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  看完厚厚一叠的录，松下课长抬起眼来，看着筱原巡官。　　“怎么样？你认为如何？”　　“我看那个家伙倒是没讲假话，他很干脆。”　　筱原巡官自信地回答。　　“如果我认为他撒谎，就不会做这种录了。问题是他八点以前在干什么？不过那段时间，绢枝还活着就是，用不着追究。至于八点以后的行动，倒是和稻泽的说词完全一致，一点可疑的地方都没有。”　　“的确。没有丝毫的破绽，真糟糕。”　　松下课长无奈地苦笑。　　“反正这家伙以窃盗的现行犯移送法办就是，用不着慌张……”　　“对这个男人来说，把浴室反锁，布置得那么有计划，根本就办不到。如果是用短刀下手或是勒脖子的手法，我可以认定凶手就是他。”　　课长拿着铅的一头敲了敲录的封皮说道。　　“只有一点在这家伙的供词中，满有意思的。在有乐町的风尘女郎到底是谁？那个跟绢枝一模一样的女人会是什么人？”　　“是啊……”　　筱原巡官露出困惑的神情。　　“到底是谁？绝对不是绢枝，这点是可以确定的。”　　“但是，也可能令人意外的竟是绢枝，她是个多情的女人，说不定斗不过自己的情欲，一面到色班上班，一面去当风尘女郎。”　　“大概不会吧……”　　“啊，那只是个假设，我也没什么把握。另外还有一种可能就是，被认为死在广岛的绢枝的妹妹珠枝还活在人世。”　　“不过，我以为只是个相像的人而已，既不是绢枝，也不是珠枝。”　　“当然有可能。如果那个女人真的是珠枝，她和这个案子也没有直接的关连。不过，既然接手办案，就做彻底一点。你还是派个人去查一查，好不好？”　　“是的，一定照办。等石川君回来，马上叫他去。”　　筱原点了两三次头，跨步出去。　　“女人……女人……又是女人。犯罪总少不了女人。这件离奇的命案也八九不离十。”　　松下课长嘲弄地自言自语，把铅丢到录上。　　黑暗笼罩着化为废墟的大东京，六点半刚过。　　涩谷的小店“牡丹”，有个女人来访。　　她在店门前来回踱步两三次，仿佛在犹豫什么，终于下了决心，停下脚步，轻轻地掀开门帘。　　“你这里，有没有一个叫做野村常太郎的人？”她小声地问。　　看她的打扮并不粗陋。黑色的衣服上披着一条早期的黑色围巾，掀开门帘的时候，从袖口可以看见白色的绷带由肘下缠到手部为止。　　“你找常先生啊？他在。”小店的老板娘大方地答道，“最近十天，他不知道到哪里去了，都没回家。不过昨晚回来了。他说是出去工作，但是……”她像辩解什么似的说道，“你要找他做什么？”　　反正这么个女人单独来拜访纹身师，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕给人家看见刺青而扎了绷带，大概也可以猜得到七八分。女老板这么想着。　　“不，我有话对他说。”　　“他就在里头。请进来。”　　“对不起，请你去叫他出来。”　　真是件怪事——女老板想。　　“请问大名？”　　“不要问这个吧！见面就知道了。”　　女老板虽然觉得这个女人有点怪异，但是正好是店里开始忙的时间，也就不再多问，往里头大喊，常太郎马上走了出来。　　“什么？女客人？”　　他很紧张地脱了木屐，三步并作两步地跑出来。在路中央，和那个女人说了两三句话，马上脸色大变，返回自己的房间。　　“常先生，还要出去吗？”　　看到常太郎换了当年退役穿的那套米色衣服走出来，女老板问道。　　“嗯——”　　“出去工作吗？”　　“不是。”　　说的也是，身上根本没带半样纹身的工具。　　“那么是出去找乐子咯？”　　“别开玩笑了。”　　常太郎一副哭丧的脸说道。　　“这可不是轻浮的事。这个世界实在令人厌恶。我们常听人家说忠孝不能两全，要忠就不孝，要行孝就不忠。虽然战败，但是还能回到祖国，这实在是一件很令人高兴的事。没想到，这时候却遭遇这么悲惨的事……”　　这些话道尽了常太郎近日来的酸楚，从柜子拿出筛过的酒渣，倒到杯子里，一口气喝了下去，然后拖着沉重的步子走出去。他和女人紧靠着肩而去，身后的黑影竟仿佛死亡的阴影般尾随不去。　　那夜，松下课长回到家，感到弟弟神色有异，笑容里带着一丝奇怪的兴奋。研三在生这件命案之后，一直都是阴郁的样子，很少展露开怀明朗的笑容，这时却像患躁郁症的人突然变得兴奋异常。　　“怎么了？今天晚上看起来容光焕的样子。半路拣到钱了？”他看着弟弟的脸，开口说笑道。　　“有值得贺喜的事。”　　“什么事？”　　“那是秘密。天机不可泄露。”　　“哦——被百万富翁的女儿看中了吗？”　　“大概运气没那么好吧！像我这种饭桶，谁会……”　　两兄弟大笑。突然研三止住了笑，正经地问：“哥哥，臼井怎么样了？”　　“反正终于侦讯完了。”　　他现在的心境，就好像是个溺水的人一样，有什么就抓紧什么。松下课长于是把今天侦讯的概况摘要地对研三说明。　　“哦——这样吗？他真的这么说？”　　“研三，你有什么意见？”　　“他说的话，的确很有道理。如果那个臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分尸，然后藏在密室，哪有可能？”　　“我也是这么想。最糟糕的是，如果他不是凶手，那真凶到底是谁？哎！一点头绪都没有。”　　“是啊！”　　“为什么会这样？最上久有不在场证明。稻泽逃走的时候，手里什么都没有。连最怪的博士，他的太太和女仆都异口同声证明，那天晚上他快十二点便回到家里，而且另一方面从九点到十二点，也没有人走出那栋房子。现在已经知道电灯熄掉的原因，证实稻泽没有说假话。可是凶手到底是什么时候逃走的呢？八点四十分到九点之间杀掉一个人，然后将死者分尸，又在浴室布置得那么有计划，根本就不可能办到。是不是竹藏行凶以后，藏在屋内的某个角落，当臼井进入屋内的时候，错身而过，带着分解的尸体逃走？除了这些推测以外，实在想不出还有什么可能。”　　松下课长说话时，带着一种好像强要压倒研三的声调，但是这个推论根本连自己都没办法接受，虽然是身为哥哥，又是个权威的搜查课长，却实在叫人不能信服。　　“到底在有乐町混的那个女人是谁？”研三马上问及要害。　　“嗯，绝对不是绢枝。”　　“那么会是谁？”　　“你到底在想什么？你想把珠枝扯出来，就算她还活着，和这件案子也没有关系。”　　“但是浴室后面有珠枝纹身照的底片丢在那儿，不是吗？而且，绢枝托我保管的信封里面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我们不能断然说她和这件案子无关。”