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不知怎麼說到了菱歌身上。雲貞問：「她是大嫂從娘家帶來的麼？」蔣錦笑道：「怎麼會？菱歌模樣你也見了，大嫂要帶來，不是給自己找麻煩麼？」

第16章（下）

【歷久彌深醴酪香】

雲貞不好答言，笑了。蔣錦覺出自己話說的太露，有些不好意思，說道：

「大嫂來時，也帶了兩個丫頭，一個叫小鸞，嫁給了陳管家的兒子陳全。另一個鴛鴦，嫁給了大哥身邊的陳昇。兩個丫頭都能幹的很，小鸞幫著大嫂管這邊家務，鴛鴦和陳昇住在燒鍋巷那邊，幫著大哥管事兒，家裡一應車馬粗使，鄉下田莊來人，還有生意上往來的客，都是她一總應對，料理的一絲不錯，也是了得。」

停了一忽兒，嘆息一聲：「至於菱歌，她比大嫂來家還早一年，本來出身，比你我也不差什麼，卻是個苦命的人，她的故事，真是讓人感嘆命運無常的。」遂說了菱歌的事。

原來菱歌本姓陳，平江人氏，原是宦家出身，她父親曾是平江縣縣令。陳縣令沒有兒子，妻子又死的早，只這一個獨生女兒，自小悉心教養，愛如珍寶一般。父女倆相依為命，也算歲月靜好。不料一年府庫突然失火，燒毀了許多物件不說，太尉委託巡撫使寄存的兩千官銀，不知被什麼人趁火拿走了。捉不著盜賊，太尉震怒，嚴令追責，便將陳縣令革職拿辦，命他賠補失銀。

陳令是個清官，哪有這麼多錢賠，上頭追逼的緊，愁憂交迫，一病不起死了，女兒少不得發落官賣。這女孩兒年方十四，從小讀書識禮，更生得貌美如花，千嬌百媚。牙房到手，如獲奇珍，賣價一百二十兩銀子，一時無人問津。

不想縣令一死，女孩兒就病了，漸漸的水米不沾，奄奄欲盡，牙房急得要命，把身價減半，降到了六十兩，四處找尋買家。好巧不巧，正趕上蔣鈺到平江辦貨，遇到了，動了憐憫之心，把這女孩子買了來，請醫問藥，將養在寓里。

蔣鈺打發陳昇先回家，一個人在平江溜溜待了半個多月，百般服侍，直至女孩兒好起來，取名菱歌，帶上一起回了金陵。

進了家門，父母跟前下了一跪，要留她在身邊，充做侍妾。蔣毅應允，但因蘭芝還沒嫁進來，只答應先在他房裡做個丫鬟，等以後正妻進門，若菱歌生養了，再正名分。

蘭芝嫁來後，見丈夫身邊如此美貌一個丫頭，心中自是不樂，但看蔣鈺面上，只得容下了。後來得知菱歌身世，也覺可憐。她本是心胸大量的人，見菱歌知禮守分，性情和順，從不多言多事，加上蔣鈺從中調停，慢慢地，就把心中芥蒂放下了。

那菱歌看蘭芝肯容她，便死心塌地殷勤服侍，凡事不拿強拿，不動強動，她本來知書識禮，能寫會算，人又極聰明的，一來二去，倒成了蘭芝管家一個好幫手。

雲貞聽蔣錦說了這番話，心下戚然，嘆息道：「天地蒼茫，人如飛絮。各人命運是難說的，尤其我們女子，自己能做得幾分主呢？『知其不可奈何，安之若命』，又有幾人能夠做到，不過都是無奈罷了。比之你我，菱歌固然萬分不幸，但她能遇到你家大哥哥，又是不幸中的萬幸了。」

蔣錦道：「是的，所以『居易俟命』的道理，說說是容易的，做到卻是極難。我每常羨慕別人的好處，就試著反過來想想，比起菱歌這樣，上天對我，算是恩寵備至了，不能再怨天尤人。母親也常說，人要惜福，才得長久，想來是不錯的。」

雲貞笑道：「像你這樣的好命，世間也沒有幾個了，也有羨慕別人的時候麼？」

蔣錦也笑：「怎麼沒有？比如現在，我就羨慕姐姐身有長技，不必依附於人，能自在來去。」

雲貞含笑說：「那是因為你不是我。人活著，都是各有各的憂煩。我自然也有，只是還沒現前罷了。就是現在，這行走來去的自由，也是全賴祖父庇護。我又何嘗不羨慕你，有父母疼愛，又有兄弟扶持呢。」

蔣錦略想了想，點頭道：「你說的很是。大凡人，都羨慕別人有而自己沒有的，可見得隴望蜀，說的沒錯。」說笑了一會兒，桂枝和采芹回來了，各自歇息不提。

接下來數日，雲貞和蔣錦在一起來去，倆人形影不離，無話不說，漸成莫逆。白氏自服下最初兩劑藥，再沒發過暈眩，汗症也好了大半。雲貞叫按原方又吃了兩劑，之後又開方，處置體內寒飲陰實。白氏精神轉好，漸漸有了體力，便能出來走走，自此一日好過一日。

單說八月十二這天，雲貞和蔣錦正在上房陪白氏夫人說話。只見丫頭荷花興沖衝進來，報說：「老爺吩咐，把院子裡埋的酒起出來，中秋節要用。這會兒大少爺叫了人來，才開挖，家裡人都聚在那邊看奇哩，太太要不也去瞧瞧？」

白氏道：「都是些什麼人在那裡？」

荷花答：「大少爺，二少爺，6家舅爺也在，外頭進來三個人，一個是李勁，另還有兩個小廝。」

白氏道：「既有外頭進來的，我就不去了。」向蔣錦道：「你陪著你姐姐瞧瞧去吧，這酒還是咱家搬來金陵第二年，春分時候埋下的，藏了快有十年了，也是難得一見的。」

蔣錦道：「怪不得呢，早上我和雲姐姐來，望見大哥二哥在后角門那邊亭子底下走來走去，想是在量尺寸，認當年藏酒的地方。」向雲貞道：「雲姐姐，我們去瞧瞧吧。」

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