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松下课长说完，就再也不作声。不管研三再问什么，他只是默默地抽着烟草。 奔驰的车子，一路经过了荻洼、西荻、吉祥寺，从窗口望出去，沿途的景色渐渐地变为乡下的风光。到三鹰车站横越铁轨的时候，站在派出所前面的秋田刑警举起手拦下车子，然后上车坐到旁边。 “现尸体的是谁？” 不等他休息喘口气，课长劈头就问。 “是最上建筑公司里的职员。” “怎么现的？” “叫作鬼屋的那栋老房子，因为抵押的关系，所以转手变成最上的财产。由于名声不好，最上也很困扰，不知道该怎么处理才好。后来决定拆除，移到其他地方重建。因为决定明天要动工，所以那个员工就先来查看一下，谁知现了贮藏室里的尸体。” “死因呢？” “用手枪朝脑袋开了一枪，立即毙命。” “凶器呢？” “好好地握在手上。” “自杀吗？” “还不敢确定。不过是一枪毙命没错。” “嗯——” 课长很快地低吟了一声。随即车子向左大转弯，就停了下来。 “从这里车子过不去，请下来走一段路吧！” “好。” 迅地下了车，课长熄了烟，两眼直视着前方。 从三鹰车站向东北徒步大约三十分钟的距离，这里的景色仍遗留着昔日武藏野的风貌。虽然如此，国木田独步1的名著《武藏野》里当时的一草一木，如今早已变为沧海桑田了。随处可见的是远远的工厂大屋顶，时代变迁的足迹流露无遗。但是细细环顾四周，仍有栎木及楢木交错稀疏的林子，以及涓涓小溪的水声，令人不免伫足的风情，依然犹存。 但是，再动人的美景，对此时的松下课长来说，也只能喟叹无缘。他左顾右盼地四下里瞧，也不过是为了努力在脑海里留下深刻的第一印象。 “就是那间在杂木林里的房子！” 秋田刑警指著那栋在溪边，有五、六十公尺远，在细长弯曲的小路尽头的房子这么说。 “只有这条通路吗？” “是的。不过，这种地方随便横越田林走过去也可以。” “最靠近的人家距离有多远？” “差不多三四百公尺以上。” “那走吧！” 课长率先开步走去，连日的晴天，使得小径十分干燥，根本就没有任何可疑的足迹。走了五六十公尺，在崩坏的土墙前面，躲在树荫处的警官慌忙地立正敬礼。 大门从里头闩着。 “从哪里可以打开？” 试图打开门把的课长回过头去问刑警。 “那儿有边门。” “哦！” 沿着土墙转两个弯绕到后面，有个小的边门。走到这里一看，大概有三百坪。走进门，在盛夏的艳阳曝晒下，嫩草味扑鼻而来，建筑物盖得四四方方的，差不多四十坪大。后面白墙崩塌的地方，仅有一间贮藏室而已。 “这栋房子里面变成什么样子？” “榻榻米和装潢通通拆掉了。在这种时代，连玻璃也全拆掉了。里面什么也没有，偶尔有要饭的或流浪汉进来歇腿。” 课长点点头，又重点燃烟草，随即往贮藏室走去。守在贮藏室门口的警官，看到课长来，就用力把门打开。和贮藏室特有的臭味混杂在一块的尸臭味刺鼻而来。研三碰了一下哥哥的肩膀往里面瞧。刚开始什么都看不清楚，一会见赫然瞥见在微暗的角落里横躺着一具尸体。 “把窗户打开吧！” 一开窗户，阳光刷地射进阴郁的贮藏室。无数的苍蝇在贮藏室里盘旋不去。里面有个像装啤酒的空箱横倒在前面，最上竹藏的右手握枪抵着头倒在地上。尸体已经开始腐烂，右耳的上方有个小洞，暗红的血流到地上，和尘埃凝结一起。 “死了几天了？” “大概有三四天。” “那么，就是在北泽命案生的当天或者是隔天咯？” “是的。” “是用这只手枪吗？” “不错。子弹从右耳上方斜穿过脑袋，像这样一就死了。” “有没有格斗或暴力的迹象？” “几乎都看不到。” “身上的东西呢？” “皮包里面大概有纸币两千块。不过，手上那只金表至少有七、八千块。” “有没有痛苦的表情？” “实在隔太久了，现在不容易辨认。” “手枪呢？” “勃朗宁三六式，有灭音装置。” “和最上家里现的那只外壳一样吗？” “一样。” “手枪上的指纹呢？” “除了死者的指纹以外，没有别人的。” “有没有他杀的迹象？” “看不出来。” “如果是自杀，就是坐在空箱子上扣扳机射击头部，因为震力而滚到地下的吗？” “我想应该是。” “手枪的子弹呢？” “六连的，全装上了。不过，只射了一。” “和子弹的弹痕一致吗？” “如果没有解剖，取出子弹比较，不能很肯定地下断言。不过大概不会有什么差错。” “装了减音装置，那么在贮藏室里头开枪，外面听不到吧？” “是的。本来在贮藏室里，所有的声音都很难传出去——尤其是这儿离土墙还有一段距离，除了在屋子里面，我想谁都听不到。” “好，知道了。把最先现尸体的那名职员带来吧！” 课长随即蹲下去察看尸体，再次巡视贮藏室里的一切，然后向那栋老宅子走过去。坐在污秽的走廊，眼前这个约莫廿七八岁的年轻人微颤地朝课长点头示意。 “我叫吉冈一郎。廿八岁，最上建筑公司的职员。” “是你现尸体？” “是的。” “死者是董事长最上竹藏没错吗？” “没……错。” 吉冈一郎仿佛想起了尸体那副恐怖的死状，颤抖地闭上了眼睛。 “把现尸体的情形，从头详细地说一遍。” “是。这栋房子大约是在三个月以前，变成公司的财产。并不是老板自己要买的，因为老板借钱给对方，对方无法偿还，最后拿房子抵押，借款大约是建地的价值。然而，风评不好，据说傍晚走到附近，可以听到有人呻吟的声音。我想是没这回事，最先盖这栋房子的主人，因为事业失败，在贮藏室吊死。第二任主人，听说了疯。第三任主人和某刑事案件牵连，现在关在拘留所里面。老板他虽然取得土地的所有权，却一直很伤脑筋，不知道该怎么处理才好。因为不太吉利，想把房子拆除。决定明天开工，所以……” “等一下。是什么时候决定开工的？” “差不多两个礼拜以前。” “那么，就是竹藏失踪以前咯？” “是的。” “那么，最近这栋房子要拆除的事情，是不是最上公司里的人都知道？” “有关系的人都知道。” “那主管稻泽知道吗？” “当然知道。” “好，再继续讲吧！” “其实，为了这次董事长失踪的意外事件，各项准备工作都拖延下来，但总不能一直拖下去，所以我就先来看看。本来还有另外一个人要来，在火车站等了好久都没等到人，所以我就一个人来了。虽然别人都说这是一栋鬼屋，但是我想大白天的，总不会有鬼出现，就从边门进来。屋子里连榻榻米、家俱都没有，小偷也没兴光顾，大概是这样才没上锁。贮藏室的门好像是开着的。当时我想会不会有谁在里面，结果一点动静也没有，于是就鼓起勇气推开门进去，里头有一股臭味，其实我很想逃走，后来还是壮起胆子再瞧一瞧。等眼睛适应光线了，就看到一具尸体。一看竟然是穿着很眼熟的西装的董事长，我当时简直要吓昏过去了。却又不能不管，只好赶紧跑到附近的警察局报案……”