生不会认为来这种学校当老师是什么很好的选择，李黎也叹了一口气，说自己当初得知儿子考了教师资格证，也以为他想考编制，万万没想到是回老家支教。
就连于舟也一度不支持他的这个想法。一个月会有那么一两次，他会和陈羽千一起回来，某天晚上，奶奶听到了他和陈羽千的争执，就打电话把李黎和陈腾飞都叫过来，一家人在厨房围着餐桌谈判，长辈们才得以知晓那所学校的泳池和奖学金是于舟捐赠的。
“我现在能接受自己的局限性了，所以我会努力在自己的领域有所突破，创造的财富尽可能多地再分配，但我深知自己能改善一所学校的境况，我无法改善所有的。我、我不是圣人，事实上没有人能当圣人。”于舟的劝导获得李黎和陈腾飞的点头肯定。工资和待遇倒不是他们最担心的，他们怕的是陈羽千日后接受不了现实的落差，再回想那些曾经唾手可得的留在大城市的机会，会觉得懊恼和不值。
“你不用这么理想主义，”于舟像是在看什么已经灭绝的生物，“你明明有很多路可以走。”
林桑也用了差不多的表述。在离自己住的地方还有三分钟左右路程的拐角，他问陈羽千，如果他去市里的学校当老师，是不是会遇到更好的学生。
陈羽千看看左侧的父母，再低头看向右边的两个孩子，问：“怎么样的学生算好？”
林桑支吾了片刻，说：“至少会在体育课上听你的话，没那么吵。”
陈羽千笑了，想了想，给他讲了课本上的故事：“退潮后的沙滩上有很多鱼，在太阳的炙烤下面临死亡。一个像你这么大的男孩子把鱼一条一条捡起来，放入大海，路过的人问他为什么这么做，那么多鱼，根本没人在乎，他的动作忆就没有停，一边往海里一遍说，这一条在乎，这一条也在乎……”
林桑做过这篇阅读理解，但和很多做过的阅读理解一样，他没记住答案，此时听陈羽千说起，并没有什么恍然大悟的感觉。林桑的妹妹也是懵懂的，正要问这个故事到底什么意思，一只白猫突然从不知道什么地方蹿出，绕着陈羽千的腿亲昵，尾巴翘得老高。林桑妹妹突然就懂了，开心道：“小舟也在乎！小舟也想吃鱼！”
陈羽千把兄妹俩送到出租房的门口，小舟跟着他们一起进屋，吃了两口墙角瓷碗里猫粮混肉汤米饭。他只逗了一小会儿猫，就挥挥手，和自己的母亲往自家走。
不管他步伐有多缓慢，李黎和陈腾飞总能更慢，落在他身后，看着已经二十三岁的、正值青年的儿子一个人在前，像极了他那晚说：“可是我眼前只看到一条路。。”