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谢朗大为不解，京城也有乞丐，平王、谢朗、陆元贞等人每次出行，若遇到乞丐，也定会施舍一些银子给他们。但从未有一人，象薛蘅这般，不但施舍银子衣物，还将这些脏黑的叫化子们抱在怀中，细心照料。他也从未见过这样的薛蘅，她此时，象是天下间最温柔的女子，再也没有一丝冷漠与严肃。他看着那小女孩打结了的乱发，以及黑黑的指甲，忍不住偏过头去。那小女孩却好象对他极有好感，一直跟在他身边，这时还怯怯地靠过来。谢朗冷然一个寒战，不禁低头看了看自己身上的干净衣服。他犹豫了一阵，只得强忍着，将小女孩抱过来，面上却不自觉地露出一丝嫌恶的表情。小女孩忽然伸手扯住谢朗的衣衫，怯怯地叫了声，&ldo;叔叔！&rdo;谢朗看着她象小猫般怯怯的眼眸，忽然心中一软，应了声，抱着她蹲到薛蘅身边，迟疑片刻，道：&ldo;蘅姐。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;&ldo;咱们只是路过，不能管他们一辈子，给他们施舍些银子衣食就是了，你为何还要这样---&rdo;薛蘅沉默着，替所有的小叫化们检查过，才站起来。谢朗跟着站起，小女孩挣扎着跳下地，和伙伴们又打闹在了一起。薛蘅静静地望着谢朗，他有点承受不住她的目光，正要转过头去，却听她轻声说道：&ldo;我，象她这么大时，也是个叫化子。&rdo;谢朗&ldo;啊&rdo;了声，一时愣住。薛蘅望向正在打闹的小女孩，低低道：&ldo;我和她一样小，一样脏，一样被人欺负。也和她一样，渴望每天能有一口饱饭，渴望有人替我打跑那些欺负我的人，替我出气---&rdo;谢朗早听得呆了，望着那个小女孩，又看着薛蘅瘦削的双肩，无法言语，实在难以想像二十年前，这个硬朗坚强的女子，也曾有过这样小猫般的怯弱的眼神。他忽然一阵心悸，热血上涌，大声道：&ldo;蘅姐，你别难过，我来帮你出气！&rdo;他猛然转身，奔出城隍庙。薛蘅急忙追出去，却见他大步疾奔，同时撮唇而呼，奔出数条街，大白扑闪着翅膀，降落在他肩头。他冲动下奔得极快，薛蘅一时竟追他不上。二人一前一后，仍旧奔回大街上。铜锣&ldo;铛铛&rdo;敲响，喝声连连，街边百姓纷纷下跪。一顶八抬大轿煌煌然，威风八面，正是知府大人出行。谢朗怒气上冲，仰天大笑一声，身形拔起，落在街心。他双脚微分，负手而立，目光如炬，望向正赫赫行来的知府仪仗！三一、月满霜河街道两边的人群一阵惊呼，官轿也缓缓停下。差头显是吓了一跳，回过神后勃然大怒，不待轿中之人发话，已经拔刀向前，喝道：&ldo;何方小子，竟敢挡我家大人的道？！&rdo;谢朗手叉腰间，学着他的样子挺腰鼓目，喝道：&ldo;何方小子，竟敢挡我家大人的道？！&rdo;差头老成，见他似是有恃无恐，便问道：&ldo;你家大人是谁？&rdo;谢朗用手一指，&ldo;这就是我家大人！&rdo;众人随着他手指望去，却是一只白色大鸟，正顾盼有神地站在他肩头。有衙役没忍住，卟地一笑，&ldo;原来是个疯子！&rdo;差头见不能借机敲到一笔银子，也泄了气，挥手道：&ldo;来啊，将疯子赶开，别挡了大人的道。&rdo;谢朗仍旧学他的样子，挥手道：&ldo;来啊，将疯子赶开，别挡了大人的道。&rdo;此时薛蘅已经赶到，她并不上前拉住谢朗，只是站于一旁，静静地看着他。衙役们上前，有笑有骂，&ldo;死疯子，活腻了？&rdo;&ldo;臭疯子，快滚开！&rdo;谢朗巍然不动，待他们走到面前，忽然右腿一个旋风般的横扫，衙役们顿时倒了三四个。不等其他人回过神，他已右手横切，抢过一人手中衙棍，抡转如风，挑扫戳打，&ldo;啪啪&rdo;连声，所有人还没有看清楚，七八名衙役已呻吟着倒在地上。四周鸦雀无声，围观者吓得呆了。差头更是腿直哆嗦，他虽横行霸道，却有几分眼力，这青年一出手便是极高明的枪法，霜安府只怕无人能敌。&ldo;出什么事了？&rdo;阴鸷的声音从官轿内传出，差头忙趋近，低声细禀。轿帘打开，知府周之磐架子十足地下来，上下打量了谢朗一眼，拖长声音道：&ldo;你是何人？为何拦本官官轿？可知这是以下犯上，该当棒刑！&rdo;谢朗仍将他原话奉还，&ldo;你是何人？为何拦我家大人之路？可知这是以下犯上，该当棒刑？！&rdo;周算盘大怒，强行压下怒火，上下打量了谢朗一眼，见他一副风尘仆仆的模样，貌不惊人，正要发作，目光扫过谢朗肩头的大白鸟，忽然想起一件事来，顿时吓出了一身冷汗，语气便放软了许多，&ldo;这位小兄弟，不知你家大人是---&rdo;谢朗仍然板着脸，指着大白脚上的银环，道：&ldo;这便是我家大人，被圣上御口亲封为六品&lso;威勇白郎将&rso;，现在骁卫将军谢朗谢大人麾下当差！&rdo;围观人群哄地一声议论开来。平王告捷回京，谢朗立下赫赫军功，就连他养着的那只白雕也立下汗马功劳，被圣上钦封为六品郎将，这事早在殷国传为一时佳话。此刻听说此鸟便是那只大白雕---六品威勇白郎将，个个都恨不得上前来看一眼、摸一摸才好。周算盘也算精明，上来细看，银环上镌刻着兵部印记，丝毫不假，象这等威猛且驯服的白雕更是千里无一。他连忙哈腰点头，&ldo;原来真是郎将大人，下官不知，多有得罪！&rdo;又向谢朗道：&ldo;不知小兄弟是---&rdo;谢朗眼珠望天，大喇喇道：&ldo;我乃谢将军帐下亲兵，别的事也不会干，只会替我家将军伺候白郎将大人的吃穿住行，并替大人开开道，以免被一些不知高低上下的小人给冲撞了。&rdo;周算盘虽是俞贵妃的亲戚，却是拐了几个弯的，他不过是借着她的名头，同时又仗着山高皇帝远，才在这霜安府作威作福。此刻想起谢朗二品将军、皇家准驸马的威名，连忙拍起了马屁，&ldo;原来是谢将军的爱将啊，失敬失敬。只是不知谢将军是否已驾临鄙县？下官也好前去拜会。&rdo;谢朗斜睨着他，不屑道：&ldo;将军奉旨南下巡查军务，事关机密，行踪又岂是你这区区知府所能探问的？&rdo;周知府噎了一口气，却也不敢再问，只得拍起了马屁：&ldo;是是是，下官僭越。小兄弟仪表非凡，又跟着将军大人，他日定会---&rdo;谢朗白了他一眼，打断了他的话，&ldo;废话少说，周大人不知道规矩吗？&rdo;周算盘一愣，&ldo;什么规矩？&rdo;谢朗一副朽木不可雕也的神情，指向大白道：&ldo;周大人你乃七品知府，我家大人乃六品郎将。尊卑有别，这满城百姓都知道给周大人下跪，难道周大人不应当给我家白大人下跪吗？&rdo;周算盘还在目瞪口呆，谢朗已极具威严、长长地&ldo;嗯&rdo;了一声，&ldo;周大人是想以下犯上，吃棒刑吗？！&rdo;周算盘万般无奈，双膝一软，跪倒在地。谢朗看也不看他，背着双手，昂首站了许久，看着他跪得快要支撑不住了，才哈哈大笑，带着大白，扬长而去。围观的数千百姓心头畅快至极，却又不敢笑出声，俱是面上憋得辛苦。待谢朗远去，周算盘垂头丧气地回转府衙，大家才哄然大笑，掌声震天。街角处，有一棵高大的槐树。槐树上，虬髯大汉坐在树叉间，仰头慢慢地喝着烈酒。看着谢朗远去的身影，呵呵笑道：&ldo;这小子不错，是条汉子！&rdo;街边，&ldo;福庆楼&rdo;二楼雅间内，紫衣女子临窗而坐，将街上发生的一切看得清清楚楚。她慢条斯理地抿了一口酒，嫣然一笑，&ldo;众位哥哥，咱们这一趟，还真是没有白走！&rdo;她身边的青年轻声而笑，其中一人道：&ldo;一切听大小姐的吩咐。&rdo;另有一人匆匆下楼，尾随薛蘅而去。紫衣女子思忖片刻，笑得明眸生辉，&ldo;这回，可得麻烦十六哥重操旧业。&rdo;一名长得白净秀气的青年听了，心痒难熬，摩拳擦掌，&ldo;我正憋得慌，偏偏老大一直不准我胡闹，说会有损我的威严。还是跟着大小姐办事好，痛快！&rdo;雅间内，众青年挤眉弄眼，笑得越来越大声。紫衣女子微微而笑，看着远处街上薛谢二人的身影。待两人快不见了，她才回过头，满面肃然，道：&ldo;既要行事，大家就赶紧准备吧。&rdo;青年们顿时收了笑声，齐声道：&ldo;是，大小姐。&rdo;一名稍矮些的青年嘀咕道：&ldo;什么大小姐，我看过不久，要叫嫂子了。&rdo;