第77节（第1页）

庭树苦笑：“也没你说的那样好。”有心想问庭芳内幕消息，又不敢。他是叶家长子，考的不如弟弟们自是不好交代。如今庭珮势头正猛，竟是全叫他无法招架。平素不比还好，正经考起来考不过，老爷必恼他。

秦氏想起自家是不得脸的，考试起来康先生必偏心眼，心中不服，便问：“也像外头一样，糊了名字考么？”

庭芳答道：“好叫三婶知道，既是模拟考，自然是糊了名字的。且不叫康先生阅卷，他是我们的先生，哪个的字儿文章不认得呢？同科考一样，还叫人抄录考卷，而后送出去先叫钱先生看一回，再特特请亲家太爷瞧，老太爷已是送了礼去越监丞家啦。”

老太太嗔道：“你爷爷惯的你，你想出个主意，他就真跑去麻烦亲家。”

越氏忙笑道：“可别冤枉了四丫头，我爹最爱干这样的事。前日听说了咱们家要模拟考，闹着要在家里建号房，也学起来呢。只等看我们弄一回他才好动手。还与康先生说好了，换着学生的卷子改。以补教学不足之处。”

杨安琴道：“咱们都是科举传家的，我也看着。弄的好，便写信回去，不过费些银钱，叫陈家杨家愿读书的都练起来。休说读书识字，便是我们骑马射箭的也要常切磋才是。”

庭芳囧囧有神，仇恨值拉的有些大啊。好像砸砖小分队全被坑进去了。呃……她不打算结婚，砸砖小分队好像用不上了的说。

苗秦氏凑趣道：“得了榜首的，不知阁老赏什么呢？”

老太太道：“不赏什么，他们读书人原该的。只考的不好的，自是有罚。”

苗秦氏尴尬了，他儿子最差。往日在乡间还不显，比不上极好的那几个，也还有比他差远了的。哪知进京后竟是连七八岁的小姑娘都比不过。以至于倍受打击，好久都缓不过神来。苗惜惜更加了，如今康先生忙的很，都懒怠搭理她。她不敢同母亲说，又羡慕表姐妹们能干，却做不到似庭芜那样磨着康先生学者学那。本就不爱说话的人，越发成了没嘴的葫芦。母子三个都不敢再答言，齐齐沉默了。

因明日要考试，老太太就不留众人。几房主母各带着孩子们回家吃饭。陈谦头一回下场，有些心不在焉。杨安琴数落道：“幸而你妹妹想的好法子，不过自家考考，你便把饭吃的天上一半地上一半。待要真下场时，只怕连觉都不用睡了。”

庭芳接道：“所以叫他们多考考。下场不比家里，便是童子试一年也只有一回。大比更是三年才一次。难得的机会输在不习惯上，亏死了。在家考习惯了，下场方能发挥水平。谦哥哥并大哥哥学问都好，只要能发挥出正常水平，将来必能中的。”

陈谦实吃不下，索性放下碗。隔着桌子对庭芳道：“我知道，妹妹不用担心。方才是同你玩笑，我心里是谢你想出个好法子的。”

庭芳挑眉：“便是你恨我，我也要挑唆老太爷做号房的。横竖你中举了就会谢我了。”

陈恭无力的趴在桌上，用要断气的声音道：“能……不……能……别……说……考……试……”

杨安琴斩钉截铁的道：“不！能！一日说三百回，叫你长了记性才是！”

陈恭挂着两包泪，瘪着嘴好悬没哭出来。杨安琴快气死了：“你怎么那么爱哭啊？你是哥儿还是姐儿啊？”

陈恭不说话，只在一旁委屈。

杨安琴差点又要打他，陈氏忙劝住了，岔开话题道：“二姐儿你明日清早来看着我替你大哥哥打包，须要些什么物事，有什么禁忌，都记在心里。将来人家问起，你便答的上来。肚里懂的多，就受人尊敬。”

庭兰受教。

陈氏又道：“明日都早起些，横竖是在自己家里，你们姐妹都跟着去号房外头，看看怎么家丁扮的兵丁怎么检查，怎么翻看，都给我记牢了，将来必用的着，听见没？”阁老之孙便是庶出，都不可能嫁的差了。家里保不齐就有要下场的人。嘴里能说出个一二三四来，婆家都要高看一眼。庭瑶是不担心的，庭芳更是生怕她欺负了别个，庭芜日日跟着庭芳总能学几手，唯有庭兰就是个榆木脑袋。眼看着要说亲了，不教出来，嫁的不好了倒要怨她偏心眼。还是个姑娘家，嫁出家门去，好赖全凭自己，娘家能帮的都有限。真是不省心！

饭毕，陈谦和庭树等人早早回房睡了。庭芳还要带着陈氏与庭瑶做神仙操，便一直待在上房。做完一整套，临熄灯前，平儿悄悄来报：“姑娘，才石奶奶进来告诉我，振羽耳朵听不见了。”

第159章喵喵喵

次日一早，整个叶府的空气中都弥漫着紧张。叶阁老本着要么不做要么做绝的原则，把叶府仆役几乎都运作起来。虽不至于叫他们换上衙役的衣服，但一套手续严丝合缝的山寨了回来，打造了本朝第一场权威的模拟考试。

先是不许穿夹衣，众人穿的都是母亲姐妹们特特预备好的单衣。一层层穿起来格外麻烦，然而在门口又要一层层往下脱。脱完搜检，哥几个觉得有些不自在。今日头一回演练，老太爷亲自压场，再不自在也没有人敢吱声。任由仆役摆弄来摆弄去。

好容易检查完了，走进号房，登时觉得暗无天日。此时没有玻璃，采光本来就差。一间间号房隔开来，只余上头通风，里头竟同黑夜无二，只怕满月的时候还更亮些。火镰还都不会用，死活擦不出火花。陈谦扭了半日，终是开口求“巡场”帮忙打火。巡场正是老太爷的长随，劈头盖脸先把陈谦骂的狗血淋头，在陈谦又求又给钱的软磨硬泡下，才替他把火打着了。庭珮等人乃本家爷们，长随们更是不客气，损人的话层出不穷。庭树几乎都要哭了，往下的庭理竟是真个哭出声来，被长随记了名字，转头就报给了老太爷。不消说，待考试完毕后，哭了的全打板子，此是后话。

终于磕磕碰碰把蜡烛点上，开始发卷子。陈谦到底大些，又是宗子，素来严格要求自己，其母又是个暴脾气，抗压能力够强，不多时就把气顺了过来。庭树却是半天缓不过来，他嫡母本就是个和气人，亲娘又一味娇宠。打生下来起，就没受过什么委屈。上回因叫周掌柜为舅舅的事被家里责罚，就蔫了好几个月。此刻被下人痛骂，一时半会儿哪里想的开？坐在座位上，闻着号房里污浊的气味，心里的委屈如翻江倒海一般。看着题目，思绪全无。心里还埋怨庭芳出的馊主意——既是受罪，自然越少受越好，怎么她还想方设法的叫人受罪了。爹爹说的没错，家里就是惯的她。

庭珮又是另一种想头。越氏在教育孩子方面极其严厉，平素和气，但只要涉及学习，比二老爷还狠。庭珮固然也不高兴被长随呵斥，却是更怕考的不好被亲娘当众责打——那是决计不可能留半分情面的。他是二房长子，总要给弟妹做些榜样。瞪着试卷发了好一会儿呆，终是收拢神思，开始落笔。然而此时，牛油蜡烛的烟开始冒了出来。平时点的蜡烛，多是经过多层处理，烟轻味淡，还放在灯罩里，有些时候甚至有导烟管。何曾就在跟前摆了根带杂味的蜡烛了？科考么，蜡烛是可以自己带的。不然也没有把蜡烛底掏空塞纸条的作弊方法了。可是他们没办法保证别人的蜡烛没有烟。号房通风极差，你的蜡烛没烟，别人的烟飘过来，照样熏的泪流满面。庭珮被熏的眼泪鼻涕直流，偏只带了一块帕子，擦完了只得擦在衣裳上，差点把自己恶心吐了。吸吸鼻子，把眼泪逼回去。恶心归恶心，考试依旧继续。

熬到中午，陈谦庭树庭珮庭松通没有思路，小的几个更加抽噎不断。庭珮以下都还有饭吃，打头的三个，得自己生火烧水泡窝头。不会打火镰的三个人，又都不想挨骂，只得蹲在狭小的空间里，在地上慢慢研究。陈谦打了半天火都打不着，一拍脑门，暗骂自己：“我是猪，蜡烛都不会用了！”赶紧又拿了根蜡烛引火，才把木炭点着，用小瓮烧水。根据导热原理，金属的导热性更好。叶家不差钱，用的便是特质的小铜壶，怕他们考场里紧张烫着，把手全是木制。烧好水，又去翻食物。本来只有陈谦能享受窝窝头待遇的，但越氏坚持庭珮一起享受，带累庭树也得跟着遭罪。

考试三天，为了避免食物变质，都是尽可能烘干。干货易于保存，但味道更是难以言喻。哥仨全都不知道怎么吃。庭树先用牙齿咬，差点没把牙嘣了。又用手掰，纹丝不动。折腾了半天，把砚台擦干净使劲砸，才砸成两半。依旧咬不动。庭树：……

庭珮呢，整个丢到水里煮。那么硬的东西，那么大一坨，煮半天都没动静。今天起的早，要考试早饭就没吃好。此刻肚子饿的咕咕叫，偏偏窝头就是煮不开。长到十几岁，头一回挨饿的庭珮，咬牙切齿的用笔在草纸上写道：“下回必带指甲大小的窝头！”

陈谦到底大几岁，学习习惯也更好。拿着窝头先研究，左看看右看看，咬不动敲不烂。拖着下巴想了半日，才把窝头放在桌子正中央，双手抓着砚台压在窝头上方，整个人跳起，用全身的力量与体重压窝头。碰的一声，窝头碎了，砚台不知怎地也跟着裂了。墨汁染了一桌，污了一叠纸。陈谦吓疯了，丢开砚台手忙脚乱的抢救纸张。草纸是可以污的，但卷面污了轻则落榜，重则视为作弊剥夺终身考试资格！一通忙乱，才堪堪救出三张纸。回头看砚台，一阵阵儿的肝疼，砚台啊！石头的啊！你怎么能裂了呢？等下要怎么磨墨啊？欲哭无泪的捡起半块稍大点的砚台，深深叹了口气。扔掉脏了的窝头，拿出个新的，把板凳掀过来，依旧抓着板凳的脚，用全身的重力去压窝头。终于把窝头压碎丢到小铜壶中煮发，然而想起刚才用什么东西压的窝头，顿时就没了食欲。把头抵在桌面上，有气无力的想：科举就特么不是人干的活！