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  付家上下，全然是围着她在转。

  未时一刻，付茗颂掐着时辰踏进老太太屋里，可今日小几上却未摆放茶具，空落落的。

  她偏头问：“祖母，今日不学点茶了？”

  老太太握着藤条编织的蒲扇，有一搭没一搭扇着风，付茗颂瞧着，习惯性的要接过来。

  “坐下，不是你该干的事儿，往后切忌，别跌了份儿。”老太太沉声道。

  付茗颂一愣，抓着裙摆落座。

  老太太倾身，提壶给她添了杯水：“你可知伯爵府那大夫人钟氏？”

  怎么会不知，茗颂缓缓点了点头。

  老太太又道：“那你可知，她为何着急想将姑娘送进宫当皇后？我问你话，你尽管便是。”

  付茗颂抿了抿唇，眉头轻轻一皱：“若是陈家女儿坐稳中宫，于陈家也是千好万好，伯爵夫人着急，也在情理之中。”

  就听老太太一声嗤笑：“还有呢？”

  面前的姑娘一双犹疑的眸子看向老太太，半响才泄气道：“茗儿愚钝，望祖母指点。”

  老太太叹了声气，手中摇晃的藤扇停下：“钟氏娘家也是官宦人家，世代为官，父亲是正五品户部郎中，算得上体面，可钟氏原不过家中庶女，机缘巧合得陈伯爷青睐，哪怕陈家老太太并不待见她，她也如愿以偿嫁进陈家，成了伯爵夫人，后与钟家便来往甚少。”

  说罢，老太太睨了她一眼：“可这男人三妻四妾惯了，待你好的了一时，还能好的了一世？如今这个年岁，没了青春容貌，又无家族庇佑，连个小妾都能踩上她一脚，她现下能傍身的，只剩儿女。”

  付茗颂背脊一僵，对上老太太意味深长的眼神，一下领悟其中深意。

  老太太轻笑了声：“你说这般情境，她能不急？”

  茗颂张了张嘴，半响才应下一声是。

  老太太顿了顿，语放缓：“我知你对付家有怨恨，恨付家待你不好，但五丫头，你亲娘的事不必我再多说，你要怨，也该怨她才是。”

  闻言，付茗颂呼吸一滞，胸口沉闷的应道：“茗儿不敢。”

  老太太这才点头继续道：“你与付家始终是一体的，想在后宫站稳脚跟，保住性命，便要想法子让家族兴盛，兴盛到将来，可护你平安。如若付家败落，你身为付家人，难免叫人看轻。”

  不等她答话，老太太撑着桌沿起身，摆了摆手往内室走去：“今日便到这儿，你回吧。”

  见她出来，遮月打伞迎了上去：“姑娘，老太太她、”

  “她说的也无错。”付茗颂垂眸看着青苔石阶：“何况我娘亲所为令人不耻，祖母将我记在夫人名下，我也算是得利了。”

  遮月张了张嘴想宽慰她，却半个字也说不出。

  她打小伺候五姑娘，知她最介意的，便是自己亲娘所为。

  每每二姑娘为难她，但凡只要提到此事，五姑娘必会红着眼缄口不言。