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开始走不一样的声音后，讨论便激烈起来。

江云康看天色不早，和木须先生说要赶路了，他们得在天黑前，到下一个城镇。

马车里，只有江云康和木须在，林源觉得马车憋闷，和车夫一起坐在车辕上。

从茶汤往城镇走，一路上又遇到了一些流民。

这里离新余有上百公里，流民能走到这儿的，已经不多。

到达允县时，城门外有富商施粥，也有官兵在巡逻。

等江云康他们在客栈安顿后，江云康想去买肉，却发现允县的肉价比京城还要贵两倍。

小二看他是外地人，和他解释道，“允县往北一点就是庐城，咱们这里虽然没新余那么多战事，但一年里也会遇到一些偷袭。百姓们大多不敢圈养牲畜，城里屠户卖的肉，是从别处运来的，自然要比京城会。客官若是继续往北走，那还要更贵呢。”

肉对其他地方的百姓来说，本就是逢年过节才能吃的奢侈品。但允县这里肉价翻了两倍，一般人更吃不起。

为了不引起注意，江云康也只要了半斤的牛肉，不敢买太多。

等吃晚饭时，林源看到只有半斤的牛肉，愣了会，才问江云康是不是没钱，“姐夫，我姐没给你钱的话，我这里有。我娘给我塞了一叠的银票，咱们出门辛苦，不至于吃那么寒碜。”

“不是没钱，是允县肉价太贵。若是我们一下买个几斤肉，太引人瞩目，财不外露你不知道？”江云康给木须先生盛了饭，等木须先生拿起筷子，他才给自己盛饭。

林源不信，“一些肉而已，能有多贵？”

“是京城的两倍价格。”江云康道，“吃吧，小二说等到了庐城，肉价还会更贵。”

木须长叹道，“肉价贵是其次，米价贵便要人命。”

他吃两口，便没什么胃口，白日天气热，现在吃不下什么东西，“沿海一带有水贼，余江这一带便是北狄和西边的各个小国。自个不……不够厉害，别人自然也没好脸色。”

要承认所处的国家是弱国，对木须这种读书人是件很难的事，在历朝还没被北狄入侵时，北狄人在历朝眼中只是上不了台面的蛮人。现在他们却被这些蛮人追着打，若不是有余江这道天险，历朝怕是早就不存在。

林家有做米粮生意，林源对历朝的产粮分布，还是有些了解，“东边一带的土地虽好，但遇到雨水多的年份，稻谷长得不够饱满，也会减产，甚至摧毁水田。”

江云康点头说是，去年水灾，国库的税赋就捉襟见肘，“往西边走，山多且险，梯田的产量终究比不上被北狄人占去的那片土地。”

历朝的农耕技术有限，靠山吃山，便很依赖天气。现在产量最大的土地落入北狄人手中，把北狄人养得膘肥体壮，历朝的军士更加艰难。

这一晚，江云康少有地做梦。

他梦到战火纷飞，家园被践踏，醒来时，发觉后背都被汗水淋湿。

买好干粮等，一行人便继续赶路。

庐城太守叫白轻舟，年近四十，据说年轻时，是个功夫比读书还要厉害的进士。他在庐城三年，成功抵御北狄的四次偷袭。

在去庐城的路上，木须就和江云康说了白轻舟的事。

“他是个比较直率的人，也就是因为他的直率，才没留在京城。两次入京，又连着两次被派到边境。”说到白轻舟，木须眼里露出一些欣赏，“庐城也是兵家重地，若是庐城失守，北狄的军士用不了七日就会攻到京城。所以皇上虽然不喜欢白轻舟这个人，却很认同他的能力。”

“听先生这么说，白大人应该很厉害。”江云康道。

“等你见过真人便明白，他和京城那些只会动动上下嘴皮的官员，很不一样。”木须先生对自己的学生很赞赏，他的学生众多，能让他记在心上的却没几个。

连着赶了两日的路，马车到庐城的那日，正是艳阳高照。

在城门口排队等候进城时，江云康听到一阵马蹄，往窗外瞥了眼，便看到一个卷起袖子，骑马而来的官员，很是高大。

白轻舟下马走来，停在马车边上，激动道，“先生，学生来迟了！”

“不迟，是我们早到。”木须让白轻舟也上马车，他们去府衙再说。

白轻舟虽然年近四十，手脚却很灵活，翻身上了马车后，看到江云康就笑着伸出手，“这位就是江三郎吧，先生在信中夸了你好多，现在看来果真一表人才。不过你这身板有些单薄，到了庐城，跟我好好练练。”